阮序似乎笑了笑，道：“女郎可真是心善。”

二人步出堂外，便见一名斥候飞身而来，对阮序道：“启禀司马，沈参军领舟师近万人，已到林端了。”

阮序不由得一喜，命人去给成肃送信。军府中奔走相告，连日来沉闷的气息也散去了大半。

成之染登上城头，望见城下和远处淮口已被树栅封住，目光便移向南岸，往日没人手修筑工事，这不是来人了吗？

————

沈星桥率军星夜兼程，舟师自玄武湖登岸，马不停蹄赶到石头戍。伐齐军士多带伤，何知己拣择其中手脚灵便的，再加上俘虏的二千胡骑，由沈星桥带着先行南下。

听闻何知己和余下大军这两日便能抵京，成肃眸光动了动，盘算了一番，命钟长统统领南归军士，往南岸戍守越城。而胡骑骁勇，他一分为二，交由张来锡和徐崇朝各自统领。

沈星桥担任军主，随钟长统渡淮，在后渚营修堡垒。瞭哨日夜紧盯着白枫洲，大气不敢出一口，好在淮口虽忙得热火朝天，白枫洲却终日没什么动静。后渚荻芦垒隔日便拔地而起，成肃尚不及登城观望，又闻何知己大军已近金陵。

接天帆影间樯棹如林，连绵不绝停靠在湖岸。成肃与诸将佐在城头远望，顿觉江上清风爽利，吹散人满腔愁云。

这一支人马将近两万人，辎重成行，绵延数里。为首的正是何知己和赵兹方。

成之染在人群中寻到了元破寒。广固城分别之时，他重伤未愈，尚不能骑马，想来一路上船行颠簸，也生受了不少苦头。如今他在马上坐得端正，乍看之下伤势已大好，只是在被手下搀扶下马时，兀地捂住了腰腹，缓了缓才直起身来。

成肃将远来诸将佐迎进石头戍，并未注意到元破寒的异状。

成之染见他落在后头，不由得止住脚步。

她尚未开口，元破寒笑道：“女郎回京这许久，一切可好？”

成之染扯了扯唇角，却笑不出来，苦涩道：“敌寇便在江上，姑且偷生而已。”

元破寒依旧笑笑：“有成大将军在，何至于此？”

“你们如今回来了，可真是雪中送炭。”成之染回望浩荡大军，视野所及不乏伤病老弱，但毕竟也曾是一支劲旅。

元破寒压低了声音：“虽然这样想很不对，但我委实想看成大将军点铁成金。”

他说这话时，眸中隐隐浮现期待的闪光。

“元郎啊……”成之染叹息着摇摇头。

元破寒望着远处成肃的背影，道：“挽狂澜于既倒，可是宣武军的拿手本事。”

成之染心头一动，勾唇道：“那便借你吉言了。”

元破寒依旧笑着，表情却有些僵硬，成之染定睛一看，他额头还有冷汗渗出。

她心中不妙，关切道：“元郎，你的伤——”

“那点小伤算什么……”元破寒侧首看着她，道，“我没事。”

成之染听他声音流露出痛楚，对这句半个字也不信。

近旁的兵士上前扶他，元破寒费力地摆摆手，道：“不必。”

他强撑着走到议事堂，众人正围着堂中铺开的舆图。成肃指着城北庐龙山和覆舟山，对何知己道：“我欲在这两处筑垒，主簿意下如何？”

何知己端详了一番，沉吟道：“妖贼狡诈，诡计多端，城北不可不防。”

成肃点点头，细细与他商议起来。

赵兹方后知后觉明白过来，金陵守军主力在石头戍，若有富余兵力戍守北郊，那便是他手下人马了。

然而他手下人马虽多，大都是老弱伤病之士，押运粮草辎重尚可，与强敌对阵却没有几分胜算。

见他面带迟疑，成肃道：“你且发兵在庐龙、覆舟两处营修戍垒，牢牢守着便是。若妖贼当真北上，我自带大军来援。”

赵兹方连连称是。

成肃好一番调兵遣将，直到四下里安排妥帖了，才似乎松了一口气，目光也多了几分安定。

“尽人事，听天命。中军守阨石头戍，养精蓄锐，足以一战，”何知己命兵士收起舆图，突然感慨道，“孟公可惜啊……”

诸将佐领命而去，堂中已不剩几个人。成肃扫了一眼，道：“人死不能复生，还是眼前人活命要紧。”

何知己会意，话锋一转道：“孟公畏惧妖贼声威，妖贼又何尝不忌惮明公？他既然停在白枫洲，士气一松懈，再重整旗鼓可就难了。”

“他不知我军虚实，因此才畏首畏尾，”成之染冷不丁道，“若我军再没动静，他们恐怕要坐不住了。”

成肃若有所思，问萧玘：“南岸营垒如何了？”

萧玘道：“已修得七七八八，估摸这两日即可完工。”

何知己略一沉吟，道：“是得出点动静，也好给张灵佑看看。”

成之染按捺不住，跃跃欲试道：“第下，让我来！”

成肃目光颇审慎：“你待如何？”

“兵家对阵，虚实之间而已……”成之染细语一番，亮晶晶的眸子盯着成肃，脸上浮现出一丝期冀。

成肃缓缓点点头，侧首对徐崇朝道：“阿蛮，此事便交给你与张来锡。”

徐崇朝领命。

成之染讶然，正欲分辩，被成肃抬手打断。

“军令如山，你要违抗么？”

成之染咬咬唇，垂眸道：“不敢。”