狸奴点点头：“午前他们在江边见面了，不是吗？”

苏弘度似是想到了什么，目光有一些犹疑。

狸奴好奇道：“世子可知道，庾载明跟使者说了些什么？”

“他要送陛下与我回京。当然了，条件是割据荆江二州。”

荆江二州？狸奴愣住了，这怎么可能？

“宣武军不会答应罢？”

“没错，”苏弘度一脸颓唐，道，“所以我们对庾载明来说，一点用处也没有了。”

“世子是担心庾载明对你们不利？”狸奴念及庾载明过往种种，心里也很是担忧，道，“前几日叛军失掉了襄阳，如今宣武军又到江陵，他腹背受敌，自身难保，世子反倒是可以得到喘息之机。”

苏弘度依旧是一副恹恹的神态，对她的话不置可否，沉默了半晌，忽然道：“柳元宝，你怎么还在庾载明手下？”

狸奴苦笑道：“奴在江陵无依无靠，离开刺史府，又能到哪里去？”

苏弘度抬头看着她，语气舒缓了许多：“你可以来御前，陛下记得你。”

狸奴眸光一亮，思忖了片刻，道：“等庾载明走了，奴再谋出路。”

“庾载明要走？”苏弘度皱了皱眉头，不解道，“他要到哪里去？”

“北有岑获嘉，东有宣武军，庾载明不是坐以待毙之人，定然会主动出击。两相权衡，我猜他要北上。”

————

狸奴猜对了。

她回到刺史府后，庾载明隔日便引兵北上，迎击岑获嘉去了。他带走了荆州军府的全部人马，只留叔父庾慎德和老将薛义安带兵守卫江陵城。

狸奴收拾了本就不多的行李，悄摸摸溜进了太守府。庾载明留在府中监视天子兄弟的人手已经逃散了不少，府中也到处是破败荒芜的气象。她稍加改扮，换上寻常仆役的衣裳去拜见天子，声称是庾载明临行前派她来的。其他人没有生疑，而天子知道底细，见她受伤的右臂仍不利落，便只让她站在御座后充当木偶。

以往庾载明把持朝政，众人都到刺史府中议事。他一走，庾慎德拿不定主意，索性称天子旨意，让众人前往太守府。

天子端坐在堂上，对庾慎德这样的安排并不置喙，他打量着堂中吵得面红耳赤的群臣，仿佛有一种垂拱而治的错觉。

众人争论的焦点在于如何对付宣武军。

在他们当中，与宣武军接触最多的，除了庾慎德，还要数薛义安。他在两个月前以镇东将军的身份守卫夏口，再败于宣武军。狸奴总觉得他也是个人才，虽然带兵打仗的水平有限，但从不讳言自己的失败。

薛义安激动得站起身来，滔滔不绝地将夏口之战的情形重述一番，总结道：“当时我军在夏口有兵力万人，与叛军相当，但因为分兵把守城外两处要塞，分散了兵力，这才被叛军各个击破。所以这一次守卫江陵，我军应该集中兵力守城。江陵城池坚固，如果坚壁不出，叛军也无计可施，这样便等到庾荆州得胜回来，两面夹击，岂有不胜之理？”

这话确实有道理，狸奴早先便对那城墙印象深刻，若真的按照他的安排，以宣武军的兵力，实在是难以克敌，一旦拖延下去，纵使庾载明没回来，军中的粮草也是个大问题。她不由得暗暗捏了一把汗，紧张地盯着庾慎德的神情。

庾慎德面带犹疑。婴城固守，并不是他的风格。庾慎终在时，他劝庾慎终主动出击；庾载明在时，他劝庾载明主动出击；如今掌舵之人成了他，薛义安怎么说这样的话？

他略一沉吟，道：“叛军两个月前占领夏口，一个月前占领巴陵，看得出是有备而来，步步为营。这种情况下，一味与他们对峙消磨，并非良策。况且岑获嘉人马彪悍，只怕襄阳有一场恶战，到时候我军还有没有力气来江陵解围，都尚未可知。”

薛义安自然不认同：“叛军乘胜而来，其锋不可挡。硬碰硬，必然是鱼死网破！”

他们你一言我一语地吵起来，各自都有各自的支持者，一时间堂上愈发嘈杂，直吵得人脑仁疼。

天子不动声色，只默默地打量着他们。狸奴着了急，生怕薛义安那边的声浪高过庾慎德，连忙到天子近旁催促道：“陛下说句话呀！”

天子瞥了她一眼，用玉笏拍了拍桌案，那声音不大不小，堂中争吵的众人纷纷注目，吵闹声渐次弱下去。

面对众人疑惑的目光，天子暗自叹了一口气，正准备说些什么，耳边便传来响亮的声音。

“镇东将军虽屡败于叛军，可跟随庾荆州在青嶂时，未尝没有过胜仗。可见以往吃的亏，是因为指挥不力罢了。如今军中有卫将军指挥，怎么会失利？”

狸奴站在天子身后，一副狐假虎威的样子。薛义安被她说得面红耳赤，一时间弄不清这到底是谁的意思。

天子微微颔首，道：“庾荆州不在，军中一切都由卫将军处置。”

庾慎德的目光在天子与那近侍之间略一游移，便连忙领旨谢恩，当下便命令薛义安分兵把守城外水口。薛义安百般不乐意，也只能恨恨地听命。

等到散了朝，庾慎德私下去向天子请安，临走时终于回过味来，想起来那小近侍似乎在哪里见过。

他径直向天子发问，天子淡淡道：“她原是庾荆州的手下。”

“哦？”庾慎德经他提醒，好像确实有这么回事。

天子便命狸奴送庾慎德出去。狸奴一路上犹豫了半晌，眼见就要到府门口，终于硬着头皮道：“卫将军，奴原是行伍出身，侍奉贵人实在不得已。奴愿为将军牵马坠镫，在疆场上建功立业！”

庾慎德许久不作声，狸奴以为他要生气了，一颗心悬到了嗓子眼，头顶上传来对方呵呵的笑声。

“没想到你还有志气！”庾慎德竟有些赞许的意味，手捻着须髯道，“军中正是用人之际，在这里也没什么事，你便随我去大营罢。”

狸奴愕然地抬起头，庾慎德这么轻易就答应了？这反而让她惴惴不安，可对方的神情又不似作伪。她便恭恭敬敬地行了礼，道：“待奴禀报了陛下，便到将军帐下听令。”

庾慎德点点头，没再说什么。狸奴回去将消息报告给苏弘度，对方震惊道：“你这又是做什么！”

“大战来临，我怎么可能不在战场？”

“可……可你还有伤啊！”

狸奴眼神暗了暗，道：“反正我也不会真刀真枪地与宣武军厮杀，有一只手就够了。”