天一亮，宁竹便动身前往医药阁。

医药阁作为宁家的主要业务，其占地面积虽然不能和独占整座山头的灵植院比较，但作为唯一一个接收外族学子的分堂，医药阁的位置居于内外族的交接处，规模同样不小。

只一出现在通往医药阁的道路上，宁竹便感觉到众多视线落在自己身上，而在他走后，议论声纷纷。

宁竹习以为常地路过人群，他在大门前从手环中取出医药阁的令牌，守门的护卫倒是先顺着宁竹的动作，一眼瞥见他手环上属于灵植院的通行牌。

护卫嗤笑一声：“灵植院的？怎么，被淘汰了来偷师的？”

他语速极快地说完，又从宁竹手中夺过那枚令牌。嘴上说的是“进去”，语气却像是赶街边的乞丐。

大抵是料定了宁竹不过是一个毫无靠山的私生子，有意见也不敢闹事，他趾高气昂地微微仰起头，垂下的视线显然是等着看宁竹的笑话。

可预料中少年的窘迫气恼半点没有，他只见得面前的少年似笑非笑，上下打量他一眼，仿佛在看药壶里倒出来的残渣。

那护卫瞬间毛了，他刚抢出一个“你”字，宁竹已然掠过他，跨入医药阁的大堂中。

“你什么意思！站住！”

他一个气恼上头便险些冲进去，另一侧的护卫理智还在线，及时把他拦住了，嘴上不停劝着“你别上当啊”，顿时大门外吵成一片，就连院内身着统一服饰的正式学子都看了过来，眉头皱起，面上是显而易见的嫌弃。

还没走远的宁竹心下摇头，叹出一句无趣。

护卫多是外族无灵脉的弟子，没能通过医药阁的选拔试炼，但修为在外族中也算名列前茅才被留下，享部分医药阁的优待福利，不算医药阁的正式学子。

而他们这类人，平日里不得擅离岗位，更不得随意踏入医药阁内——相当于只是分配了个岗位上工。

他要是被宁竹这一激就冲进来了，那才有得他好受的。

宁竹听着门外骂骂咧咧的噪声，只觉得好笑。他没再搭理，只随被分配来接应的学子深入医药阁。

穿过曲折的回廊，这才到了医药阁的中央广场，一队人早已入席排列整齐了在那里等候，且每个人身前都有一方小木桌，大抵就是之后考核用作的小桌。

宁轲站于这列方阵首排正中，也没脱离人群，可以见得即便是他有长老亲传的身份，也没有太多的特权。

见得宁竹，宁轲的目光冷冽，而他身后一众学子的目光也都古怪起来，只不过这回没人低声议论，只是视线灼灼地跟着宁竹，直至少年随意地站至边角。

医药阁的氛围分外肃穆，连接引宁竹的学子也只是沉默着带路。只不过终究只是一帮十几岁的少年，他们表现得再沉默，眼底的不满与排斥也是藏不住的。

“一方水土养一方人”这句话在四大分院上表现得淋漓尽致，早在郁苍谷时，便也能从宁轲和宁长青身上窥得一二。

若非两院的氛围影响，以宁家的环境，宁轲的伪善和独断好养，宁长青随意与松弛便很难养出来了。

不知是否感应到了宁竹的所想，同样站于边角的宁巫看了过来，眼神中带着几分不满。她同样一言不发。

宁竹感觉到了，但宁竹懒得搭理，他藏于身后的手悄悄握紧成拳，蝎子同他传来最后一句话：“等下我会断开和你的链接，没生死大事别连上来，来人了。”

宁竹“嗯”了一声，便听得广场上传来一声悠长的钟鸣，侍者推开搭建在广场正前阁楼的大门，便见白发苍苍的老者笑呵呵地坐在太师椅上，居高临下地将广场上众人的反应收入眼中。

——正是那日长老殿中见过的医药阁大长老。

蝎子的链接断得很快，宁竹抬起眼，身旁列阵整齐的学子却是齐齐鞠躬，发出震天的问好：“参见大长老！”

宁竹：……

宁竹开始思考现在就转头出去还来不来得及。

少年心头无语，还是配合着众人微微躬身，只是没有问好。坐于高位的大长老抚着长须，笑呵呵地点头：“免礼。”

众人这才直起身子。

“今天是什么日子，想必大家也都清楚，在这里，我也简单说几句。”大长老笑呵呵地说着鼓励的场面话，“过去整整一年，我看到了我阁学子日夜奋斗、求知若渴，看到了大家刻苦训练、学习的身影，作为宁家的大长老，也作为医药阁的阁主，我倍感欣慰！”

“现在，就是验收成果的时刻！别畏惧考核，孩子们，你们学到了什么，又掌握得如何，这场考核是你们展现自身的舞台！”

宁竹听得发困。

他实在很想打个哈欠，又碍于场面生生忍住了，可旁侧的少年们却被这简单的几句话调动了情绪，他们振臂一呼，怒喊一声：“是！！”

震天的应话给宁竹的睡意都赶跑了。宁竹无语地看了看离他最近的少年，那人脸上尽数是热血上头的激动之色。

宁竹想不明白这到底有什么好激动的。

端坐高位的长老似乎很乐意见得这群学子热血沸腾的模样，他顿了好一会儿，直到人群又安静下来，他才又一次开口：“但是。”

来了。宁竹偷偷把眼睛闭上了。如果可以，他还想抬手把耳朵捂上。

“作为医者，当精益求精，对自己的严苛是对身边的战友、对所有患者负责，我们医药阁，容不得半点马虎与敷衍！”

“也因此，医药阁的考核，不仅采用合格制，同时也有淘汰制。今年，有两位来自内族的弟子，会加入我们医药阁的考核。凡考核不合格者，淘汰；合格者若分数低于两位内族弟子，降级。”

“我承认，这很严苛。”老者脸上一扫方才的笑意，目光直直扫过台下每一个学子，便如一座大山压在每一个被他视线扫过的学子身上，“但我希望，我们医药阁最后留下来的医者，每一个都能将我们医药阁的阁训真正落实！”

少年们眼中激荡着之色，他们齐声怒吼：

“敢向阎罗借寿元！！”

这道阁训吼向天地，仿佛要直达忘川，像地府宝殿掌管生死的神明发起宣战！

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很响亮，很有号召力。

宁竹承认。

可医毒到底同源，在这片毒修被打做极端危险分子的天乾大陆上，医者被依赖着、被需要着，也时常被当做潜在的毒修警惕着、提防着。

如此境地也使得大多医者不敢轻易接触毒物，即便宁家这种医修世家大族也是如此。

宁竹在坊间混迹那几年里，接触过的医者只凭一手治愈术便敢称自己懂医术。可治愈术能治疗的很有限，诸如破损的经脉、淤于体内的毒性，此类便不在治愈术的范围内。

宁家……也算是确实身经百战，不单以止血为结果的真正的医者了。

可即便如此，宁家对待毒也同样谨慎，凡是从积分阁兑出的药草、含有毒性的物品诸如兽核，通通需要登记留名。

这也是宁竹不轻易通过宁家获取药草、非要通过宁辞的原因。