他对草木的亲和力没有因为木灵力殆尽而受到影响。

他还没有完成凝源。

还能再来。还没有走上绝路。

宁竹缓缓捂住自己的心口，指节碰触到颈间垂下的吊坠。

他不甘心。

他不愿意。

宁竹深深地吸了一口气。他握住了那枚吊坠，力度之大令得手背青筋暴起，棱角分明的竹叶便也在他掌心里扎出血点。

失败？不，这不算。这只是尚未成功。

他的失败只有一条道路会通往。

那便是他向命运低头的那一刻！

宁竹猛地站起身，他抬起头，如深渊般不见底的墨瞳中闪过一缕璀璨的金光。

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少年的瞳孔倒映着面前的场景。

此刻的郁苍谷仿佛被飓风席卷而过，似乎本就是一片一片黏合在一起的空间此时原形毕露。

它们在黑暗中漂浮，有的地块在黑夜中；宁竹看到浓稠的黑雾将地块包裹起来，有的地块则处于白日，宁竹能看到其上笼罩的灵气比例；一棵巨大的树在地块边缘生长，它生生被劈开了，另一半枝干在几丈远的地块上摇曳的枝叶。

眼前混乱非常的景象若是同外界任何一人诉说，都要被对方质疑是否脑子出了问题，宁竹理应感觉到震惊，可现在已经没有任何怪异的事与物能撼动宁竹了。

他环顾四周，看了最后一眼郁苍谷。

他往后退了一步，身体触碰到那片还未消散的黑色光幕，旋即，亮起的符文阵法将他吞噬，宁竹眼前一花，脚下柔软的泥土触感被便石砖取代。

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“宁竹！”

少年身形还没站稳便骤然有人扑了上来，宁竹措不及防被撞了一个踉跄，他身形一晃，险些没揽住对方的身体。

鬼门关上走过一遭之后，宁家这他向来不喜欢的环境也带来了微妙的安全感，古朴的建筑依旧是那般坚固高大，去是笼罩顶上的阴云早已散去，此刻阳光明媚温暖。

宁竹紧绷的脊背悄然放松下来，他环顾四周，而周遭所有人都紧紧地盯着宁竹。

眼神或惊愕，或欣喜，或厌恶。

“松开，长青，我喘不过气了。”宁竹无奈地拍了拍死死将他抱住的宁长青，对方闻言不仅不放，还抱得更紧了。

“你吓死了我们了你知不知道！不行，不行不行，宁竹，你得陪我精神损失费！”

宁长青吱哇乱叫，宁竹从他玩笑一般的语句里听到了些许轻微的哽咽。

宁兰之习以为常地把这只大型挂件往下扯，她说：“你没出事就好。”

她是笑着的，可宁竹听到了她话里松了一口气的疲倦。

宁竹心口稍暖，他一时不知道说些什么，只得回以微笑。

视线一转，宁竹对上了轩队的视线。人群中高挑的青年同样紧盯着他，作为此行的带队人，也是直接负责人，轩队的惊愕不比其他人少，可她却不能像其他人那样直接问出声，长老传来的密信要求她将此次异常圆过去，她便不能暴露她不知晓任何状况的实情。

她顿了顿，道：“归队吧。”

宁竹点头，紧接着被宁长青勾住了肩，往灵植院的方向走去。

行为举止间俨然是一副把宁竹圈进了自己人范围的姿态，还想嘀咕的人见状，识相地止住了话头。

八卦什么时候都可以说，当着正主的面也未必不是不能说，但宁长青是灵植院长老亲传，他这般护着宁竹，便也没有人会在此刻去找宁竹的不快了。

身前的少年们脸上情绪各异，而领队者看似毫无波澜，实则藏于身后的手捏诀，密信同样传出。

她面上没有露出任何波动，只继续宣布：“今年情况有特殊，但奖励照常，积分已完成结束，现在公布前三名。”

她逐个点名。

“宁长青。”

宁竹身侧的少男绷着一张脸，没露出什么表情变化，但藏在身侧的手还是小幅度地挥了下拳，显然不似表面伪装的那般冷静。

“宁巫。”

宁竹眉头一挑，他看向和宁轲并肩而立的少女，她脸上露出几分讶异，似乎是清楚自己的积分并上能排这么高的位置，她侧头去看身侧的宁轲，而宁轲只直线前方，丝毫没有解释的意图。

同样看过去的不止他，还有周边好一圈的人，似乎都同样讶异，排在前三的人居然不是宁轲，而是他身边的这个跟班。

“宁星云。”

下一个被点名的人就站在宁竹身侧不远处，宁星云高兴地静音鼓掌，或许是没想到自己还能捡了漏挤上前三，少女眉目间喜色言溢于表。

宁兰之侧过头去，小声道了声恭喜。

“奖励正常结算，依名次领取。”

轩队说完，就要展开此次郁苍谷之行所有收获的草药以供挑选，宁竹却突然开了口：“还有我呢。”

周遭所有人的视线再度凝聚在宁竹身上。

就连宁长青与宁兰之脸上都闪过了几分惊讶。

轩队手上一顿，她面色不改，道：“兰之和长青帮你提交了。”

宁竹问：“积分不够？”

轩队淡然回道：“不够。”

宁竹笑了笑。

他伸出了手，手环上光彩流转，那株异变的灵植便稳稳落入他的掌心之中，只一现身，周遭的气温似乎都跟着下降了几分。

“异变灵植！”

人群中不知是谁惊呼出声。

有人的视线变得灼热，也有人的视线因此变得锋利，恨不得凝聚成刀将宁竹握着白叶参的手砍断。

宁竹视线灼灼，紧盯着眼神同样有了变化的轩队，他朗声问：“加上这株呢，够吗？”