成之染微笑：“元中郎劳苦功高。”

桓不识猜不透二人之间的谜语，急切道：“这到底是什么意思？”

徐崇朝道：“这是我等与城中内应的约定。信中为桐叶，则计策已成。”

“什么约定？我怎么不知道？”桓不识半信半疑。

“事以密成，将军不必多虑，”成之染神色一凛，道，“明日向洛阳进军。”

沈星桥眉头一皱：“钟将军尚未赶来合兵……”

“钟将军赶不到了，”成之染微微摇头，道，“他在慕容氏兵威之下开掘巨野泽故道，只怕是分身乏术。如今，等他不得了。”

她命诸军整顿人马，即日合兵西向洛阳。

行经洛口，溯洛水而上，进抵洛阳城外数十里。斥候来报，前方钩锁垒有重兵把守。

这营垒建在洛水之南高地上，俯临渌水，控扼航道，营垒下沟壑纵横，松柏茂盛，暗无天日，只有一条小路曲折通行。

成之染并不意外，率诸军止步，林风寂寂，滚滚涛声隐约可闻。此地狭窄，重兵反而难以施展开。她问诸将佐：“谁愿做前锋攻克钩锁垒？”

营垒险固，只怕是一场硬仗。

元破寒主动请缨，荀敬德也跃跃欲试。成之染思忖良久，一旁宗寄罗开口，道：“不如让我去。”

桓不识并不知这宗氏女郎深浅，劝道：“不过一营垒，宗司马何劳亲自冒险？”

沈星桥不由得看了他一眼。虽然桓不识不知，可他还记得宗寄罗南征海寇西进伐蜀之功，眼前这女郎也不是个好脾气。

果然，宗寄罗瞪了对方一眼，道：“桓将军这是小瞧人？总先要问问，我这把长枪答不答应！”

桓不识正要辩驳，成之染连忙将人止住，道：“我镇国军府司马，自然能统领三军。”

听她这么说，一直沉默不语的柳元宝亦道：“我愿助宗司马一臂之力。”

桓不识有些意外，他家与柳家都是成氏姻亲，他对这丧父小郎也颇多看顾，着实想不通对方为何出这个风头。

柳元宝的心思，成之染隐约能猜到，他不过是为宗寄罗担心罢了。她斟酌一番，勉强答应下来，拨了一幢人马给他，又命宗寄罗率领一军步卒出战，元破寒和荀敬德各领麾下部众相助。

宗寄罗欣然领命，率众人前去攻战。

眼见得人走远了，桓不识仍旧嘀嘀咕咕。

成之染瞥了他一眼，道：“桓将军，有何不妥？”

“说不上，说不上，”桓不识摇头，道，“只是若换做一员大将，攻克钩锁垒万无一失。毕竟洛阳首战，可马虎不得。”

成之染笑而不语：“将军且看着。”

沈星桥思忖良久，迟疑道：“节下可是为了宗将军？”

“哪位宗将军？”成之染侧首看他，“难道我的宗司马，将来不是宗将军？”

沈星桥想说的自然不是宗寄罗。他自从与成之染合兵，听说西路沿线收复的重镇，都由寿阳城的宗棠齐增派援军驻守。成之染已然将河南诸郡交给宗棠齐，将来攻取洛阳城，会不会也要如此？

这似乎，并不是远在彭城的那位太尉的意图。

然而成之染似笑非笑地望着他，他索性缄口不言。

时近正午，清白日光自林端倾泻，照得诸军驻地一派亮堂堂。层林间时时传来阵阵叫杀之声，金戈作响，角声凄厉。

成之染于树下端坐，手拄长刀，缓缓闭上了双眼。