乔伊卡尔耸耸肩，抱起手臂：“看来你真的没有意识到呢。”

阿枫深深吐了口气，松开紧皱的眉峰，心中却翻滚过许多杂乱思绪。

“不过你加入不久，许多陈年旧事不知道也是正常。”乔伊卡尔又轻又淡地说，“纳奇尔曾有两个哥哥，因为他们都不幸死去，再加上还是古瑞德百般争取，这族长才能轮到纳奇尔来做。”

“你对星螺族的过往倒是十分了解。”阿枫自然理解了乔伊卡尔的言下之意，却并不让他继续，说，“纵然如此，对我一个刚开始无权无势的外族人，而且我过去所做之事也都知会古瑞德，族长也不应当会如此猜忌……想必其中有你的功劳吧。”

对此，乔伊卡尔大大方方地承认了：“是的，你的加入和后续作为完全打乱了我所有的计划，我这人向来心胸狭隘，必然要给你添些堵才能舒畅呢。”

阿枫自然不会被乔伊卡尔这粗浅的挑衅惹恼，他反而好奇道：“我以为你与纳奇尔势同水火，你怎么做到的？”

乔伊卡尔倒不遮掩：“对于一头敏感多疑、智慧不多又焦虑异常的野兽，只需让虫蝇在它耳边多叮咬几番，就能轻易激起它的怒火。而正好呢，它的身边有一个比它年轻、有才能又有向上企图的同类……进些谗言对我来是很容易的事情。”

阿枫失笑，微微摇了摇头，他见乔伊卡尔态度坦然，这会儿倒真的有些佩服他这么长时间的潜伏和谋划，至少的确是比纳奇尔更擅长洞察人心。

他相信乔伊卡尔所言非虚，这倒是解决了他的疑惑，这让阿枫放松了些：“那此刻你前来为我指点迷津，不会真的是出于良心发现吧？”

此刻，古瑞德已经完成了冗长复杂的祝祷词，族人们虔诚地看着他将祭品一样一样抛入海中，等待着海神的回应。

乔伊卡尔说：“我只是好奇，你难道真的选择将赌注都压在古瑞德身上吗？他几乎将纳奇尔视若己出，我可不认为他会在这个时候还选择你。”

“不选择古瑞德，”阿枫却说，“我还能选择谁呢？你吗？”

乔伊卡尔挑挑眉毛：“现在这个情况，我确实是没法为你做些什么？但以后可说不定了。”

阿枫正想说些什么，却突然感觉到守在甲板下褐巨藻传来的信息，褐巨藻似乎发现了什么，它表现得很高兴但没法表述清楚。

见阿枫沉默，乔伊卡尔似乎以为阿枫听进去了他的话，唇边勾起一抹微笑。

阿枫试图和褐巨藻沟通，但褐巨藻似乎过于兴奋，传回来的思绪过于混乱，阿枫实在没法搞清楚它发现了什么，只好暂时放弃。

古瑞德已经将最后的海螺扔入海中，然后捧起祭祀拥有的巨大星螺到耳边，开始聆听是否给出回应。所有人都紧盯着古瑞德，等待着最终的答案。

而面对信誓旦旦的乔伊卡尔，阿枫只是说：“你说的有道理……但这样的道理，我想古瑞德比谁都清楚。”

恰在此时，古瑞德放下了海螺，只见他站起身，目光从身边的图伦瓦尔开始，将身边的人都一一扫过。那双在苍白眉毛垂掩下的双眼，沉沉地看过每一个人的表情，然后在纳奇尔身上顿了顿，最终越过重重人群，似乎在寻找阿枫。

但阿枫和乔伊卡尔此刻正在他的视线死角处，古瑞德很快又收回了视线。

纳奇尔上前，沉声问：“祭祀大人，对于阿枫无法使用异能一事，是否真的是海神的责罚？”

古瑞德似乎仍然在迟疑，纳奇尔又上前了一步，像是某种隐秘地追问。

最终古瑞德叹息道：“岛屿的空浮游告诉我……”

阿枫下意识绷紧了精神。

“是的……”

人群哗然，纳奇尔讶然，随后大呼：“怎会如此？！难道我……我们做错了什么吗？”他的声线中又隐隐压抑的怒火和一丝不易察觉的颤抖，“您……您没有听错吗？”

而在他最后一句话脱口而出时，纳奇尔惊觉自己失语：“抱歉祭祀大人，我并非在怀疑您……我只是太过震惊……”

而古瑞德彷佛失去了力气，脊背佝偻下来，再没有没有回应。

然而族长失言的质问无疑给了乔伊卡尔机会，阿枫看见乔伊卡尔愈发不掩饰的笑意。

果然，人群中有人跟着大声质问：“是啊，祭祀大人，我们辛辛苦苦拼命打猎养家糊口，结果那阿枫说我们是该死之人，还不肯给我们治病，难道这也是海神大人的意志吗？！您真的没有听错吗？！”

阿枫不得不承认，乔伊卡尔把握时机的能力的确是炉火纯青。古瑞德若是不帮阿枫说话，此刻乔伊卡尔就能进一步煽动失望的阿枫加入自己。

而倘若古瑞德帮助了阿枫，必然和纳奇尔产生嫌隙，而此刻人群的骚动，扩大族长和祭祀之间裂隙的同时还极大的削弱古瑞德的威信，也间接打击了族长。

但究其根本，还是纳奇尔短视的行为与言语给了乔伊卡尔绝佳的机会。这下就算阿枫还念纳奇尔接纳自己上船屋的恩情，也被消磨得差不多了。而阿枫再怎么感恩古瑞德，心中因为纳奇尔也总会有根刺，合作关系自然不可能恢复如初。

阿枫不禁叹了口气，心道古瑞德苦心经营的平衡一切就这样轻而易举地被乔伊卡尔瓦解了，还动摇了自己的声望和纳奇尔之间的信任。

倘若自己不帮古瑞德的话……岂不白白便宜了乔伊卡尔。固然阿枫因纳奇尔的行为而失望，但古瑞德最终还是选择帮助自己，还是让他心中感激。

见古瑞德逐渐难以控制住场面，阿枫勾了勾手指，甲板下的褐巨藻立即行动起来。

宽大狭长的藻叶如手掌一般攀附在船体上，褐巨藻就如同某种矫健的野兽一般瞬间攀爬到甲板边缘，在所有人震惊的目光中自古瑞德身后的海面上高高跃起，落在地面上。

紧接着，这颗巨大的褐巨藻用中部的两片藻叶撑着地面，高高扬起前端，甩动着尾部。

棕褐色的密集叶片沿着同一方向层层密密叠加着，使它看上去极为厚重庞大，看上去就如同一头强壮昂扬的海狮。