定宁王府的书房里，只侧边耳房为肖怀文和肖祈设了书架桌案。
主屋里，正中间摆着一个巨大的沙盘，有能工巧匠按照定宁关属地各地地形和真实防事制作的模型，一应按照比例距离摆放，还标注出了北境的据地与首领营帐。
肖尧站在沙盘前，手指在定宁关与北境大帐间来回比划着。
门外，时南带着时木跨进门来。
“殿下。”
二人躬身行礼。
肖尧没有吭声，只专心看着自己手下短短一条路。
良久，就在时南额头冷汗几乎要滴下来时，肖尧才装出刚瞧见二人的样子。
“呀，时南来了，快起来罢。”
说着，还似笑非笑道：“这么冷的天，怎么还出汗？”
时南干笑着从袖中掏出帕子擦拭头：“殿下说笑了。”
“可是不舒服？”肖尧略抬了抬眼皮：“方才在宋魁首那儿便见你不对劲儿。”
“在下是忧心……毕竟是阵道大家，只怕让她瞧出不对来。”
“是么。”肖尧顿了顿，忽笑道：“她当然会瞧出不对来。”
闻言，时南愕然抬头。
“本王就没想着瞒她，宋时瑾、宋千淮、怀生……那一屋子人有几个好糊弄？”
“其实，其实不去找她们……于大计没什么妨碍的。”
时南小心道：“给不给她们瞧，其实都不相干，殿下何必无端招来怀疑？”
肖尧没有应声，书房里安静极了，几乎落针可闻。
半晌，肖尧忽然开口，却与方才的事儿无关。
“你来王府前，在做什么？”
时南一惊，谨慎道：“这话殿下问过多次。”
“是啊。”肖尧点点头：“总想再问一遍。”
“四下流亡。”
时南真诚道：“幸遇殿下。”
“可曾听过关于本王的事儿？”
时南开口就夸。
溢美之词在耳边转了几圈儿，肖尧摆摆手，不在意时南口中“知人善用求贤若渴”云云。
“殿下善待座下宗门庙观，信任非常。”时南作揖行礼，又道：“时南之幸。”
有些话，上头的人可以不稀罕听，下头人可不能不稀罕说。
时南显然深谙此道，每每肖尧问话都会重复一遍。
“有人曾同本王说，本王的道是「信」。”肖尧抬手，手掌从灯火下投影在沙盘上，将将笼住整个定宁王府属地，他就这样看着自己的手指，上头有常年接触刀兵磨砺出的茧子。
他问：“你觉得这话如何？”
听肖尧的语气，时南没办法确定这位祖宗想听到的答案到底是“好”还是“不好”。
“……殿下的道，自然在殿下心中，自有定夺，轮不到在下评说。”
思虑再三，时南谨慎道。
肖尧听了，轻笑着放下手，盖在沙盘上。
“这个答案不好。”
肖尧道：“本王觉得，王的道，是「疑」，而非「信」。”
“所以，本王才会用你，你明白么？”
“……明白。”时南快把头埋进地里去了，低声道。
“不过这个答案也好。”见时南窘迫，肖尧才笑了，又是平日爽朗豪迈的模样，乐道：“是人臣的样子。”
说着，还上前去拍了拍时南的肩膀：“紧张什么，本王又不吃人。”
“明日还有不少人要拜访，今儿夜里有得忙，辛苦你了。”
肖尧挥挥手，迈出门子，说罢，回身盯着时木：“你也是，虽辛苦了，但也有个侍从的样子。”
话音未落，他大步离开书房，留下松了一口气的时南和脸色难看的时木。
“区区一个小王爷，也敢爬到我头上！”
见人走了，时木忽怒道。
那张脸还是僵硬，配上生气的表情，看起来扭曲可怖。
时南跌坐在椅子上，只觉得疲惫。
这头刚应付完一个活阎王，这边又有一个老祖宗。
“还请……忍耐些时候。”时南无力道。
“这个本座知道！不用你说……不过也没多少时日让她们蹦跶了！真是可笑，还妄想拿这些可笑的东西来束缚真正的力量？愚不可及！”时木阴沉道：“你那头的事儿……”
“我尽快。”时南忙道。
时木闻言，这才冷静下来，坐在一边闭目养神。
见人总算是消停了，时南长长呼出一口气，绕到桌案后开始忙活。
与此同时，定宁关这个看起来宁静而祥和的夜晚，寿宴欢腾的氛围还未散去。
时南掌灯忙到深夜。
宋时瑾对着手中灵笔发呆，久久无法入眠。
肖怀文同项天歌兴高采烈从校场上下来，后面跟着的禹川兴冲冲约好与二人明日再打过。
平静繁华的景象下，数不清的人心算计，暗流涌动。
一道人影从驿馆窗户上翻进来，坐在窗边桌案上，晃了晃手里临摹的图卷。
“这是什么意思？”
陆空霜头也不抬，看着面前的东西，夏麒安见陆空霜不说话，自顾自跳下桌案，待凑过来看清陆空霜面前的东西时，她扬眉道：“肖尧也来找你了。”
……
“阿赞。”
身披兽皮的高大男人疑惑道：“有什么不对么？”
“往年没有这么全。”长赞盯着面前复刻在兽皮上的图纸。
男人不疑有他，道：“我们跟王府关系够好，可以看见全部了吧。”
“是么……”
……
“天羽！”
一个拎着酒壶的女孩摇摇晃晃绕开正屋，打算过游廊去，却从正屋内传来一声怒喝。
项天羽身子一僵，下意识将手中酒壶藏在身后。
项人杰见了，没好气道：“滚进来！”
不以为然撇撇嘴，项天羽吊儿郎当地迈进门，随口道：“爹。”
待看清项人杰手中的东西时，项天羽似乎清醒了几分，惊讶道：“终于肯给你看了啊老头儿，我就说送活老虎准没错！”
“滚蛋！”项人杰眼中掠过无奈与笑意，嘴上仍骂道。
……
“大人。”
一侍从匆匆进门，跪伏在地，恭声道。
“手底下最快的灵鸟，递话回王府要多久？”
桌案后，司九善面色难看，盯着手里的图卷就气不打一处来。
“……三日。”
“定宁关有能用的传送法阵么？”
“大人，王府属地法阵不少，可定宁关没有定宁王的法令……属下无能。”
司九善连喝好几口茶，让自己冷静下来：“最近的传送法阵呢？”
“半日。”
“走最近的传送灵阵递话回王府，明儿我要听到回话。”
“是。”
那侍从不敢耽搁，忙接过司九善手中的东西便去办事。
司九善有些头痛，揉了揉眉心，忽咬牙骂道。
“……蠢货！”