“请成公放心。”

成肃与孟元策相携入府，前堂诸将佐一惊，识趣地没说什么。

“奉今上旨意，会稽王亲自督守宫城，我等则屯兵于石头戍，”成肃顿了顿，凤目沉沉一转，道，“孟将军——”

聚兵于石头戍的部署，成肃早与孟元策商议过，后者微微低垂着眼眸，郑重道：“诸军皆由第下节制，下官唯第下马首是瞻。”

成肃点点头，在堂中横扫一眼，道：“我虽欲与妖贼一决生死，可胜败之事，实难预料。

他眸光变得深远起来，语气也少了几分凌厉：“崔青州与会稽王同守台城，可京门重镇，不可弃之不顾。诸位哪个愿往京门驻守？”

成之染难掩错愕。她阿父这般决绝之人，当此之时，也不得不为魏室求一线生机。

诸将佐自然明白他的用意，一个个面面相觑，兵临城下之际，谁也开不了这个口。

萧玘见众人为难，道：“兴灭继绝，兹事体大，岂是常人所能为？”

成肃站起身，在堂中逡巡一圈，停在咨议参军李荩忱面前，沉吟道：“参军意下如何？”

李荩忱乃是李劝星同族兄弟，他微微一怔，宽阔额角上纹路又深了几分，垂眸答道：“卑职资浅望轻，如此重任，恐担负不起。”

他这话不假，镇守京门的将军里，资历最浅的崔甘泉多少也是青州刺史，他一个车骑将军府的咨议参军，委实撑不起场面。

成肃不给他拒绝的机会，道：“我遣一子与参军同去。”

李荩忱讶然，成肃诸子尚幼，抵不上什么大用，可毕竟代表着成肃。他有些惶恐，成肃道：“参军？”

李荩忱一拜：“卑职自当肝脑涂地。”

成肃点点头，点选了一千人马给他，吩咐小厮道：“唤五郎过来。”

五郎成追远只有六岁，并不清楚发生了什么，李荩忱连哄带骗，追远稀里糊涂便跟他走了。她生母吴氏隐约知晓其中利害，虽哭得抽抽嗒嗒，却不敢到成肃面前抗辩。

成肃当即发令，留一千人马戍守东府城，余下东府兵将万余人，即刻转入石头戍。

这一支大军浩浩荡荡，自东府至石头，横越了大半个金陵城。成肃骑着高头大马，眉间始终不曾舒展过，路过丹阳郡城时，目光更夹杂了几分凄恻。

他行至石头戍下，打马到江边眺望。水天相接的上游一片平静，粼粼江面下暗流涌动，江涛拍岸，瞬间消弭于无形。

成肃在江畔矗立良久，久到诸将佐惊疑不定。他终于缓缓掉头，道：“进城。”

孟夏天长，浪白风起。江潮依旧拍打着山崖，一遍又一遍黯然退去，那声音仿佛一声声叹息。一轮明月从秦淮东边升起，皎洁月光洒落在凹凸城墙上，将森然铁甲照得分明。

成之染歇在将府，一宿未眠，涛声传到石头戍，隐隐如楼船鼙鼓动地来，裹挟着无孔不入的暑热，令人无端燥得慌。

当她天明时强撑着站到城墙上，赫然见众人个个眼下青黑，俱是一脸憔悴的模样。城墙上戒备森严，成肃在无言肃杀中负手而立，向上游极目远眺，日上中天时，原本空旷的江面陡然浮现黑沉沉一片。数十里外的大江之上，层层叠叠的楼船如虫蚁般行进着，旌旗密布，望之肃然。

成肃扶着女墙垛口，听闻身后有人倒吸了一口凉气。

薜萝洲战败而归的兵士称说，敌寇大军舳舻千里，旌旗蔽天，原来并非虚言。

成肃一行于城头观望，却见水畔高岗上人头攒动。城中百姓三五成群企足而立，亦极目朝上游远望。

成肃皱了皱眉头，不喜道：“中外已戒严，竟有这许多百姓犯禁而出。难不成见妖贼来势汹汹，便料定朝廷守不住金陵，这时节急着逃命！”

他语气含怒，恰恰说中了许多人心思。

“蝼蚁尚且偷生，而况人乎？”萧玘劝道，“第下为天子守城池，又何必在意这些？”

成肃扫了那人群一眼，并未说什么。

“话不能这么说，”成之染摇了摇头，道，“我军尚未回京时，京中百姓奔散渡江，何其仓皇！如今百姓不仅留在京中，还有闲心出来看两军对阵，岂不是有恃无恐？”

成肃瞥了她一眼，道：“你惯会花言巧语。”

话虽如此，他神色似是舒缓些，目光移向远处的敌船，又凝望片刻，不自觉按紧了墙垛。

千顷茂林间，百里长山下，敌船如黑云般沉沉而来。众人的目光都被攫住，随着敌船的临近，心高高提起。

江畔白鸥掠水飞过，映在成肃深沉似水的眼眸中，扰乱了一方宁静。

“诸位，”成肃蓦然开口，语气中流露出前所未有的决然，“妖贼势众，若顺流长驱而下，锐不可当，我军万不可冒险争锋。”

成之染心下一沉，望见江上连绵不绝的敌船，她突然明白这一场胜负豪赌是何等惊心动魄。张灵佑若到城下与守军硬碰硬，石头戍这万余人也只能婴城固守，拚却性命为宫城挣得些许喘息之机。

黑压压船影仿佛巨石般堵在她心口，脸上一时间失了血色，连手脚都冰凉了。

“可若是——他不敢呢？”成之染仍存着一丝希冀，低声道。