谢鸾说庾昌若能助她，这话不假。她将二人前言后语讲给柳访，柳访一下便明白了，拊髀道：“谢郎误你！”

成之染不解，柳访道：“庾昌若固然有法子，可是，你道他为何声名狼藉？”

成之染道：“庾昌若弄权，有不臣之心。”

柳访摇头道：“他犯了众怒。”

“阿舅——”

“庾昌若尚且如此，你阿父可能担待得起？”

成之染用脚尖碾了碾花瓣，从纷繁思绪中抬起头来，空天静寂，细雨其濛。身后传来杂沓脚步声，成肃见她在檐下淋雨，呵责道：“还不快回来。”

成之染一动不动，突然笑了笑，问道：“阿父，这雨落在我家，与落在别家，可有何不同？”

成肃道：“这能有什么不同？”

成之染摘下枝头一片新叶，又随手抛到路边，道：“落在我家，不过打湿了花树。若落在田间地头，四郊农事兴，丰年已在目（1）。”

她缓缓走到廊下，朝成肃一礼，道：“阿父，有件事，还需您知晓。”

成肃被她请到书斋，还没坐稳，门外便进来三五小厮，将一摞摞书卷堆放到案前。他素来不喜文字，道：“这是些什么？”

“延平二年，大司马庾昌若大阅户口，令州郡所在土断，严其法制，这就是当时的文书簿册。”

成肃静默了一瞬，问：“你近日神出鬼没，就是找这些东西？”

成之染不置可否，道：“知道阿父不爱看，我都已经读过了。前些日子阿父答应我求取功名，我的功名，可都在里头呢。”

成肃打量她一番，摇头道：“你可真是……”

“朝廷伐齐之后，又南征海寇，想来元气大伤罢？可还能撑得起来，去远征平蜀？纵然能平蜀，有还剩几分气力对付宇文氏？”成之染语气平静，也不管成肃神色，径自道，“强敌环伺，军旅大起，朝廷钱粮不够用了罢？”

她一连追问，成肃反问道：“你是何计较？”

成之染从案头拿起一卷簿册，随手翻了翻，道：“数十年前庾昌若主政时，王公贵人多隐匿流民，充作佃客、典计、衣食客之类，朝廷课役也落不到他们头上。庾昌若深知其害，下令为流民编定户籍，以此明考课、定赋税，才得以财阜国丰。如今府库空虚，自当效法前人，以解燃眉之急。”

成肃半晌没说话。

成之染劝道：“阿父想一想，这可是一本万利的买卖。”

成肃嗤笑一声，道：“你算是替为父把王公贵人得罪透了。”

“得罪就得罪，阿父难道要看他们的脸色？”成之染满不在乎，“若强令如此，他们谁敢拦？”

成肃摇头道：“李劝星第一个不许。”

“李公亦起于行伍，他能明白的。”

“他不会。”

成之染苦苦劝说，成肃只是不肯听。书斋外轻雷隐动，烟岚般细雨渐次稠密，连清风都平添了几分凉意。

成之染不情不愿地退下，又冥思苦想了一夜，天已放晴了。她早早就去守在书斋门口，左等右等总不见成肃消息，派人出去一打听，原来成肃入朝去，被留在台省议事。

强撑一宿的倦意席卷而来，成之染百无聊赖，倚在一角软榻上，翻看起书斋的簿册。

屋外传来“咚咚”脚步声，一声更比一声急。成之染连忙起身，往外一张望，远远跑过来一名军使，暮春时节，他跑得满头大汗，到门前却被拦住了。

门口侍卫道：“主君不在。”

“急，急！”那军使上气不接下气，问清了成肃的所在，转头又要往外跑，冷不丁身后有人道：“等等！”

成之染一袭皂衣立于廊下，没几步来到那军使跟前，道：“给我便是了。”

那军使看看成之染，又看看侍卫，眼神闪了闪，禁不住把钊文袋往身后拉。

成之染有些不耐烦，一把扯过来，从里边掏出封书信。

熟悉的字迹入目，她呼吸一滞，惊喜道：“竟是三叔的来信，难道还不准我看？”

她一边拆信，一边往屋里走，那军使犹豫地跟在后头，正局促不安，眼前的身影却冷不丁停下。

他小心抬头，只见那面容坚毅的女郎呆呆地站着，灵动的凤眼失了神采，莫名的情绪在眸中酝酿。而她拿着信的那只手，早已颤抖得不成样子。

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成肃前脚刚踏入书斋，便敏锐地察觉哪里不对劲。成之染枯坐窗前，缓缓地转头看他，神色竟苍白凝滞。

“狸奴，怎么了？”成肃心一跳。

成之染目光一动，成肃随之望去，几案上铺展着一纸信笺。

成之染声音发着抖：“阿父，三叔生病了。”