“朕承继先人大业，如今却沦落至此，本无颜再见叔父，”独孤灼似是一叹，走到御阶下，缓缓道，“然而亡羊补牢，为时不晚。当今之计，惟愿叔父指条明路。”

独孤珪要站起身，被独孤灼拦住了。

“叔父，朕愧对先帝。”

独孤珪面容憔悴，双目依然如鹰隼般犀利。他仰视着独孤灼，痛心道：“独孤氏子孙，岂能做这般颓丧模样！”

独孤灼垂眸，抿紧了嘴唇不说话。

“覆水难收，既往不咎。陛下虽兵败临朐，奔散回城的将士还有数万人，自不能坐以待毙！”独孤珪慷慨陈词，道，“陛下何不散尽金帛，以重赏鼓舞士气，出城与南军决一死战？若天命在我，必能破敌。纵使大势已去，君死社稷，也胜过君臣束手，坐以待毙！”

独孤灼变色，强忍着怒气，挤出一丝笑容道：“叔父何至于此！”

他左右看了看群臣，目光落到达奚遁身上。

达奚遁硬着头皮，对独孤珪道：“太尉此言差矣，莫不是忘了宇文氏尚在关中？我朝已派了使臣前去，等援军到了——”

“援军？”独孤珪一字一顿打断他，唇边已带了冷笑，“宇文氏与徒何氏征战不休，自顾不暇，哪里有闲心出兵，千里迢迢来救我？还是趁早死了这条心罢！”

达奚遁垂首不语。殿中又陷入沉寂。

拔略番苦口婆心劝独孤灼将人放出来，结果独孤珪毫不留情，让君王很没面子。他心内愧疚，便替独孤灼找补道：“南军乘胜而来，势如破竹，岂能以败军之卒与之争锋？无论如何，当下得避其锋芒。宇文氏虽与徒何氏对峙，却也得分清轻重缓急。周齐之间唇亡齿寒，他如何不来相救！”

独孤珪看了他一眼，道：“既然如此，援兵在哪里？”

拔略番颇有些讪讪：“先前派了封懿去请兵，想来这分量还不够。”

独孤珪闭上了眼睛，一言不发，看起来心如死灰。

“那谁去合适？”独孤灼突然开口道。

群臣面面相觑，小心谨慎地互相打量着，一时间各怀心思。

“臣以为，尚书令名高天下，朝中无人能出其右。若但此重任，必能劝服宇文氏出兵。”

说话的人正是达奚遁。

尚书令羊粲闻言，只淡淡看了他一眼。

独孤灼略一迟疑，道：“尚书令意下如何？”

羊粲出列，拱手道：“如蒙陛下信重，臣必不辱使命。”

独孤灼难得露出了笑意，仿佛溺水之人抓住了一根稻草，望向羊粲的目光燃起了希望。

因水道阻隔，魏军的围堵并未合拢，羊粲一行人趁着夜色，从城北山头翻出重围，消失在苍茫旷野中。

————

广固城方圆十里之内，日夜有魏军游骑往来巡视。成之染磨破了嘴皮，终于说服成肃准许她加入其中。

她随着赵兹方的人马游荡了两个月，对周围的一草一木都稔熟于心。

广固城四周地势平旷，只有西北侧山岭绵延，山林浓密如帷帐，南风过处，摇曳生姿。已过了麦收时节，宽广土地上光秃秃一大片，露出黄褐色泥土在日下曝晒。田间点缀着大大小小的村舍，掩映在林泽之间，日暮时炊烟袅袅，牛羊晚归，难得一副田园牧歌的图景。

而当游骑纵马而过时，田间垄头的百姓也并不躲闪，像是对一切都习以为常。

成之染对此甚是欣慰。

她起初出来巡视时，眼见得处处村寨明明有人烟，平日里却见不到人影，与她心目中箪食壶浆以待王师的期许大相径庭。

徐崇朝解释道：“如今两军交战胜负不明，百姓哪里敢亲近王师？若是将来独孤氏反扑，清算起来可就麻烦了。”

成之染半信半疑，道：“广固城都已经被围了，孰胜孰负还不明显吗？有什么可担心的？”

徐崇朝摇摇头道：“在百姓眼里，我孤军深入，与后方相隔千里。一旦前方形势有变，便落得孤立无援的境地。”

成之染觉得有道理，得让百姓相信魏军有后援。然而东府几乎是全军出动，总不能指望从西府调兵。

她琢磨了半天，见到金陵前来传信的使者，不由得眼前一亮，劝成肃以后提前夜里派重兵迎接使者，然后天明后大张旗鼓地进城，作出金陵援兵源源不断的假象。

成肃只觉得莫名其妙：“何必演这场戏给百姓看？”

何知己听了却哈哈一笑，道：“这场戏虽演给百姓看，可城楼上也有眼睛盯着。守城敌军若见到南方援兵，只怕更没有死守的决心了。”

成肃这才被说动，每逢金陵使者来，便大张旗鼓地演一场，恨不能声闻百里人尽皆知。久而久之，百姓的心思果然活泛起来，陆陆续续出来看热闹。大军号令严明，又不侵扰百姓，后来便时常有年轻人结伴从军，队伍也壮大了不少。