“好啦，放开它吧。怎么说也是神使。”

鹦鹉去年才来到村子里。半精不傻的，脾气非常傲娇。

一般来投奔夏油杰的妖怪，都是避开村民直接上山。只有熟悉了之后才会接触人类。

这只鹦鹉偏不。它大概被人养了很久，还很懒散，是藏在行商人的车上被带过来的。

在村子里用它怪怪的语气，大声咏唱赞美诗，最后被小佑拎鸡一样捏着翅膀送去了祭坛。

夏油杰觉得一直会说话的鹦鹉来传话，显得没那么可怕，便将它留了下来，充作和村民联系的信使。

这只鹦鹉嘴巴又馋又碎，却很快就被村民接受了——没有人，会害怕比自己还八卦的鸟！它甚至飞不高。偷东西吃的时候，小孩子都能打过它。

后来它学乖了，开始用“神明的小道消息”来骗吃的。

天天无聊到炸，只能勤快练级的夏油杰：又编了点什么？让我听听？

少年们把鹦鹉放开，虽然它战斗力零，但“神明大人就在身边”的感觉给了他们更多底气。

一阵轻微的波动抚摸过身躯，滚滚热浪扑面而来。

妖怪的视角中，一行人穿过了顶天立地的屏障。

淡金色的符文形成栅栏般的网，将村落和附近的山林包裹在里面。即是保护，又是宣示主权。

这是夏油杰能力提升之后，结合卖药郎教授的符法和帐的要点一起创造的。

阵法隔绝疫兽，非天意的灾害不能随意侵蚀这片土地。哪怕真的是天时不合，凭借山神之力也能减缓灾情。护佑边界远在屏障之外。

这次的异常并没有直接影响村庄，便说明不是天灾。或是人祸，或是凶兽害鬼。

不过，少年们暂时还不知道。只是觉得鹦鹉的小胸脯更挺了。看着气势汹汹的，微微有点炸毛。

鹦鹉：为大人骄傲！但是怕怕......

真正找到另外的居民区，要到下午。

太阳渐高，男孩们轮换着赶牛，或在车上睡一会，或下去跑一跑，。

走出半日，温度越来越高，林间的湿气被拔干，熏人发燥。

他们开始节省着喝水，短暂地路旁，爬到大树上摘取宽大的树叶编成临时的斗笠。

“这个热量好可怕......”

年纪最小的孩子有点发晕。他被哥哥们照顾得最好，获得了一件树叶斗篷。但密不透风的斗篷将他闷在里面，他觉得自己快熟了。

等几人走到大路上，湿润的田地已经开始显现出干黄色。

太阳太大，他们决定先在阴凉处休息一下——总觉得再往下走，树叶都要掉光了。

牛车停在大陆交界处的林荫里。少年们贪婪地享受着最后的浓阴。

要让最小的孩子登到高处查看情况。

男孩惊叹道：“山神大人好厉害！从这里往远处看，基本都变成黄色了。但是来时的路上都绿绿的。”

他从树上爬下来：“好像用镰刀割过的田地那样整齐。”

“哦呀哦呀，少年们，你爬到了那么高的地方，想必看得很远吧，能不能给我指指路呢。我想去最大的城池。”

干哑的声音响起，几人回头，之间一个瘦骨嶙峋的老者，撑着竹竿，拽着一家几口。

看到少年们疑惑警惕的眼神，老者拉拉手上破破烂烂的草绳解释道：“我的家人们，因为罕见的疾病，都失明啦。家乡活不下去，只能出来讨口饭吃。我老啦，照顾不了这么多人，只能用绳子绑在手腕上，牵着他们走。”

他身后的四人闻言纷纷点头，向少年们祈求指路。

年幼的少年心软，嘴快地指明了方向。

宇丸阻拦不及，皱起眉头。

紧接着，老者又问道：“听说这附近有一座富饶的小村子。你们知道在哪里吗？”

要注意到宇丸的表情，眼疾手快地拍了一下少年的后背，夸张地喊：“好大的蜘蛛！你从树上带下来的吧？跑了跑了！”

少年跳来跳去找虫子，宇丸顺利接上了话：“那里是个小村，都已务农为生，您要是带着一家人过去，不一定能找到工作。现在的农田收成都不怎么好。”

老人点点头：“是啊，哪怕风调雨顺，也结不出多少粮食来。”

说完，他牵起家人们，缓缓向远处走去。

宇丸目送他们走远，紧锁的眉头丝毫不曾舒展。

要凑过来低声询问道：“怎么了？我觉得他们像山贼探路的，又觉得有些怪。你说呢？”

宇丸同样小声回答：“你看，他们瘦得只剩下皮包骨，嘴唇干裂，像在这种太阳下走了很久。但他甚至没向我们讨要一口水或者食物。大人或许能抗，但那个小孩只有四五岁的样子，怎么可能。”

“那你的意思是？”

“他们不像山贼前锋，像是疫病神。”【1】

“什么！那我们......”

他们刚刚给瘟疫指了路！那城中的人岂不是危险了？而且它们还想去村子里！

两人迅速决定返程——不需要再看下去了，外界的状况，绝对算不上好！

远处的城池里。身穿艳丽广袖的贵女脸色苍白地扑在昏睡的丈夫身上，哀哀哭泣着。

静静躺着的男人皮肤红润，像是陷入美梦。

通过敞开的房门，一股清甜美好的气息涌出房间。

路过的下人们悄悄走远，忍不住小声交谈：“夫人真的用情至深。”

“已经有一年了吧？家主什么时候才能醒来呢？”

“真是一对苦命的人。愿神明保佑他们。”

“一定会的，夫人那么虔诚。”

声音减小，空旷的庭院中，唯余阳光炙热。

“是啊，连佛像都放到房间里日日供奉。”

“对，一定会保佑的。”