褚清衍曾断明，明赫此子，应为天灵异魂入体，不知其源而难辨其身，虽困囿于凡躯弱体，术法箓符无一不精，现世无人可及，识意清正而脾性难揣。
行前，褚清衍予他的嘱咐唯有一句：诚忱相待，不吐虚言。
即对明赫此等可窥人真意的天赋者，虚与委蛇的遮掩粉饰毫无效用，反倒易适得其反。不如直表图谋与贪欲，坦荡赤诚或能感而化之。
连谷不知何时已在屋外侍候，问叩两声便推门而入。见杨和仲在，略略地行过礼，转身阖门。
近几日杨和仲常来，明赫先前也与连谷交代过几句，见之迎进，无需多问。
提拎食盒跪坐几案旁，翻开摆上碗勺筷与菜盘，自觉退至一旁，望了榻上半睁着眼的明赫：“殿下，该用早膳了。”
案上的菜肴不多，三盆碗量较少。
一桂圆莲子汤，一道金黄糖糕，一道红糖姜羹。
莲子去心止苦，红糖羹甜香四飘，糖糕呈长条状，小炸后别有一股香劲，皆是家常多见的用食。
偏甜腻了些，算不上什甘膬。
明赫也只朝连谷颔首，着手解衣结，瞥了杨和仲一眼。杨和仲才觉不妥，忙作揖告退，宽袍掩遮面涌羞赧，逃似的出了房，僵立在廊中吹风，冷雨打脸。
只听屋内主仆二人的嬉笑。
连谷后脚跟出，守在门旁：“公子的脸怎如此的红，可是风吹得着了凉？”
“无碍无碍。”杨和仲见连谷嘴里关怀，面色平冷，心想主仆二人竟一个拒人的模样，“屋里闷，热的。”
连谷默默的，多看了杨和仲红云未消的湿漉颊面，想昨夜里明赫不允他搬鼎燃炭取暖来着，说是气闷得慌。
或许真如殿下玩笑所说，这位修道的公子恐怕好南风。
南阕帝城的落雨时兴如倾盆时颓似丝绵，刚止无几刻，敲打宅府砖石，涤净檐瓦砖隙残余的污血。
褪了眠服，明赫裹里衫套袍，穿冬衣袄。在架前看毛尖分明的裘衣良久，听外头落雨声渐渐大了，才披上肩头。
“阿谷。”
连谷应他的唤声进屋，见他跪坐在案前，连谷跟着跪。舀了勺姜羹小口细品，温淳暖腹，明赫觉肚中有食；又咬口糖糕，皱起眉，觉得有些甜过味，连谷略面红地笑笑。等小菜已尽，让候在一旁的连谷收拾碗筷。
又吩咐连谷去南边暗市，物色些哑奴瞽仆帮替着打理府中杂物琐事，连谷应下便接令出府往央城去。
连榛这小半月打理府邸所连的宅田契据，料清宫中赏赐和各家人客，皆一一仔细记录成册存入档房，转又被明赫派去应付五皇子尚立的纠缠，近几日居外在忙活。
明赫自个简单漱洗，冒雨领杨和仲往院里去，应杨和仲的请求指点其幻法。
道是与千宁无干系，杨和仲数次请教皆出自他自身所求，两者间分得清明。明赫倒无所谓什么干系不干系，整日府中闲来无趣，也不求其酬报，仅与杨和仲对法打发时间，顺道窥一窥所谓千宁之道、天下致法。
空院无繁相，草木凋零，遍地枯枝残叶，明赫长发未束，不稍时便教连绵丝雨打湿。
寒秋淋雨湿衣，风寒极易入体，杨和仲身强体健倒无大碍，反观明赫体瘦纤弱恐不敌秋霜侵袭，欲替他擎伞却被婉拒。
“不必了，”明赫推开他的伞，“死不了。”
杨和仲语噎，暗暗藏回伞，只好随他的意。
不等反应，杨和仲顿觉眼前地转天旋，待重平静时，他同前几回那般怔愣难回神。明赫所幻景象渐次庞大，起先还不过一花一木扩到园中一角或屋房一间，杨和仲勉强可辨，现今天地俱变，他明知是假却不知从何破起。
“看见了什么。”明赫将自身也纳入幻相中，问他。
合眼定神良久，待再缓缓睁看，杨和仲长吁气，宽袍下的手竟不自地颤巍。
他顿时晓得，明赫竟还不掩饰地试探他。
入眼是峭壁之上将燃尽的暮光，远城漫天火光刺穿升腾滚卷的黑铅云，是座繁华邦城遭覆灭灾之象。
明赫见杨和仲面色顿变，模样不对，心下了然，上前控住他的腕间：“修幻法之人，最忌心神不静，心中有愧。”
杨和仲平日里朗朗的声染上悲腔：“殿下为何幻出这般景象。”
“心相而已。”明赫握着他的手越发得紧，言语仍淡淡，“你若受不住，我解术便是。”
“再等等，”杨和仲反握明赫，通红的双眼含了些恳求意味，“我想再看看他。”
淬毒匕首的尖刃啄上他细白的脖颈，任凭寒刃撕裂他的肌理。
“我已经快记不清他的模样。”
杨和仲的手颤动得厉害，明赫见状于他手背画下静心符，浅玄青的眸中暗光浮现，提醒道：“杨和仲，平心。”
“他已经死了两百余年，当初没留住的人，如今更不能妄想留住，除非你想永生永世被困在幻境里。”
明赫同样目睹幻象中的惨剧，那薄衫之人长衣曳地，款款步入央殿，蓦然癫笑不止，狂歌长咏握刃自刎而死。血流满地，尸身焚尽于烈火熊熊中。
明赫识得他，南阕各宫皆置有其神龛画像。
据传约二百余载前，前朝末代乱世已近百年难平，大曜名存实亡，此人出身大曜即今北翟宗室大族，其母为北翟长帝姬翟陈，后随姓陈。陈氏一朝举兵，覆西陲诸邦、灭北疆各部，南阕尚氏祖得其慧眼赏识，方成其麾下一支，深得重用。
后其癫魔自刎，与城同葬，尚氏借趁群龙无首笼络势权，接手诸城，与北翟分庭抗礼，自立为帝。自此大曜灭亡，遗朝北翟、新国南阕与诸藩国部族并立。
待政权稳固，尚氏祖且告丧于天下，追思陈氏为圣德贤文武开朝皇帝，入宗庙，尊以神位供奉，建衣冠冢，尚氏祖歃血立誓，后世南阕历代帝皇皆需葬于其四旁，生死护守。
故此野史中多有论谈尚氏祖对其生情的疑猜，初为帝的尚氏祖虽知其间此说流传甚广，不睬群臣灭谣言稳政权之谏，任由蜚语发酵遗传至今。
北翟陈氏，大曜遗贵，字名不明，聪敏心狠，据闻武可赛帅，率兵杀敌，灭胡国覆异邦，文可比相，安邦养民，文采斐然挥墨辞赋。谋臣武将忠心不二，文人传诵其章，万族归服，实乃奇才天纵。
《前翟史》亦有载：陈氏，合州人，乱世功高。大曜历二三二年，北翟元年，屠城自刎而亡。
逝前留封书，言不愿存迹，故现世正史唯留寥寥数笔。尚氏祖悖其遗愿，虽假意不教其入南阕史书，实则尊帝化神年节祭奉，撰写其传史藏于宫廷，官学私塾皆授习其文章、专研其兵术，于民间大肆歌咏其功绩，戏曲、话本无不传颂。并因画像中人貌相姣好，早些流传的风流韵事仍为酒饭之余乐道的谈资。
他乃南阕人所尊的神，而神之名讳确为秘辛。
显然杨和仲识得他，且将他看的极重。可知所谓南阕尊神，不过千宁境愚弄世人手笔。
“凡躯成圣，定是免不了这一遭的。”杨和仲莫名地哀叹了句，嘴角竟噙着笑，手上松了力劲。
明赫放开手，望着焚烧数日殆尽的繁城，他头回幻成旁人心底藏得最深的念想，或是贪欲或是懊恨更或是求而不得，略略促急地应答了声。
没成想一介仙门大成者满心满怀在意的，竟是俗世间被后世颂为传奇人物的逝世。
“我明知此幻象是虚、是假，但亦曾是实、是真，无法破除。”杨和仲像是在认输求饶般，“殿下说的倒也无错，是我那时没能留住他。”
“那日他本还有得救，是他一心求死，不肯同我回杏林。”
“想必殿下也早知晓，是千宁逼他逼得太狠。”杨和仲眼眶微红，漫天火光中显得脆弱，毫无不干、悔恨，徒有哀凉。
“的确。”明赫答得平静，“于你们而言，不过物什而已，牺牲了、无用了，抛却便是。”
千宁境虽称不掺世事，每每时局离轨，暗里则寻法插手内政外事，誓将天下之势重顺天运。这点，明赫早有揣定。
“换作我，傀儡一世，临到头不过一场戏局，看透了也不愿再活。”明赫的笑意寡然，挥袖间幻象褪散，雨丝打在他的头顶颊边。
他的唇苍白色薄，张合吐着剜心的话：“坦白讲，你们千宁境的一个个都算不得什么好东西。”
他的眼底黑白分明，冷冽得空净，清寒的令杨和仲心尖一颤，恍似又见怀中人亡逝前平寂空情的眼眸。当初自尽的那人，乃怕多恨一些，多咒一些，多怨骂、怪责两声，杨和仲也能更好受些。
可偏偏，他意足地合了眼，呕着血只笑。
阴雨中，忽然呛咳不止，吐出的猩红溢漫在嘴角，明赫抬手轻触了触，看指尖一点暗殷的血打薄在雨中不见，神情冷如死物。
“你们说我是祸端，是噩子，可天灾人祸若为定数，有我无我，都是一样，与我又何干系。”
“不过是想寻个借口推脱罪责，或是说，千宁为平所谓天下乱相，谋划着，打算为南阕，为天下，或是日后哪朝哪族，再造一尊神。”
“就合该去死，合该为你们的私欲牺牲。”
恍恍一刻，杨和仲觉得明赫与当年那人的身影重合。
他仰望落雨阴黑的天穹，无声地大笑。
“只可惜，塑神塑形难塑骨，知人知面不知心。”
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