宁竹愣了下，他突然想起来一进来谷中就被他淘汰了的倒霉蛋。
宁长青显然也是想了起来，他望向宁竹。
说着话的宁兰之敏锐地觉察到了氛围不对，她停了下来，也没问，只同样看着宁竹。
宁竹摸了摸鼻尖，从手环中翻出一卷差点被他自己遗忘了的卷轴：“宁瑞的。”
宁兰之眉头一挑：“你干的？”
“侥幸。”
“什么时候？”
“……刚进来没多久。”
这下，宁兰之终于是把前先后所有事都给串联起来了，她一时失语，没忍住先捶了宁长青一下：“你知道的吧？就什么都没跟我说？害我当时以为你迟到是不是出事了！”
“哎、哎……！轻点儿，”宁长青假意往边上躲了一躲，“我这不是忘了嘛……”
“所以，现在宁煌那边最多也就四人。”宁竹说道。
宁兰之好气又好笑地放过了宁长青，她补充：“还有两个被淘汰的，不知道属于哪一边。”
宁竹回忆了下和宁瑞交手时他所说的话，一些疑点很快也被串联起来：“说起来，当时宁瑞说宁煌没有发射信号，所以他没跟宁煌在一起，我那会儿还很奇怪，现在看来，宁煌怕是一来就出现在灵阵附近。”
宁兰之顿了一下，瞬息之间便跟上了他的思路：“你是说，他发现了灵阵，为了不引发骚动，或者藏有私心想独占背后的奖励，他选择了不叫人前来协助他破阵，而是自己埋伏在附近，等待别人发现灵阵后替他先探险，最后再坐收渔翁利。”
“对。现在灵阵已破，奖励到手，我猜宁煌应该叫人了。”
两人思路清晰，信息交换得飞快，一句接一句的，全然没有能插话气口。
宁长青一开始还听得懂，听到后面已然迷糊了，他默默地把自己的卷轴拿出来。
他的卷轴上还有着宁轲那边三人的信息，宁竹见状，便把自己的和宁瑞的一并递出，宁兰之同样拿出自己的来。
空中，四张卷轴叠在一起，金光流转，信息很快被记录下完成交换。
“等下。”宁竹突然问道，“当时宁瑞说，所有人的卷轴拼在一起，就能得到二阶灵植的信息，现在还有两个不知道有没有留下卷轴信息的被淘汰了，这些信息是拿不全了？”
宁兰之听完笑了一声：“你听他扯。卷轴信息收集过一半就够了。”
宁竹眉梢轻挑。
今年十五人，他们这一下就拿到了七个人的信息，已然近半，进度喜人。
“虽然清单上草药很多，但涉及灵植部分，除了少量有别，基本是一样的。”
宁兰之说着，又朝宁长青递过去一个询问的眼神，后者很是肯定地用力点头。
“所以，我们如果找灵植，碰上宁轲宁煌的概率会变大，但如果不去找，以灵植和普通草药的积分差距，我们只靠普通草药是凑不上来的。”
“郁苍谷很大。”宁兰之比划了下，“十一人散在郁苍谷里，没有定位手段和同样目的地的情况下，其实也未必刚好能碰得上。”
“宁竹，你需要白叶参这件事，宁轲知道吗？”
宁竹思索了下：“理论上是不知道的，我没有说过。何况我摘了异变白叶参，就算我的卷轴上有写白叶参，用这株异变的也可以算我完成。”
“那好，天亮之后，赶回我们一开始出发的那个山洞，宁轲大概不会想到我们会回来。之后，以山洞为起点，找附近火灵气浓郁的地方，如何？”
“不分头行动吗？”宁长青问。
“分开走遇险了也没办法告诉其他人。”宁兰之道，“我们现在不以获取积分为第一目标，存活到时间结束才是重中之重。”
宁竹看了宁兰之一眼。
这个姑娘头脑极其清晰，很清楚什么时间该扮演什么样的角色，身上更是有着寻常人不具有的果决。
在宁轲这几个外人面前时，宁兰之自甘退居次位，丝毫没有和宁长青争夺话语权的意思；而在宁竹这个已然被归进自己人范围里的人面前，她也不介意展露自己主掌权利的一面，宁长青对此更是毫无异议。
但宁竹想不明白，于是他提醒：“你们不用蹚我这趟浑水。”
“说什么呢。”宁兰之笑了起来，“你现在是我们自己人，哪有让你一个人去冒险的事？”
“就是就是，”宁长青帮腔，“你不像宁轲一样背叛我们，帮了我之后，还愿意相信我们把灵植展示给我们看。你都这么信我们了，我们当然也会帮你，这不是很正常的嘛！”
宁竹还想说什么，但看着面前两人明亮的眼，突然便也觉得没有再说的必要了。他低声笑了。
这是他在宁家交到的，第二个和第三个朋友。
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树洞内暖光织成被毯，树洞外墨色冻结时间。
一夜很快过去，昼夜翻转的光亮无差别地灼烧所有人的双眼。
一小截树枝“咔嚓”一声被人折断，烈火附着其上，诡异的犹如水沸腾开来的“咕嘟”声中，枝叶被炼出内里的汁水在空中翻滚，飘出一阵异香。
红发少年轻轻一弹指，那不大的水珠一分为三，落在自己和身后两人眼上。
凉意过后，两人才睁开眼，飘动的红发夺人眼球，有人顿了一会儿，才想起自己想说什么，他低声喊：“煌老大……”
宁煌没回头：“另外两人联系不上吗？”
那人再度闭眼，片刻之后，他还是纠结地摇头：“感应不到。”
“噢。”宁煌轻描淡写，“那就当他们被淘汰了吧。”
他身后那两人对视一眼，眼底充斥着难以言喻的苦涩和……几分侥幸。
这个淘汰，是指被淘汰出郁苍谷，还是指被宁煌淘汰出核心圈……哈，谁知道呢？
另一人上前一步，手一翻，展开来的赫然是一卷地图。
“煌老大，传送阵都按你说的布置好了。”
她指着地图上所做好的标记，宁煌垂眼看了一下，他浅浅微笑：“做得很好。”
女生松了一口气，她犹豫了片刻，还是问：“煌老大，我们接下来去哪？”
“火灵气浓郁的地方。”宁煌随意道。
真像仿佛某种触发式的阵法。布置了诸多传送阵的灵阵师暗暗腹诽。得先触碰才有反应，还反应得相当死板，虽是问什么答什么，但也没有解答的意思。
她试探性地继续询问：“煌老大，今年的郁苍谷，好像很奇怪？”
“对对，”身后那个一直不敢搭话的男生接过话头，“今年的水灵气少了很多。”
宁煌平淡地反问：“这样吗？”
语气平静得完全像是没在意对方说了什么，只敷衍地随便应声。
男生瞬间息声。
他是三灵脉，其中有着一道水灵脉，自然对天地间的水灵气更敏感一些，而宁煌只有火灵脉，他感受不到水灵气的稀少，不算什么奇怪的事。
……当然也有可能只是他并不在意罢了。
“不是水灵气的事。”灵阵师看了他一眼，又思索了下一路布置传送阵的感受，“或者说，不止水灵气。”
她认真道：“灵气……灵气很躁动。非常活跃，到了一个……几乎可以说不稳定的程度。”
作为调动天地灵气构建灵阵的灵阵师，她对灵气的感受和把握自然更精确。听到她的判断，就连看起来什么也不在乎的宁煌都看了过来：“有影响吗？”
“有，灵植的生长容易遭到影响。”
宁煌闻言，脑中第一个浮现的，是那株被人夺走的异变白叶参。
“无碍。”他低笑一声，“升学考核在即，凡不影响修炼，便称不上大碍。”
原来打的是这种主意。灵阵师点了点头，又对着地图研究一阵，随即圈出三大块区域：“这三处火灵气比较活跃，煌老大，你看去哪？”
宁煌随手一指，灵阵师便拿出纂刻了传送阵的一片玉牌。
她心疼地摩挲着那块玉牌，在启动前，还是没忍住对着宁煌低声痛诉：“……煌老大，传送阵真的很贵的。”
“呵，放心。”宁煌唇角弯弯，似笑非笑，“用你多少阵法，换我多少丹药，我自然不会赖账。”
灵阵师这才点了点头，雕刻着精妙阵法的玉牌灌入灵力随即破碎，阵法展开，一阵清风恰好吹起，被阵法笼罩的三人身影便消散于风。
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宁轲咳呛出一口血，他指尖水灵力流淌，将自己包裹进水茧之中。
小治愈术实在愈合不了这么大型的创口，而此刻他所剩的灵力也不足以支持他使用更大型的疗愈术。
宁巫见状拿出几株富含水灵力、用于止血剂的原材药草，递给了宁轲。
“混蛋宁煌……咳！”他脸色极其难看，从宁巫手里接过时，他的手指还有些控制不住地发抖，“……疯狗！”
“别动怒了，老大。”宁巫低声劝他。
宁巫医术不精，此刻宁轲重伤，她所掌握的医药学半点用不上。宁轲是医药阁大长老的亲传弟子，被宁煌重伤至此虽然说出是有些挂不住脸，但还能挺住进行治疗，不至于自行捏碎木牌出局求医，也已经算是很了不起了。
“宁鲤被淘汰了？”
“应该是。联系不上他。”
“废物。”宁轲低骂一声。
宁巫叹了口气：“先养伤吧，老大，我在这守着。”
宁轲转过视线，看向宁巫：“你的积分不要了？”
“老大，这个时候了，积分重要吗？”宁巫笑了笑，“今年进不了医药阁，我明年还能再争取，可我就你一个老大了，你别留后遗症。”
宁轲顿了顿，半晌，他道：“我说了，今年保你进医药阁，就一定保你能进。”
“嗯，我信你。”
宁轲闭上眼，深深地吸了一口气：“等我一会儿……等我治好伤，我们去找草药。……以你那份清单为主。”
“我守着。”
他回忆了下：“你的草药清单……主火？”
宁巫轻声回答：“嗯，对。”
“好。”宁轲低低声说，“之后，我们以火灵气为主的方向走。”