“既然来到他域内，总要见一见才是，”徐崇朝亦道，“是敌是友虽不分明，贸然用兵必然将他惹恼了。”

成之染点了点头，颇有些感慨：“张灵佑这厮，也不知逃到何处去了。”

仿佛要让她心心念念有回音，才行了几日，派出的斥候便快马来报，前方石碕城有变。

大军匆匆赶往石碕城，远远便望见漫天霞光中老鸦乱飞，溪边、水畔、丛林间，横七竖八的尸首越来越多，看得出不仅有俚僚，也有叛贼打扮的，甚至还有些陌生的装束。

众人的心都提到嗓子眼，等走出山林，眼前便豁然开朗。城外开阔的水边尸横遍野，显然经历了一场恶斗。

尸体散发出浓烈的腐臭，成之染皱着眉头翻看一番，这些人血迹尚新，面容还并未腐败。只是此地素来酷暑，尸体隔夜便内里腐烂，引得老鸦纷纷啄食。

成之染派人去石碕城下叩门，然而官军虽百般劝说，守军就是不肯让他们进城。

这结果并不意外。城外刚刚血战一场，忽而有陌生人马前来，若换做是她，也须得慎之又慎。

成之染暗叹一声，吩咐道：“找找这里边有没有活人。”

军士搜罗了一个多时辰，还真找到两个侥幸活命的。然而他们也重伤在身，看上去只剩下一口气。

其中一人是山中俚僚，通译说得口干舌燥，那人依旧是惊惧瑟缩的模样，似乎半点听不懂。

成之染懒得与他费口舌，高踞马上打了个响鞭，指着另外一人道：“问他。”

那人倒是穿着敌兵衣甲，可浑身上下到处是血窟窿，连喘气都有一搭没一搭。

军士给他喂了点清水，拍拍他脸蛋，道：“张灵佑在哪里？”

那人费劲地摇摇头，呻吟道：“水……水……”

军士看向成之染。

成之染点头：“给他，扶他坐起来。”

经这一番折腾，那人竟有了些精神，眯着眼看清官军的打扮，便止不住掉眼泪。

军士道：“哭什么！老实交代，便饶你不死。”

见那人稍稍止住眼泪，成之染问道：“这一仗是什么时候？”

那人声音极细微：“……昨、昨日。”

“是谁跟你们对战？”

那人歇了一口气，道：“是交州人马，我也不知道……”

众人不由得面面相觑。

成之染半信半疑，问道：“他们是什么模样？”

那人张眼望着天，道：“白的，衣裳是白的。”

成之染心下了然，这正是他们此间所见的陌生尸首。

她指了指那俚僚，道：“他与交州那伙人是一起的？”

“不……”那人似乎想说什么，但实在上不来气。

成之染明白他意思，看来张灵佑竟与俚僚相勾结。

“张灵佑去哪里了？”她最后问道。

“不知道……我不知道……”那人拼着一口气，说着说着又哽咽住了，“我要死了，我要死了……”

他哭声甚是哀切，成之染先前不曾注意，如今仔细一看，这人年纪也不大，似乎与她一般。她不知如何开口，那人便径自哭诉道：“我本寻阳人，竟死在此地……”

他疼到极处，便一声声痛呼父母，喊得众人心中悲切。

成之染终有不忍，唤金疮医来为他疗伤。金疮医未到，那人没了声，军士探了探鼻息，道：“人死了。”

胯|下枣红马嘶鸣一声。成之染移开目光，望着不远处狼藉满目的惨状，心头一点一点往下坠。

徐崇朝拍马上前，道：“事已至此，不如离开。”

成之染点了点头，默然良久，下令诸军继续追击。

大军越过石碕城，方走出数里，沈星桥问道：“郎君定要追上张灵佑么？”

成之染听他话里有话，便问道：“沈将军这是何意？”

“郎君亲眼看到了，张灵佑遇到了交州人马。我军不如坐山观虎斗，等他们打完了，再去收拾战场。”

“交州军府能有多少人马？”成之染看了他一眼，“张灵佑此战虽败，依旧有俚僚助阵，其势力不可小觑。倘若刺史不敌，连交州都失掉了。”

柳元宝替沈星桥分辩道：“我听季将军说过，傅氏原本是北地灵州人，在交州经营了几代，如今已树大根深。张灵佑初来乍到，哪里能轻易打败他？”

这话说得有道理，成之染自然明白，可让她袖手旁观，却是万万过意不去的。

徐崇朝知道她心中介意，道：“兵家大事，总不能寄希望于旁人。当年庾慎终败亡，宣武军便滞留寻阳疏于追讨，引出后来庾载明的祸端。此番绝不能重蹈覆辙。”

于是成之染定计，务要追击张灵佑。

元破寒一言不发，琢磨了许久，打马与徐崇朝并辔而行，道：“从前的事情我有所耳闻，可庾氏那番岂能与如今相提并论？郎君岂不知沈将军并非此意？”

“元郎，”徐崇朝侧首望着他，道，“隔岸观火，虽胜，胜之不武。”

元破寒闻言笑了笑，半晌不吭声，忽而点点头：“也好，也好！”

徐崇朝纳闷：“嗯？”

“没什么，”元破寒摆摆手，道，“我也正想再与妖贼打一场呢。”