“等等！”平安赶忙出声制止。

“用这个压。”她从爷爷手中接过长柄木板轻轻压下。

但刀片还是露出太多，壳是剥开了，可已划伤了莲肉。

爷爷见状，又是一番敲敲打打，总算将刀片的高度定好。

有了这个小工具，破皮的速度大大加快。

莹白圆润的新鲜莲子化为干燥紧实的莲子干，只需两个晴日。

待用手抓取莲子，触觉干燥略带粉质，坠落时发出清脆碰响，这莲子便可收拢放凉后储存。

平安之前去汉云码头卖鱼时，就看见有不少外地游商在收购稻谷与当地特产，她打算带上这些莲子去码头碰碰运气。

再来汉云码头，这里依旧热闹非凡。

除了往来的商船，这边亦有官船停泊，沿河两岸的街道上，身着各色背心的货郎正挑着担子热情沿街叫卖。

乍踏入街道，入目尽是和气的笑颜，耳边霎时充斥环绕各色吆喝叫卖声与还价声。

与相熟的几个鱼贩打过招呼，平安在码头旁四处寻觅游商的踪影。

突然，一个身形消瘦的八字胡男人引起平安注意。

无它，他脚边正堆着几麻袋敞开的干莲子。

“什么价？”平安走近细问。

“买还是卖？”他的目光快速在平安身上逡巡，谨慎问道。

“你这莲子多少钱一斤收的？”

那人却不直接回答，只是语气微顿，问道：“你是要卖莲子？让我看看品质。”

平安解开绳子，将莲子敞开任他检查。

他睨了平安一眼，这才蹲身抓了把莲子在手中掂了掂。片刻后，他又伸手抓放莲子，听着莲子碰撞的清脆声响，他紧蹙多时的眉毛这才放松下来。

“十二文一斤。”他斟酌着报了个数。

“再加点，这新鲜的都得快十文一斤，别说加工，就是晒干也得脱不少水分。”

“我这利润也不高，路上奔波少不得消耗。”显然，他并不愿意。

“我这个都是上好的红莲产的，前几日刚摘下晒干的，可不是什么陈年老货滥竽充数。您看看，这品相，这香气，那是响当当的上品好莲，在府城便是卖三十文一斤，也有贵人愿意买的。”

看平安不似不懂价的，他方稍稍松了口：“十三文。”

“十八。”若是在镇上零卖，都可以卖出二十的价。当然，再低一点也不是不行，她得给他留足砍价的空间。

“你这小娘子，我在镇上买也就十五文一斤，你这若是要全卖，那必然得让让利。”

“哎！”平安无奈叹道，“道上的规矩我懂，只是这些莲子品相实在是好，忙活数日，您总得让我一家赚个小工钱吧。”

“十三，不能再多。”

这还是个厉害角色，嘴巴这么紧，平安心下暗忖，随即笑意盈盈出声提议：“这样，咱们各让一步，十六，我把这些全卖给你，就当结识个朋友。”平安密切关注着他的表情，抛下诱饵，“若是你还要，过几日我这还有大量上好莲子供应。”

“果真？”那游商耳朵动了动，倾身问道。他来这码头已经好些天，可是每日都是零零散散地收货，若是他能早些收完带货回去，那他就能抢先占据先机。

平安眼睛轻眨，坦然应诺：“我家就在湖区，荷塘莲蓬多得是，只是你也知道这东西费时费力，这价钱，还需好好商量商量。”

“成，你若是三日内能给我收到两百斤，那我便给你十五文一斤，只是这品质你得保障跟今日的一样。”

平安摇了摇头：“三日太短了，采摘晾晒都需要时间。五日，申时，在这里见。”

那人犹疑片刻，终究是点头同意。

两人一块将这莲子上称，共称得十四斤三两，平安将零头给他抹了，快速报出价格：“二百一十文，您看看可对？”

游商愣怔刹那，随即笑着赞道：“小娘子算术不错，人也大气。”

说罢，他也不啰嗦，利索从兜中掏钱递给平安，两人钱货两讫，一桩买卖就此达成。

“谬赞，我姓胡，您叫我胡娘子就成。”平安率先自报家门。

游商幽幽点头，说道：“我姓莫，他们都爱唤我莫老三。”

“莫老板。”平安笑着唤了声。

两人对视一眼，随即相视而笑。

有了个好的开始，平安回到村里，便准备迈开步子开干。

她喊来玉兰，又找上隔壁的王婶与曹婶，请她们在村里宣扬她要收购莲子的消息。

她家池塘里，如今适合采摘的莲子最多十几二十斤，若不从村里进货，压根没法达成那游商的要求。

只是这个收购价格，自然也要比世面上零卖要低上一些。

平安打算按七文一斤的价格收购新鲜莲子，等莲子一到，她就请人开干。

这样一来，他们做的越多，她也能赚得越多。

她已经攒下十几贯银钱，即使囤上几百斤莲子，对于她来说也在可承受的风险范围，她并不害怕那游商失信。

只不过现下对于她来说最要紧的事，便是填饱肚子。

今日她捞上不少肥美的母蟹，个头大的比她手掌还宽，只怕得有二三两一只。平安看得腹中馋虫嗷嗷直叫，只想快些品一品那金黄香浓的蟹黄解解饥荒。

这夏季的蟹，虽比不得深秋满膏，可却比春日里个头要大上不少。若是碰上老蟹，那肉只会更多。

先熬上一锅骨头汤打底，她今日打算做个一蟹三吃。

平安将个头大的螃蟹挑出，用草绳缚好，底下铺上姜片，便可上锅清蒸，待蒸熟后做剥壳蒸蟹用。

剩下那些个头中等的蟹，则洗刷干净，去除蟹脐，一半做清香水煮蟹，一半劈成两半做香辣蟹。

那边螃蟹上锅蒸着，这边起锅烧水，将完整的蟹投入凉水中，用生姜、紫苏、橘皮、盐、黄酒同煮。

等这边水沸，那厢蒸笼早已逸出腾腾雾气。

将笼盖掀开，磅礴的白色雾气瞬间席卷整个灶房，平安亦被这股热浪冲得当面一击。

待雾气散去，脸上只余湿漉漉的水汽，笼布上出现了四只橙灿灿、红彤彤的大螃蟹。

留下两只清蒸品味，剩下的平安快速将它们拆解，去除寒性不可食用的蟹心、蟹胃后，剩下的蟹肉、蟹黄则放在壳中与金黄的鸡蛋液混合均匀，继续上锅蒸制。

忙完这些，水煮蟹亦可出锅，这蟹无需做其它处理，只是需备上一份可口好食的蘸料。

取晒干的橘皮丝洗净切碎，与姜末、香醋共同入碟，其味清香酸爽，又可去腥驱寒，只一想清甜的蟹肉与这碟酸香的蘸料碰撞会产生何等鲜甜、清香的好味，平安便满怀期待。