“钟将军，这一战我军大获全胜，缴获战船辎重不计其数，合该高兴些才是。张灵佑必是往寻阳去了，折损了这许多人马，料他也守不住城池。”

成肃说罢，又重重拍了拍他的肩膀，道：“打起精神来，追击妖贼，将军还得做前锋呢。”

钟长统神色一振，连忙道：“谢第下。”

众将领闻言，纷纷请缨出战。成肃留孟元策带兵驻守雷池，余下人马则由他亲自率领，西上寻阳。

诸将都欣然领命而去，唯独孟元策一言不发地离开中军大帐，伫立于船头，遥望着江天一色，两处茫茫。

“将军在等郡公吗？”

听闻这声音，孟元策不必回头也知道是谁，他负手而立，并未应答。

“他与袁参军议事，一时半会儿不得闲。”

孟元策侧首，沉声道：“女郎明日西上行军，何不早去收拾？”

“孟将军，”成之染认真看着他，道，“此去寻阳，战事未卜，将军才应该早做打算。”

“张灵佑败军之将，仓皇西逃，我军攻取寻阳是何难事？女郎这么说，未免妄自菲薄了。”

成之染笑了笑，道：“不错，攻取寻阳如探囊取物，我自然不会担心。”

孟元策微蹙：“那女郎的意思是……”

“狡兔三窟，张灵佑难缠得很，”成之染叹道，“即使收复寻阳，也未必能抓到他，往后的祸端还长着呢。”

孟元策点了点头：“原来战事未卜是这个意思。”

“将军且安心养精蓄锐，将来自有大展身手的时机。”

见成之染一副成竹在胸的模样，孟元策不由得一笑。

钟长统从爵室出来，听闻他二人言语，宽慰道：“女郎虽年少，看人看事却也准。二郎君不必多想，过不了多久，前线便可见分晓。”

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破晓时分，粗犷的号角声吹响，江边密密麻麻的战船渐次苏醒，船队浩浩荡荡向上游进发。隆冬时节，草木萧瑟，沿江上下寂寥无人烟，大军一路上畅通无阻，数日便到达寻阳。

这一路过于平静，众人都心有疑虑。派出的斥候回禀，寻阳城头并无敌兵把守，城门大开，百姓往来不绝。

宗寄罗低声对成之染道：“会不会其中有诈？”

成之染摇头：“张灵佑逃命都来不及，哪还有心思使诈？”

成肃看起来毫不担心，当即挥师前行。大军在江口登岸，城外百姓远远望见了，一眨眼工夫人都没了影。

大军在一片阒寂中进了城，有不少百姓大胆在墙头观望，听闻是官军来了，这才陆陆续续地走出来。

江州刺史府门庭冷落，门外银杏树落了一地果，早已被踩得零落成泥。徐崇朝在树下徘徊良久，迟迟不肯入府。

成之染静静站在他身后，见天色不早，正要劝他到府中歇息，徐崇朝盯着满地斑驳的树影，忽而抬头向不远处望去。

街边站着个七八岁的小乞丐，正张着小兽般的眼睛，一动不动地看着他。

徐崇朝没有说话，小乞丐却捧着破碗，犹犹豫豫地走过来，问道：“你们是官军吗？”

他身材矮小，徐崇朝不得不低下头，道：“是。”

小乞丐仰着脏兮兮的小脸，指着刺史府大门道：“那你知不知道，住在这里的使君，什么时候回来啊？”

见徐崇朝不语，他又补充道：“就是那位白净俊俏的郎君，惯常穿一件紫袍，春天的时候他走了，到现在还没有回来。”

徐崇朝明白他说的是江岚，不由得悲从中来，扭过头去不言语。

成之染走到近前，微微躬身，问那小乞丐：“你找他做什么？”

小乞丐摩挲着碗沿，竟有些踌躇：“也没什么……往年冬天里，他总在府前施粥。我等了几个月不见人来，都要饿死了。”

成之染怔然。

小乞丐又道：“你们不是官军吗？官军不知道他去哪里了？”

徐崇朝不忍听下去，一言不发地快步入府。

成之染暗叹一声，从行李中取出些干粮给他，道：“不要等他，他去了很远的地方，不会回来了。”

小乞丐接过干粮，懵懂地点了点头，竟哇的一声哭出来，抹着眼泪走了。

成之染默然良久，身后却传来细细抽噎声。叶吉祥跟在她左右，脸上隐隐有泪痕。