信使不敢描摹成肃的神态，干巴巴转述了他的话，二人都听出怨怒之气。

这下子，是真的把太尉惹恼了。

好在成之染亲自到弘农郡中征粮，此时并不在营帐。他二人面面相觑，枯坐了半天，沈星桥抿唇道：“倘若不能攻破潼关，我亦无颜面见太尉。”

桓不识连连叹息，良久道：“但愿镇国那边诸事顺遂。”

沈星桥数算了时日，道：“弘农郡可否济事，如今也该有消息了。”

果然，日暮时分，轻骑疾驰到辕门，说中兵参军桓不为押运粮草回来了，明日便能到军中。

众将士为之一振，近日来粮草匮乏，他们两顿饭合成一顿，挨了不少饿，反而不如军马，还能到郊野吃草。

桓不为如期而至，与军吏清点了粮草数目，交代给桓不识。

桓不识喜忧参半，喜的是成之染当真征收到了军粮，忧的是，送来的这些，恐怕也支撑不了太久。

桓不为道：“这只是弘农县的，女郎去往陕城了。弘农郡所辖七县，倘若都能如此，杂几杂八加起来，也足以对付不少时日。”

他急着回去复命，桓不识却将他拉到大帐里，细细盘问起郡中情形。

“这一番费了好大功夫。女郎从狱中将宇文氏弘农太守提出来，连同郡府的大小佐吏，都问了个遍，县里的豪族大姓、尊长耆旧，也都拜访了一通。她那般勋贵之女，竟如此礼贤下士，苦口婆心地劝说，倒也难得了。”

桓不为口中情形，桓不识颇有些难以想象，他见惯了成之染杀伐决断的模样，一时间瞠目结舌。

沈星桥问道：“那些人可曾为难她？”

“起初确有些防备，不过也算不得为难。女郎跟他们许诺，将来战事结束，定然加倍补偿百姓的损失。她是荡清河洛的镇国大将军，待人又如此亲和款恰，乡里都愿意献出自家的余粮。”

桓不识沉默不语。沈星桥又问：“她几时能回来？”

桓不为难得笑了笑：“我岂会知晓？”

他并未在大营久留，次日便折返弘农郡，去追寻成之染的踪迹。

山河表里，城邑错落，成之染带领众人一路行进，回溯当初从洛阳出兵西进的故道，每逢县邑便小住征粮，陆陆续续地运回潼关大营。初夏时节，已临近河南郡界，新安关城一带山势崎岖，林木幽深，溪流辗转，杳无人烟。

近世百年战乱，洛阳几经焚掠，有许多百姓结伴逃入山中避乱自保。成之染率领众人入山渐深，险峻的山岩之间，不时有流民修筑的坞壁高踞其上。山坡上种着庄稼，还不到成熟的季节，或疏或密，绿油油一团一簇。

坞壁的百姓颇为警觉，众人走近时都已经躲到壁垒中。这些坞壁大都是据险一方，易守难攻，成之染每每派人上前说明来意，坞中百姓鲜少与山外通闻，并不知两国战事，听闻大魏人马业已收复河南诸郡，又惊又喜，避世已久的老者甚至感激涕零，问起外间情形，莫不唏嘘怅惘。

这一行收获颇丰。山间百姓得知大军兵临潼关，收复关中指日可待，恨不能箪食壶浆随军西去，更不遗余力，将粮谷献给大军。

成之染与众人满载而归，回到潼关大营时，正值樱桃红熟之际，留守的军士在营中惫懒，纷纷到附近山间采摘樱桃。

成之染在马上望见，徐徐勒马止步。

放风的军士也看到了她，登时大惊失色，不敢在她眼皮底下逃窜，只得战战兢兢地出来受罚。

“打起精神来，畏畏缩缩像什么样子，”成之染微微一笑，道，“如今有一件大事要做，还不赶快回军中听令？”

采摘樱桃的军士如蒙大赦，赶忙结伴成群一溜烟跑回大营。

宗寄罗笑道：“他们偷奸耍滑，为何放过了？”

“他们有闲心偷奸耍滑，反倒是见得军中和顺。看来之前粮草运回来，诸军心里有了底。这也好，往后有的是奔忙之事。”

成之染未到辕门，主将归来的消息已传遍大营。桓不识和沈星桥等候多时，一别月余，军中已过了最为艰难的时候，两下里相逢一笑，齐齐松了一口气。

待诸军安定，桓不识道：“近来宇文胡虏仍固守潼关，派兵在蒲坂城一带周旋。节下归来，有何打算？”

成之染言简意赅：“伐木造船。”

桓不识一愣。

“这潼关不打也罢，”成之染压低了声音，“我要乘船自河入渭，溯流直抵长安城下。”

桓不识震惊不已，见沈星桥也是一副意外之色，登时有些摸不着头脑。

半晌，他问成之染：“此话当真？”

潼关距离长安，尚有数百里之遥。沿途渭水一带，必有重兵把守。

成之染只是笑了笑。

徐崇朝对桓不识道：“出其不意，攻其不备，此乃军机，望将军守口如瓶。”

桓不识当即想请示成肃，可记起求援使者被临窗大骂，心里便七上八下。他不禁迟疑，踌躇道：“此事果真能成？”

“将军信我，”成之染面露笑意，“诸军只管准备，听我号令，万无一失。”