“正是，正是。”莫老三擦了擦额间的汗，讪笑出声，“咱这不是量大批发，有话好商量，好商量。”

“您若诚心收，便按照之前的价格。”平安轻笑接话，见莫老三又要开口，她挥手制止，盯着他眼睛慢声顿道，“最近莲子的行情如何，大家心中都清楚。”

跟聪明人说话，有些话不必说得太透。

见他不自在地抿了抿唇，平安方接着笑道：“若是可以，明日早上您就能拿到最新的干货，这于咱们双方，都是互惠互利的好事。”

“莫老板，您看如何？”

看着眼前这对一人唱红脸一人唱白脸的年轻小夫妻，莫老三只得将自己心中那些小九九暂时按捺在心间。

眼前这郎君提着麻袋虎视眈眈，他怕若是真谈崩，自己就失了这先机。

“原价，自是原价，先前是我脑子糊涂嘴瓢。”

商人逐利，利益面前，先前的小摩擦哪里算得了什么。

于是两边将莲子翻来覆去查看数遍，便将银钱结清，约定明日清早再来此地继续交易。

两人喜气洋洋在码头边闲逛，平安正愁今日晚膳做些什么好菜，就有农人提着一大网肥硕石蛙叫卖。

看着那麻麻赖赖的生物，木头止步不前，一脸为难地望向平安：“娘子，你买这作甚？”

“吃啊。”

他当然知道，可，木头艰难地咽了咽口水，闭眼瞥头，努力控制自己别将视线放在那些难看的东西身上。

等到自家娘子提着一兜光溜溜的蛙肉踢了他小腿一脚，木头这才回过神来。

“娘子，好好地踢我作甚？”他揉了揉发痛的腿，脸上却是笑得谄媚。

“叫你半晌没反应，你看看我手上可还得闲？”平安一手提着筒子骨，一手拎着蛙肉，转身笑问。

“来了来了。”木头上前自然接过她手中物什。

这会温度高，为着吃上新鲜菜，两人买上菜后也不再逗留，只一心往家中赶。

前些日子木头在船头望着河面游过的鱼连连感慨，爷爷便替他做了个长杆渔网放在船上。

一路上，两人交替行船，他竟也趁这个功夫捞上好几条鱼。

如此一来，他就愈发得劲，连带着平安一直划船之事也被他抛到脑后。

“小心！”平安划着划着，便惊觉船身晃悠，她下意识便伸手拉住身侧失控的源头。

等视线回笼，她这才发现木头已然半个身躯悬空船外，若不是她捞得及时，他今日怕是又要喝上几口河水。

“嘿嘿。”木头心有余悸地拍了拍心口，对着平安连连谄笑，“娘子，可多亏了你，嘿嘿。”

说罢，又兴致勃勃盯着河面瞧，俨然是比平安还要财迷的架势。

“注意安全！”见他丝毫不吸取教训，平安无奈叮咛。

“好嘞！”木头抄着竹竿乐声应诺。

有木头这个活宝在，行船路上平安从不怕枯寂，只是苦了消耗过度的嗓子，每日回家都恨不得喝上一碗甜蜜的罗汉果枇杷膏甜水来润润嗓。

处理好的石蛙肉质细腻，白里透红，不可食用的内脏与头部也早已去掉，平安回到家中也是省了事，只需用清水冲洗几遍，晾干后抹上细盐腌制。

一来可以让蛙肉更有底味，二来也可防止肉质松散，在炸制过程中掉落。

喊木头烧火，平安将两边锅都支起。一边放入水下入上午剩下的一些瑕疵莲子肉，一边则下入宽油，只待油热后慢慢炸制蛙肉。

随着稻草燃烧的噼里声响起，灶房内白雾渐升，熟悉的烟火气随着高高竖起的烟囱在村庄上空飘散。

水尚未沸腾，油温已至，平安用竹筷放入油锅中试探，见筷子周围已冒出细密的气泡，平安便将一半蛙肉倒入。

只听得滋滋声响，锅中瞬间油花四溅，平安后退一步，将锅盖快狠准扣下，溅油声顿时化为沉闷的噼里声。

做这蛙肉，只要温度控制得宜，不把蛙肉炸至焦黑。炸蛙肉不怕炸久，只怕未炸熟。

这会另一侧的水亦沸腾，则可下入薄油，将莲子肉入水汆熟。

听得油锅中动静渐消，平安将锅盖掀开，用筷子将蛙肉翻面。

雪白的蛙肉已然炸制得金黄发酥，只待两面炸透，便可捞出调味。

“木头。”平安用笊篱捞出莲子肉，“把这个捣成泥再给我。”

“小事。”木头一手接过，还不忘在平安跟前表演个旋身耍帅。

仔细盯着灶火与油温，小心忙活两轮，平安总算将这些石蛙炸好。

被木头碾好的莲子泥这会也已然与糖、米粉粘合成团，上蒸笼蒸制。

等待炖锅中的骨汤胶质慢慢析出，平安在一旁不紧不慢地准备石蛙的配菜与调料。

姜蒜辣酱是桌中常客，紫苏与黄酒亦必不可少。

在平安看来，不拘是大江大河里的鱼虾河鲜，还是小溪石缝中的田螺蛙鳝，能赋予它们灵魂的香料，紫苏必须榜上有名。

正所谓：“有味使之出，无味使之入。”[1]正是紫苏在烹饪这些食材过程中的作用写照。

锅中去腥香料与酱油一同爆香，高温热油使得这些香料的芬芳瞬间升华，在灶台中散发着诱人的浓郁香气。

炸得四面金黄的蛙肉下入酱汁之中翻拌入味，待香气再度弥漫，则撒入紫苏提香。

待得蛙肉与紫苏碰撞的独特芳香传来，便是下入青瓜、昆布的好时机。

出锅之前，势必再舀入几勺骨头汤与少许黄酒盖盖小火慢煨。

如此，也能将蛙肉中的晦物彻底消杀，骨头汤的鲜香、黄酒的醇厚亦随着氤氲的热气慢慢焖入滑嫩的蛙肉之中。