子皙上前，却看见郑简公尸体倒在血泊之中，口含一柄木剑直贯喉咙，门牙皆碎，像是极大外力造成，木柄末端开裂被重砸过。华服下是满身毒疮，衣衫被血透湿，□□竟被人咬掉一节。偏殿中还有一人浑身血迹，被众人呵斥后以袖掩面，遮遮掩掩又无处躲藏，晋国统领魏颉上前擒获。

那人身披血衣、伏在地上瑟瑟发抖，怎料却是楚国公子比！

孔武有力的将领环视众人，目光又一次落在楚鄂君脸上，他说话声音低沉而暗哑“先将公子比囚禁，此事有待从长商议。”

皇城内殿一灯如豆，昏暗阴影中，年轻的郑定公恭谨正座在席上，阴影刻出一张惶恐脸容。门吱呀一声打开，五短身材老者跪拜地下。

“快快免礼！”

老人看看周边侍从不言。

郑定公嘱咐下人“都在外待着罢。”侍从麻木表情掠过一丝异样，简公死后上下三缄其口，很难不使人好奇。旁人鱼贯而出，阖上门，大夫子产递上一绢布文综，上面密密麻麻概述案情经过，定公连忙卷开细看，一时大惊失色。

后者连忙示意勿声张“阅后置于烛火上焚烧，勿透露他人。”

定公惊魂不定

“凶手岂不是。。。”

子产叹息“是谁并不重要！大王以为晋、楚会如何处理此事？”

“郑并非强国，惧楚、慑秦、畏晋，先王在世，素来力求平衡自保。眼下如果晋与楚开战，虎视眈眈的秦国势必趁机吞占郑国，此事还不如大事化了。”

子产捻须沉吟“其实晋、楚并不会开战。”

“何以见得？”

“晋平公掌权腐化堕落，致使韩、赵、魏三家掌握兵权。如魏颉与楚交战自身实力便会削弱，他之所以傲慢无礼，羞辱楚人，关押王子，无非想在国内树立威望，他根本无意插手郑国内部斗争。”

老者神色微暗

“楚鄂君平定铜山之乱，蔡公弃疾灭陈县，都有军功。楚灵王怎会将兵权交给子皙，让他再立战功？灵王正是明白晋国陷入内斗无意与楚征战，想拉拢魏颉稳固后方。交涉是障眼法，灵王恐怕声东击西、攻徐国窥伺吴国，建立自己威信。”

郑定公依旧不放心，捧着烫伤山芋不知所措“扣押公子比的事情。。。”

“先王是一国之君，含冤而死怎可以草草结案？此事关乎一国脸面。名义由晋国出面调查，魏颉恐怕会任由楚人处置。。。过几日，鄂君便会来请求释放公子比，彼时王上答应便是。”

“寡人明白。”

意料之外，郑国对简公死亡并无悲伤，多次重申晋、楚贵宾莅临结交友邦即是荣幸。定公继位举国鼎之礼上，大夫子产听见简公亡灵浴血哭诉，持遗诏辅佐新君，提出严查此事、绝不姑息，将此事调查权委任晋国将军魏颉，主持公道！

魏颉在温汤官邸内，经历数日彻查，严刑拷打官婢。三日后，晋国统帅与楚鄂君相约议事，厢房外加派重兵把手，任何人不得入内。

“此案不知鄂君怎么看？”谈话间奉上淳酒一盏，言下之意双方心知肚明。

“凶手似乎和简公有仇恨，郑国此行在调停楚、晋矛盾。或有人蓄意行凶，嫁祸楚国，使得谈判破裂也未可知。此案公布结果宜为：意外暴毙。”

魏颉打量着子皙秀美面庞，官邸内与公子比恣意寻欢，依旧心有不甘。尽管灵王在书信中明确回绝染指楚鄂君想法，看着眼前蹙眉思忖的男人，晋人手掌逐渐越过桌案，搭在他肩头揽紧些，妄图一亲芳泽。

鄂君紧蹙眉头，内心是雷霆震怒，忍耐着体面收场。对方手渐次向下，置于股肱之间，贪婪好色一览无余！他遂拿起手中酒觞投掷于门，哐当一声，杯酒在木门砸出红渍。门外侍卫恐谈判生变，晋、楚士兵争相推门而入保卫各自主帅。

子皙面容无惧、神色平淡，反倒魏颉多了几分尴尬，认同了灵王在信函中警告，其人不可冒犯。

“误会罢了，你们都下去。”

眼见双方主帅都没有深究，侍卫慢慢退下，并带上大门。短暂沉默，晋人终于开始打量眼前对手，这无疑是个聪明人。

“简公嗜女色，早年染上恶疾，遍体生疮，两年内就会死去。朝内急于夺权弑君，大可不必，提前死亡是有人从中下手，祸水东引,不然如何解释，事情会如此巧合？贵国公子比错误卷入当中，此事交由楚国处理再放心不过了。”

“承蒙将军信任，子皙必定全力以赴侦查案情，待审讯过众人后，必定给予定公妥当交代。”

语毕，二人皆起身无事发生般言和。