俗凡密探称南阕深宫里出诡一事，翟浦本欲告知明赫，而后斟酌三番，仍是未向明赫道出口。
翟浦望着明赫渐远的身影，心下隐隐忧虑反自嘲讽笑，他自身难保却还多心旁人。
此间争端，确实与他无干系，或他早已知晓，也无需成他拖累。
南阕立朝不过二百年，与北翟建国四百余年相较，国祚尚短，且南阕所尊开朝皇帝乃北翟帝姬翟陈之后，曾大破诸侯联军，一举平定西陲北疆，拔千城，彼时割裂小国部族皆畏其威势，称臣俯首。
北翟与陈氏论亲仍密，与其签约谈和，欲拥其登位称帝，却不想一朝心性大变，攻城屠民，自刎火焚与城而亡，反倒使麾下尚氏握得时机，自立为帝，奉陈氏凡人成圣，成功地笼军心络民意。
黎民不知，大翟皇帝却晓，所谓陈氏纵使天下文治武功无人可出其右，亦不过是千宁同北翟谋策，由北翟择选牺牲、千宁抽魂塑培的一具假神。陈氏自刎，不过是异魂醒觉，狂癫下为脱肉躯之法。
自甘深陷泥沼，愈陷愈深之人，何谈求得解脱。
是千宁境，为瞒过所谓的天道天命，在北翟皇族中选了一副无关紧要的身躯，精心绸缪，奉为南阕神明。
跳丸日月两百余年，今日南阕将遭劫难，千宁恐故技重施，牺牲一者，再乱世俗，再裂国朝，再造一尊神。
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明赫接纯狐传回的密信，知其赴往帝城东郊潜邸，是万今安刻意设计，与纯狐隔着护府结界见了一面。
万今安只嘱托纯狐，将近日南阕宫中之事回传，报给明赫知晓。
自年节事后，恭和温帝姬大丧秘发，南阕厄传连连。
朝外边境战时吃紧，皇长子宣武王尚岑率军增援途中遇袭失踪，生死不明；皇四子尚佑得封良保王，却于赴往封地途中遭匪，致容毁腿残再不能站立。
静淑贵妃莫氏失独女大恸，急病卧榻后疯癫，竟意欲毒杀无冤无仇的皇十女尚琦儿，好在医官救治及时，尚琦儿虽留一条性命，却落下病根靠汤药吊命。
二子一女接连遭难，生母圣显皇后林氏闻讯当即昏厥，旧疾重发，多日不醒；又逢后宫侍婢、宦官接连莫名惨死，一时谣言四起，皆道妖孽作祟。
景安帝尚镇日夜烂额焦头，连年天灾歉收，内乱外患不平，于早朝忽犯癔症，整日昏沉胡言，道勤政大殿内有冤魂索命，又道宗祖责罪，闻昔日夺嫡即位时群臣劝进受禅表辞。
诸皇子见景安帝老病，纷纷暗争，群臣各分三派皆欲夺嫡，景安帝听信谗言，以谋逆罪论处皇三子建平王尚征入狱流放。皇五子尚立稳沉耐性，临受封左怀王后按旨连夜暂赴封地，得以免祸。
千宁三月开山时，景安帝因龙体抱恙，特命年二十有四的爱子绥安王尚中禹监国，大有立储之意。
绥安王尚中禹乃景安帝皇二子，为已故昭庄皇贵君程氏所出，天下论及其事，皆揣景安帝应有爱屋及乌之意。
程氏容美体孱，自小养在宫廷，敏聪根慧，不大时便为诸皇子伴读，后被尚镇力排众议，纳入潜邸为侧君，与侧妃莫氏齐位。极受尚镇宠爱，于府中以秘法与其诞下一子，早夭。
尚镇即位后号景安，程氏得册封贵君。依大阕例男子封贵君则位同贵妃，只得金册无金宝，因景安帝深爱程氏，破例授其同皇后无二的金册金宝，位同副后，开大阕封皇贵君之先例。
矜惜程氏薄命，纵使得尚镇真心相待，于大阕宫中诞下一子，赐名纾，字中禹，后又孕一双同胞皇女，奈何产后寡欢郁郁，久病不愈，撒手人寰时年不过二五。据闻景安帝恸悼，悲涕不止，欲追封程氏为后，受前朝后宫谏劝，得罢。
程氏薨逝，景安帝对程氏所留一子二女偏爱有加，虽外朝内宫多生异言，但其把握有度，不过规逾矩，诸众亦难置喙。
唯有皇二子尚中禹，每每听闻旁侧谈及生父程氏同景安帝之事，敷衍应答，讥嘲哂笑。
生孕他的亲父，不过是景安帝尚镇夺嫡大成的战利，前朝正位储君的余孽，不过一辈子辱受的贱种。按先帝遗诏，程氏本该配于景安帝之嫡长兄，即前朝太子为正君，却因前朝储君遭庶弟陷害，入狱后意外身死，被初封王的尚镇求得。
程氏所得荣光授封皆为桎梏枷锁，他在尚镇的报复中受尽冷眼恶言与情性苦痛，日夜雌伏人下饱受折辱糟践，为求解脱极不情愿地接连诞子，大病中温言暖语哄得尚镇心软，趁其大意偷得剧毒掺于药中自尽。
临饮前绝笔密信，教可信的宫人悄送至尚中禹手中，字字绝望道尽陈年恩怨、往事真相与连年辛酸屈辱。忠心宫婢皆自缢随主而去，他阅过亲父遗书随即焚毁，自请披麻守孝三载，看护一双褓中幼妹，求得养护于皇后林氏膝下。
皇贵君所道秘辛，尚中禹怎能全然不知。遥记景安四年，他年方不过二三虚岁，嬉耍于宫道迷路，曾无意闯进大殿。
殿内四方偌大，梁高巍峨，无一侍奴臣婢，唯有丹墀之上冠斜发散的男人。十二旒衮冕摔下阶，身着日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹冕服的新帝坐高位，紧搂宠君起伏在前。
敞衣二人相连起伏，吼喘连连，狎昵亵玩。悄然步近细看，尚中禹方见那没在衣衫中，不知廉于大殿明堂承云雨的竟是他的父君。隐隐间，尚纾听见他的父君哑着嗓子低泣求饶。
昼夜换日，尚中禹年岁稍大些，父君再次有孕。一日酷暑，亭台水榭嬉戏间，衣冠掩着雪白孕肚，衫袍底下的靡春喘娇，他听见过；亲父裸足踝部、细腕、两点殷红与显怀小腹脐上扣的拢套缀铃缚束金圈环，连着景安帝时常握在手中的细银链，他也真切地瞧见过。
偏偏全是他那英明严慈的父皇许他贴身伴驾，与他们一道，半遮不掩故作于他瞧见、听见。
堪堪是纯粹的报复，亦是掺了其他的欲泄。
便连宫仆皆犹记那年佳节日，彼时程氏怀胎近小八月半，体孱脉弱虚胎不稳，医官反复叮嘱不得过度，景安帝偏强留寝皇贵君宫内行欢数日。临夜傍晚，皇贵君程氏忽腹痛，流血不止，竭力诞下皇四女、皇五女，几近耗空血气，去了半条命。
一双早产的皇妹命大福大存活，皇贵君程氏身子未得调理又接连侍寝，不小半月再遇喜。累月积年的亏空难补，加之景安帝不顾医嘱，迫贵君孕月不足承恩，临幸间终是出红小产，缠病难愈。
据传当年府邸，程氏的头胎长子便是因尚镇兽行而致早产夭折。
声声交缠的粗吼与喘息，重提往事对峙时的哭骂与暴强的脏语春话，夜夜梦缠他的耳畔。粘稠掺混的红白流液，汗津苦泪，多病的亲妹，夭折腹中的胎孩，榻上的惨白病容、日夜飘苦的阴室，亲父遭辱之苦、失子之痛，皆成他二十余年难解的噩魇。
故尚中禹极恶厌巫山楚雨，加冠封绥安王至今正妻未娶，府内后院无一娈童姬妾，男女不近。官宦权贵初赞其洁身，后诟其无嗣，景安帝曾欲赐婚均因尚中禹设计作罢。直至他故意豢养一干男倌在府，日夜酒色笙歌，纳进外室商女万氏，再设局谎称万氏有孕，大张旗鼓抬为妾妃，这才勉强偃旗息鼓。
藏拙露愚，文俗武庸，小事可成大业难就，无嗜无好、不乐酒色的清散王爷，又深陷断袖绯闻，少妻妾外戚、难子嗣香火，自是早无继位之望。
故此番景安帝下旨命其监国，除寥寥旧僚，皆暗下结舌瞠目，质疑、责难声不绝，苦思不得其解。
“茂勋格于皇天，清辉光于四海，苍生颙然，莫不欣戴。宣皇之胤，惟有陛下，亿兆攸归，曾无与二。迩无异言，远无异望，讴歌者无不吟咏徽猷，狱讼者无不思于圣德，天地之际既交，华裔之情允洽。”
“陛下即位，光昭文德以翊武功，勤恤民隐，视之如伤。惧者宁之，劳者休之，寒者以煖，饥者以充，远人以德服，寇敌以恩降。恳效舜、禹之轨，居天正位。”
尚中禹诵着帝皇即位时诸臣撰拟的表文，迈步于南阕宫殿，恍惚看垂帘纱帐后的帝座，不禁低首讽笑出声。
朝堂为人君，景安帝尚扮得假面，粉饰太平盛世；内廷为人夫、为人父，尚镇隘狭节劣，尤不如匹夫草莽。
“魏六承，你可否觉着，我属意同父幼弟，是个天大的笑话？”
尚中禹转身，看向宦官打扮，卑躬随他身后侍行的魏六承，问道。
那日得意的魏六承万万没想到，千宁仙人施下的术法竟对这半灵躯的尚中禹无效，被逮住把柄的他只好故作恭敬，按尚中禹的心意回禀：“殿下言重了，爱美之心人皆有之，殿下不过是动了人之常情的心思罢了。”
何况那人又并非尚扬，容貌、身姿皆是截然不同，不就是妥妥的见色起意。魏六承脸上贱兮兮地赔着奉承的笑，内里暗自骂忖，未宣之于口。
“听闻八殿下得仙者青眼，拜入千宁山门，未加冠、未与北翟帝姬成婚之前都将随师习学，想必往来自在。百姓间若逢家中大变，父母兄姊盼望远在外乡的孩儿、幼弟归家，也是合情合理的。”
尚中禹瞥见魏六承的谄笑，自是知晓魏六承言中，顺着他心思出主意的讨好。
数月前年节，坤春宫请安，与那未曾谋面的幺弟匆匆一见，唯记昳丽之人狠心冷情，满眼碎骨红血，尚中禹又忆起亲父出红时的鲜血刺目，婴孩折夭。偏那日往后，竟不再堕魇，反倒流连噩梦。
纵使几番遗忘，他仍将梦中人的面目记得一清二楚，便是那日在殿中抽剑而出，将妖狐带走之人。
梦中蜷卧帝座的美人衣衫薄、朱唇闭，皓齿点血，晕红灼灼似春日潮涨泛涌，面露桀骜却温顺伏依。
眼角一点朱砂，身姿美柔，腰肢细韧，胜玉琢般莹透。双眸蒙雾，含情望他，口含玉珠，胭红穴不住吞含猛动的铜祖。
纤长葱指紧扣扶手，沉溺快意，腰撑不起。