爱丽丝从睡梦中醒来，天色已经蒙蒙亮了。寝室的另外三个女孩已经起床了，她们抖动毛毯的声音惊醒了爱丽丝。

爱丽丝从床上爬下来往狭小的窗户外望去，敦刻尔今天依旧是浓雾弥漫，马路对面的建筑看过去都隐隐约约。

孤儿院起床的铃声还没有敲响，但是今天所有的孩子都起得比较早。在这个初夏，孤儿院组织了每年一次的郊游活动，去海边的村庄。

爱丽丝在5岁时来到这所孤儿院，如今已经12岁了。她父亲是敦刻尔东区一家钢铁厂的职员，在机械检查的工作中意外去世，在那之前她乡下的祖父祖母早已相继因病去世。至于母亲，爱丽丝的记忆中没有这个人。所以，在她成为孤儿的三天里，钢铁厂和政府火速办完流程，她入住了敦刻尔东区蔷薇巷54号沃尔夫孤儿院。

孤儿院的建筑很破旧，斑驳的墙面总是掉灰。但孤儿院干净得一尘不染，孩子们在生活上勉强得到了合理的精心照顾。至于精神上，这里总不是什么能活得开心的地方，管理很严格，大人们都很凶，气氛压抑阴沉。

爱丽丝从三楼走廊尽头的盥洗室出来时，碰上了从二楼洗漱回来的肯恩，他脸色阴沉，肯定又是和约翰那群人不对付。

肯恩·里斯特瑞思是爱丽丝在这个孤儿院唯一的朋友，他皮肤白净身材瘦削，有一头黑色的微微卷曲的短发，是个非常好看的男孩。

女孩们大都住在三楼，男孩们住在二楼，肯恩作为一个男孩却独自一人住在三楼尽头的小房间里，是因为他和其他人合不来，而哈金斯夫人觉得他是个需要隔离的危险人物。

哈金斯夫人是这家孤儿院的总管，一个脾气暴躁的中年女人，她每天都有忙不完的事，发不完的火。

当他们两个人收拾完一起下楼时，在楼梯上就碰见了约翰和他的两个跟班。两拨人默默对视着，彼此眼神里透露出的都是嫌恶。

约翰是一个身材高大的男孩。在这个食物并不充沛的孤儿院，他长得比孤儿院其他同龄人更健壮，爱丽丝觉得是因为他总趁大人不注意时，抢小孩子盘子里的食物。

约翰和他们同岁，在同龄人、以及年岁更小的孩子面前，一向以老大自居。

很巧，肯恩也喜欢别的孩子都听他的。

约翰用他的拳头让大多数孩子不敢反抗他，而肯恩总是待在阴暗角落，用他的特殊能力报复那些孩子。约翰的暴力是有机会被大人制止和惩罚的，但是大人们很少能抓住肯恩干坏事。

一个地方不可能有两个老大——约翰和肯恩两个是死对头。

今天是他们最后一次去郊游，因为英斯特的义务教育，只执行到十二岁，就在每年6月末，有一场全国范围的升学考试。

考得上且家庭有钱的孩子，可以去上中学。考不上但家庭有很多钱的孩子，也可以去上中学。

对于他们这些孤儿，也有免费上中学的机会，那得相当优秀才行。但这所孤儿院里，目前还没有出过那样的人才。

孤儿院的孩子们在义务教育结束之后，就会被派到附近的工厂做童工、学徒、或者别的什么，如果你能自己找到工作的话。这不容易，这个国家的经济状况一年比一年糟糕，经济萧条已经十多年了，一点不见好转的势头。好在这是一家政府出资的孤儿院，食物不太充沛，但起码还不会让孩子们饿死。

为了让这两个人少起一些摩擦，爱丽丝总是用，过完这个夏天，约翰就会去工厂当每天工作不超过12小时的童工，来劝解肯恩——有点作用，但效果不大。

以肯恩聪慧的天资，说不定能够成为这个孤儿院第一个去接受中学的人。至于爱丽丝自己嘛，那很难，课程在肯恩的帮助下学得都还不错，但没好到一定有学校愿意免费让她上的水平。这也是爱丽丝忧心忡忡的事，他们距离中学入学考试，还有一个多月的时间。

爱丽丝既不想去纺织工厂修补快速转动的螺机上的线头，也不想去制胶工厂粉碎骨头。

等吃完早饭，孤儿院用了一辆双层大巴装着这些年龄还不大的孩子们，顺着孤儿院门口的莱珀茵河一路往东，来到一个临海的背靠悬崖的村子。

爱丽丝已经来过这个村子好几次了。这里的海滩没有她在童话书上读到的沙滩、椰子树、连贝壳都很少，只有嶙峋的礁石滩和高耸的悬崖。

巴士开进了村子里，孩子们一个个从车上往下跳。

哈金斯夫人叮嘱道：“你们可以吹吹海风，呼吸呼吸大海的空气，看看海浪，但是——”

“不要离海边太近。”孩子们齐声抢答道，这是哈金斯夫人每年都要说的话。

爱丽丝和肯恩离开人群，爬上村子后面的山崖顶，从山崖上往下面看，也许有几百米高！

他们所在的这座山像是被海浪劈开，一分为二，两面白色悬崖中间是一条狭长的海沟，海里面有黑黑的山岩，应该是从悬崖壁上脱落下去的。下面漆黑的海水里耸立着嶙峋的礁石，疯狂的海浪拍打在上面激起白色浪花。