提及此事，皇上神色复杂。当今皇上是庶出，嫡兄温文尔雅，百官拥戴，在举行太子大典前便被毒杀致死。因此，一直有流言说当今圣上的皇位名不正言不顺，甚至有人说就是当今皇上毒杀了嫡兄。这件事，一直是皇上心中的一根刺，故而，他很看重皇权的威严和稳固，不允许有任何反意。

此刻，皇上虽未言语，可从起伏不定的胸膛便可看出，龙颜不悦。

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一道凌厉的闪电划破夜空，随后外面下起了淅沥小雨。抄家的旨意下达督察院后，元御史未及抗辩，便被粗暴地拖拽而去。紧接着，一队官兵铁蹄踏碎宁静，直奔元府。案头，一封未上达天听的奏折，悄然间被人拿走。

同僚中有好心者，冒着危险派人给元家大公子传信。

元明嘉闻讯，疾步奔回府邸，神色慌乱地扑向母亲，“娘，娘，快，快从后门跑出去，据说父亲犯事，官兵就要来查抄了。”

元夫人闻言，恍若隔世，半晌未能回神，直至元明嘉急切呼唤，方如梦初醒。元夫人刚往外迈一步，便紧握儿子臂膀，急声道：“快，带上你妹妹和明钦，你们先跑。”她哆嗦着身子，六神无主地跑去梳妆台前，拿出一个雕花玉盒，里面都是她珍藏的珠宝，她颤抖着手，以丝帕包裹，塞入元明嘉怀中，“快走，莫要回头！”

元明嘉拽住母亲，“一起走，咱们一起走。”

元夫人眼中含泪，摇着头，将元明嘉往后院推，“不行，我不能将你父亲一人扔下。你听着，你，妹妹，明钦，你们三个，分三个方向出城，快跑，不要回头。”

元明嘉眉头紧锁，呼唤声中满是不舍，“母亲。”

“快，快点——”元夫人催促道，语气中带着不容置疑的决绝。

时间紧迫，元明嘉拗不过母亲，只得迅速安排明钦与妹妹从后门撤离。

此刻，官兵已至元府，即将包围元家。元明钦只好骑着马往京郊跑去，元明嘉顾不得许多，带上妹妹一起骑马往另一个方向跑去。

元诗雯刚才还在闺房和婢女打闹呢，哥哥闯进去就将她带出来了，只是简单和她说，马上会有官兵来抄家，母亲让他们三个孩子先跑出去。她心中茫然，不知所措，只能呼唤着身后的兄长：“哥哥——”

元明嘉在夜色中皱眉疾行，面容坚毅，嘴上却温柔道：“妹妹别怕，有哥哥在。”

话音未落，身后马蹄声如雷贯耳，元明嘉无需回望，便知是追兵已至。他狠命抽打马鞭，促使马儿快跑。同时，对怀中的妹妹轻声安慰，“没事，把眼睛闭上，一会儿出城了，你就躲起来。”

“呃——”哥哥的话刚说完，一箭破风而至，正中元明嘉后背。元诗雯泪如雨下，呼唤着兄长，“哥哥——”

“别怕。”元明嘉强忍剧痛，依旧挥鞭不止，眼见官兵愈逼愈近，他唯恐自己护不住妹妹，他怎么感觉他们出不去这城门了，心中涌起一股绝望。

细雨绵绵，元明嘉再次中箭之际，前方出现了楼老二一行。元明嘉目光如炬，死死盯着楼老二，待距离稍近，他猛然拽过妹妹的臂膀，将她扔向楼老二，厉声道：“从此刻起，她就是你楼老二的了。”

“哥哥——”元诗雯震惊之余，大哭挣扎，欲挣脱楼老二的怀抱，去找自己的哥哥。

元明嘉只深深望了妹妹一眼，随即调转马头，抽出腰间长剑，孤身迎战官兵。楼老二深知，这是元明嘉为他们争取时间，然而怀中的元诗雯依旧挣扎不休，呼喊着兄长。楼老二无奈，只得捂住她的嘴，调转马头，朝京郊疾驰，留下部分手下继续纠缠官兵。

元诗雯就这样被楼老二带走，当她无法回头，无法目睹之时，元明嘉已身中数刀，倒在血泊中，最终睁目而亡，其状惨烈。

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元明钦策马都要跑出城了，他想到上次在天宁寺与张袅袅的不期而遇。彼时，她眉宇间轻笼愁云，遇见他时，眼眶微红，似有千言万语凝噎，只轻叹一声：“应是妾和公子没缘分，不然，此刻我该是元家的......”言未尽，情已深。

元明钦心头一阵酸楚，自责如潮水般涌来，悔恨自己未能早日将她娶进门，以致她落入他人之手，受尽委屈。

姜府后门，一抹黑影悄然伫立，斗篷掩面，他递予小厮一物，包裹于精致手帕之中，低声道：“交给张姨娘。”

小厮将信物送到张袅袅手上。她揭开手帕后不仅见到了玉佩，还见到帕子上的三个字：“后门见。”张袅袅手握玉佩，目光复杂，迟迟不应声。

她记得，那日在天宁寺中，元明钦说：“我还会找机会带你走的。”

张袅袅当时，点头相应。

正当她陷入沉思之际，外间传来婢女禀报声，道是姜阁老来了。张袅袅心中一惊，迅速收敛思绪。

未几，元明钦是在姜府后门被捕的，直接将他和元大人夫妇关在一起。

姜家。

姜阁老一脸宠溺，亲手拈起一颗梅子，送至张袅袅唇边，笑道：“若事成，你就是府内的当家主母，阁老夫人。”

张袅袅嘴角勾起一抹浅笑，手里拿着块切好的苹果，轻轻递至姜阁老嘴边。