刹那是一道寒芒。
紧随是一团烈火。
宁轩一动不动地停在原地，她的手上还留着中年男人那紧攥着她的手——或者说断肢。
寒芒太快、太快，快到中年男人甚至来不及意识自己的手已然被切断，快到那断肢还残留着意识地驱使将青年的手腕攥得青紫——
中年男人眼中的疯狂还没散去，烈火便如此纠缠上他的身躯，更加狂躁的烈焰将那即将炸体而出的灵力尽数压回，男人浑身的筋肉都因堵塞而鼓胀，他不可置信地瞪着一步之遥的青年，他要上前、他要拽住面前的天骄，然而一切都来不及了。
灵力轰然炸裂，他的躯体在烈火之中炸成一团血雾，火苗攒动，往外延伸了些许，又在宁轩面前止住。
青年平静地站着，那蹿出的火焰甚至没能撩动她的一根发丝。
而她手上的断肢终究失去了与本体的联系，它坠下，于是另一团火也将它焚尽。
短短数息之间的变化已然另在场众人瞠目结舌，那三位想趁机逃窜的灵境强者却还没来得及走出多远，便在众目睽睽之下撞上了一堵空气墙。
“呕……”
少年们脸色煞白，他们从未见过如此血腥的场面，登时是有人捂着嘴低呕了一声。这一声如同引发了某种连锁反应，接连反应过来的少年们接连移开眼，人群小声地涌动着，寻求着来自身侧同胞的温度。
这样的场面对一群涉世未深的少年来说着实有些过于残忍，可深感血腥之余，却有些人隐隐跃动——
他们的两位长老，居然是一出手就能把一位灵境强者的自爆按下来的超级强者？！
此番想法在少数人心中响起，便也有人的眼移到宁轩身后不远处，那两位只是站在原地为宁轩压阵的长老身上。
……难怪蝎子不敢轻易在长老们面前与他发起链接。
宁竹同样是有此想法的人，他愣怔地看着空中的两位长老，除了抬手牵引灵力，他们似乎就没有再做别的事，轻飘飘的，仿佛那灵境强者的自爆袭击，丝毫不值得入他们的眼。
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“唉，老四，我现在觉得大长老说得对，我们隐居太久了，”三长老还维持着抬手的姿势，他的指上火焰缭绕，“竟然被几个结丹小儿以自爆做威胁了。”
“隐居是族长的旨意，你和大长老有意见，那去和族长说道说道。”四长老瞥他一眼，她抬手，金属冰冷的寒光便落在宁轩手中的长枪上。
“去吧，轩，你知道该怎么做。”
宁轩一抖长枪，面前的火焰便如同感召到了牵引，烈火缠绕上了她的长枪，裹带着血色的雾，她缓缓踏步而出。
金色法身在她身后，随她的动作一并提起长枪，法身垂下眼，瞳眸之中仿若倒映出了面前的三个人——三具尸体。
“弟子明白。”
“不、不……你们，你们不能杀我……我是俆家的人……”死亡的威胁压下来，竟有人扛不住了面露惧色，他嘶哑地说着分不清是威胁还是求饶的话，整个人抵在空气屏障上滑稽地扭动着，仿佛这样就能找到一条可供他脱身的缝。
“你们不能杀我……对！你们不能杀！徐家可是你们宁家一直以来的药材供应商，你们……你们……啊！！”
“聒噪。”
宁轩冷冷地掷下话语，她的长枪终究捅穿了他的躯壳。
接着是第二个、第三个——
四个灵境强者就如此轻易而草率地在宁家的地界里殒命，宁轩缓缓举起长枪，顺着长枪淌下的血液甚至没来得及污染她的手，便被烈火焚成了烟。
人群愣怔，于是那些嘈杂涌动的声音都散去，少年们听见了彼此沉重的呼吸声，又似乎听见了彼此过速的心跳。
“赢了？”有人不可置信一般地喃喃。
“赢了！”有人撕扯着嗓子竭力呼喊。
在场的少年们雀跃欢呼起来，他们的灵力还在灌入脚下的灵阵，冲天而起的光柱还没有散去，这便让他们深刻地意识到，他们也在这场驱逐入侵者的战斗中同出了一份力。
他们嘶喊起来，高呼着冲在最前、替宁家驱逐入侵者的宁轩。
“——轩队！！”
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“呵呵，这帮小崽子还真是有活力啊。”
三长老将下方少年们的反应收入眼底，不止正在试炼中的医药阁，还有聚在炼丹广场上、执法堂练武场上的弟子们：“走吧，老四，回去交差。”
“你先去，我总要看看我的弟子如何了。”
“唉，宁轩你还放心不下？”
“两码事。”四长老摇头，再一闪身，她出现在宁轩身侧。
两位长老的对话并未传出，少年们只见得空中仅剩的三人身形一闪，四长老出现在轩队旁侧，接着两人一同消失，三长老则身形散去，天空重归平静，而那倒裂隙，不知何时已然消失了。
宁竹缓缓收回视线，他敛起灵力，环顾四周。
少年们脸上已没有了方才的慌乱、恐惧、不安，与之相反，他们面上涨红，眼中尽是激动之色，仿佛他们也是方才参与了驱逐的一员。
对宁轩的崇拜、对宁家的归属感，此刻正肉眼可见的飙长着。
宁轲任由人群骚动，如此场面也是他作为宁家长老的亲传弟子乐意见得，好一会儿了，他令那灵阵停止运行，光柱缓缓散去，他才站出来主持场面：“好了，诸位。”
“入侵者已被斩杀，这场插曲已然结束。”
“诸位都为宁家献出了自己的一份力，感谢诸位的配合与付出。”
“而此刻，属于我们的试炼还在继续，现在，请诸位归位。”
他短短几句话肯定了所有人的付出，一下将众人心中的自豪推上了又一个新的峰值，少年们缓缓回到属于自己的位置上，这回，没有人再面露不满抱怨等待了。
宁竹借此微微合上眼，他在脑中回放着先前与蝎子的对话，还有那之后那几个闯入者和宁轩的对峙……
秘境、垄断医疗资源、方兄、徐家……
太多太多的疑惑令宁竹不解，但唯一能清楚的，是外界显然有众多人对宁家颇有微词，而他们……并不清楚宁家体量究竟如何。
否则，他们不会当着两位轻易能让他们失去战斗能力的长老之面，如此挑衅宁家。
而秘境……莫不成先前那道裂开的缝，是无主秘境的入口？
蝎子当时让他注意感受，又是让他注意什么？
“注意裂缝啊，幼崽。”
蝎子懒洋洋地声音又响了起来，它的声音一响，宁竹便放松了下来，这说明几位长老并不在场，否则以蝎子的谨慎性子，断然不会轻易链接他。
“你小子感知怎么那么敏锐，”蝎子“啧”的一声，宁竹仿佛看到了它的蝎尾不耐烦地甩动着，“你不是说你上次感知到了震颤吗，我想了下，那会儿应该是我在蜕壳进化，你们那个秘境太小了，容不下我。”
宁竹迅速打断他：“等会儿。”
“你说……秘境？”
“那不然？”蝎子疑惑了，它甩尾又甩尾，“幼崽，难道你不知道？那你们是怎么闯进那片秘境的？”
“……郁苍谷是宁家的领地。”
“噢……原来是有主秘境，难怪这么排斥我。”蝎子摇头，“你刚刚看到的裂缝，是秘境入口——说出口也行。感知到什么了吗？”
“不安……”宁竹回忆了下，他在直视裂隙时，心中涌起的情绪，“还有不服。”
蝎子又诧异了：“你小子感知怎么这么敏锐？啧，你不会是寻宝兽化人吧？”
它所说的寻宝兽一类鼠类魔兽，擅长感知灵力波动，本性趋利避害，大部分有实力的宗族都会培养一些，用于寻宝。不出意外的话……宁家也应当有。
宁竹心下笑了一声，没接它的话。
蝎子倒也只是随口一提，没打算听宁竹和它辩驳，它接着道：“无主秘境通常是强者陨落后、因为机缘巧合引动的奇迹，通常会带有死者生前的一部分意志、或者说执念。”
“修为越强，执念越深，有些人愿意把自己的灵力留下泽福后来者，自然也有人将每一个闯入者视作窃贼，这种秘境自然不愿被人支配。”
“如此看来，你方才见到的那个，是后者。”
原来如此。
蝎子虽已只剩一缕魂魄寄居宁竹身体里，但终究生前是见多识广的高阶魔兽，他短短几句话，便令得宁竹对整个世界的认知有了更一步的提升。
少年忽的有些躁动，他仿佛看见了一张辽阔的地图在他眼前展开，可他抬起眼，目之所及是宁家高耸的围墙。
“驯化秘境是有些难，但对你们家来说，应该也难不到哪去，毕竟……”
毕竟，宁家可是有着四位、能将灵境强者随手斩杀的长老坐镇啊。
宁竹低头轻笑了声。长老们驯服秘境、吃下大部分秘境至宝之后，剩下的，就是宁家小辈们的修行场了。如此资源，或许身怀灵脉的宁竹，最少也能分上一碗汤。甚至——如果他想，如果他愿意努力跻身宁家内族的核心行列，他也能剜下一块肉去啃食。
——只要他留在宁家。
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宁竹却不去想那些缥缈的未来，他只是想，先前那个被称为“方兄”的男人所说的话。
“垄断长涯界的医疗资源”……
长涯界是宁家所处的地界，宁竹清楚地记得，这块地界，并不由宁家一家独大，只是宁家在医疗上颇有建设，大抵……是挤兑了其他家族的医术发展空间？
但方家……
长涯界，有这家吗？
他思索着，蝎子却突然断开了链接，少年心下一顿，他抬头，大长老已然归来。
“长老！”
人群呼喊一声，大长老笑呵呵地轻抚长须，点头就当做了回应。他环顾台下，浓厚的灵力裹挟着他的话语送出，整片广场上便回荡起他的声音：