木头只是嘻嘻一笑，挑眉朝平安邀功：“芳洲村的那些孙子，今日可算糗大了。”

平安笑问：“哦？怎么了？”

“冲刺之际，他们艄公把船控歪，直接包抄了旁边小河村的船头，两个村的人当下就在水里打起来了。”

无论是何缘由，船横别人船头这类抄头行为一律为竞渡大忌，视为对对手的蔑视与挑衅。这可是真的闹大了，平安与玉兰皆望向木头，等他接着讲后续发展。

“你们走后，知县大人还来咱镇上观赛，听得发生这等变故，他直接下令让芳洲村退出今年比赛，还赔了人家小河村五贯钱。”

能到决赛的，都是有机会竞争一番彩头的，说起来这钱还少了。

毕竟今年彩头可多达上百贯，都是各村乡贤与镇上富户集资募捐所得。若能进前几名，每个村少则分到十几贯，多则四五十。

这笔钱可以给村里买地、建学堂、修祠堂，还可以让整个村都吃上几日的流水席。是以各村努力练习，除了挣个名头外，亦有这笔钱的缘故。

话说回来，木头今日这般兴奋，也不知村中赛况如何？

“那咱们村呢？”玉兰率先开口问道。

“不太好。”木头委屈巴巴看了眼平安，随即垂眸叹了口气。

“只得了个差劲名次。”

“没关系，来年继续努力。”看他如此低落，平安也只得出声安慰，事情已然发生，再沉溺其中结局也不会再改变。

“哎。”木头低声叹道，“也就得了个第三吧，村里明儿要请大家。”

“什么？”平安歪头侧耳，她似不敢置信般重复：“再说一遍。”

“第三，娘子，咱们得了第三，哈哈哈。”

木头笑不可仰，上前就要揽住平安分享他的喜悦。

平安拍开他的手，偏头去看玉兰，却见她已经捂着脸跑了出去。

“你这人。”平安话音未落，便已被他一把揽住腰肢抱起。

“快放我下来。”平安挥了挥手中的锅铲，嗔怪道，“别弄到身上了。”

“我就不，我就不。”木头闻言，抱得愈紧，直将她紧扣怀中转飞两圈，待转得脚步蹒跚，步履错乱，他这才不舍的靠着灶台将她放下。

“姐姐还在呢！”平安无奈地点了点他心口。

木头这才后知后觉想起这事，他悻悻地摸了摸鼻子，尾随平安出了灶门，待再见得玉兰，他倒似个没事人般，照常与她招呼。

“娘子，你去哪儿？”木头眼看她越走越远，忙出声问道。

平安拉住玉兰，转头回应：“我去湖边有点事，你在家帮我看着火好不好？”

“成！”木头爽快应下，看她走得毫不留情，他忙找补一句，“那你可得快些回啊。”

“知道了！”

平安今日是想去取那酿藏数日的碧筒酒，往年端午一过，镇上多会迎来雨季，她若不早些取回，那酒可就得坏了味道。

两人照例穿过那座一尺宽的小石桥，行走间，玉兰见得桥下紫红的菱角丛生，她回首对平安提议：“等菱角熟了咱们一起来摘些？”

“好啊，要是摘得多，咱们还可以去镇上卖。”说起菱角，平安也不禁有些馋了。新鲜的红菱脆嫩清甜，吃着很是爽口，只是若是运气不好，菱角肉沾上了菱角壳的味道，那味道就会变得涩口微苦。

等菱角成熟老化，变成仿若牛角的大菱角，那就得剥出菱角肉或是煮熟食用。

煮熟的菱米，粉糯微甜，放些油盐清炒，也是一道清新可口的时蔬。

待来到自家池塘，平安仔细检查了那几株荷叶，见得它们包裹紧密，四周无缝隙，她这才取出漏斗与酒坛，小心将酒接出。

平安虽不嗜酒，但乍一掀开荷叶，便被这股醇厚甘甜的香味所吸引。

这酒亦色泽澄澈清亮，在荷叶上摇晃似跳珠，想来滋味不会差。也难怪有文人曾因此作诗：“细倾初作露珠圆，满引忽惊云液碎。”来赞叹它的美味。[1]

玉兰回婆家还需走一段路，为着她早些吃完不必摸黑，平安这边取完酒便赶忙回家。

此时锅中的鳝丝炒青瓜和隔山肉莲子百合汤已然做好，平安将菜盛出，洗锅后便开始接着炒菜。

她将玉兰包好的那盆枣夹糯米放在灶上，叮嘱木头烧小火。

锅中下油，待油受热，平安用筷子伸进锅中试温，见筷子周边泛出小而密集的气泡，平安将一盆枣子倒入油锅，开始小火慢炸。

因这结实的糯米浆夹在红枣中间，热气难以渗入，若是火候过大，则易炸枯枣皮，内里夹生。

是以平安密切关注火候，待锅中枣子炸至微酥定型，她方用笊篱轻轻翻拌，使它受热均匀。

这样小火慢慢烹炸下来，枣皮依旧保持亮眼的红色不见枯槁，而内里的糯米也被慢慢炸得软糯熟透。

平安挑出一颗控油，待温度降下后她方小心试味。

红枣被炸得外酥里嫩，枣泥的清甜绵软与糯米的清香软糯在口中奇异交织，吃起来枣香浓郁，柔韧弹牙。

“熟了吗？”木头抬头眼巴巴问道。

“熟了。”平安笑道，“只是现在还不能吃。”

她将枣子捞出控油，放盆中备用。

锅中宽油全部铲出，倒入一勺水，一勺糖。

“中火。”平安吩咐道。

“得令。”木头往灶中添了两根柴。

待锅内温度渐升，水与糖受热充分融合，锅中出现密集的小气泡。

随着时间流逝，锅中气泡变大变密，糖浆的水气被高温蒸发，眼前瞬间一片雾蒙。

挥了挥眼前的雾气，平安侧目从锅缘细看，糖浆的大气泡在逐渐破裂消失，再度变为密集的小气泡，同时糖浆质地也变得粘稠。

这样的火候若是断火做个反沙芋头或山楂倒是可以，但若是想拔丝还得继续熬煮。

平安继续搅拌，待糖浆颜色呈褐色，则立即关火，抽锅，将枣子倒入锅中快速翻拌后盛出。

红彤彤的枣子霎时间裹上一层琥珀色的焦糖，遇冷后迅速粘稠抽丝。

平安夹起一颗，枣子表面霎时拉起丝丝密密的糖浆，长而不断。如此，这道甜香绵软，口感丰富的拔丝心太软便已做成。