“关陇与淮扬，哪一个易得？”

慕容颂不假思索：“关陇。”

“若陛下攻占关中，可会亲自驻守？”

“不会。”

“宇文必亡，成肃必返，关中必乱，”崔湛言辞振振，道，“那时才是我朝的机会。”

慕容颂略一沉吟：“倘若徒何乌维也是这样想呢？”

“徒何乌维……”崔湛摇头叹道，“不过是个恩将仇报的宵小之徒，多行不义必自毙，如何能与陛下争锋？”

慕容颂垂眸良久，道：“司徒仍在河北，倘若就此罢兵，反而被南军看了笑话。我不去招惹他便是了。”

崔湛淡淡道：“陛下圣裁。”

待送走了慕容颂，崔演叹息一声。

崔湛道：“阿兄知我苦处了？”

崔演看了他一眼：“我只知皇帝苦处。你这般性子，皇帝能容你，已经是宽宏大量了。”

崔湛不语，途径那几棵桃树时，原本婉转啼鸣的黄鹂早已飞走了。

他淡淡垂眸，心头竟有些怅然若失。

————

洛阳城外，七里桥上，一只黄鸟落在白石阑干前。

成襄远仰头望去，待楼船靠得近了，才辨认出那是只黄鹂。

他从未见过如此高耸的桥梁，楼船只需要放倒桅杆，也能从桥下驶过。浩浩荡荡的船队溯流而上，洛阳城头的墙垛逐渐浮现在树木掩映间，魏军的旗帜高高飘扬着，不时晃动的人影，是守军正在修缮城垣。

水道通往洛阳城东侧最北的建春门，船队又驶过两座巨大的石桥，于众人瞩目中抵达门下。

会稽王和宗棠齐在此等候多时了。

船队停泊在建春门下，诸军将士登岸入城。会稽王一如既往地客气，宗棠齐则显得格外热情。

成肃下榻后视察洛阳城防，宗棠齐业已率军士将城垣修缮一新。

成肃满意地点了点头。

宗棠齐见他心情似乎不错，委婉地向他提起潼关前锋的困顿。

成肃一听到这个依旧来气。出乎他意料，成之染断粮之际并未退兵，也不知用了什么手段，居然至今还能守在潼关外。

然而他消灭了慕容氏威胁，总不能对前锋坐视不管。大军临近洛阳时，征虏将军钟长统已奉命率领粮船西上。

宗棠齐将成之染在弘农郡征粮之事跟他说了，陪笑道：“镇国大将军，委实不容易。”

成肃听得五味杂陈，半晌道：“算她有本事。”

宗棠齐试探道：“那接下来……”

成肃负手在城头走动，望着城外蓁蓁莽莽的绵延山原，吩咐白直队主常宁道：“你乘快马去潼关，告诉前锋诸将，暂且休整，不许擅自叩关，待我到时再听令进军。”

常宁领命，扭头要走，成肃又将他叫住：“若有人不肯听令，将来再想见我，也不可得。”

常宁愣了愣，这威胁听起来实在不像是威胁。然而他不会质疑成肃说的话，当即快马加鞭往潼关去了。

潼关外前锋大营，军中上下也在紧锣密鼓地奔忙，到山林之中伐树取材，再掩人耳目运回营垒造船。

常宁抵达大营时，察觉军中的氛围颇有些微妙，隐隐约约似有些瞒着他的事。他不暇细思，到中军大帐拜见成之染，将成肃的嘱托一字不落地转述给她。

成之染正在案前擦拭长刀，安静地听对方说完，突然感慨道：“太尉终于到洛阳了……”

常宁摸不着头脑，生怕她不肯听命，连连叮嘱了几遍。

成之染笑了：“常督护，放宽心便是。听说钟将军亲自押运粮草到潼关，吃不上他那一口粮，我是不会轻易离开的。”

桓不识笑着对常宁道：“督护有所不知，这数月以来，一言难尽啊！”

常宁见众人虽不至于面黄肌瘦，看上去却也单薄了许多，不知是与敌军战事消磨，还是因粮草匮乏而忍饥挨饿。

他觉得可怜，道：“望诸位将军好生将养，来日去关中，还要仰仗诸位之力。”

“后边这半句，不是太尉叮嘱你的罢？”成之染笑道。

常宁拱手道：“是卑职心中所愿。”

成之染写了封回书，作为下游运送粮草的答谢，言辞间温婉许多，让常宁带回去复命。

诸将佐日夜盼着钟长统到来，然而钟长统未到，沿河侦察的斥候率先回报，宇文氏似乎已发觉粮船踪迹，派出数千骑兵从北岸东下，心怀不轨。

成之染嗤笑一声：“这个宇文拔陵，还真是贼心不死。”

徐崇朝问道：“可要让浮屠堡出兵阻截？”

成之染略一思忖，摇头道：“步兵利险阻，骑兵利平旷。浮屠堡难以克敌，若是露了怯，反而被胡虏耻笑。不如在南岸设伏，待他渡河时，杀他个措手不及。”

诸将佐深以为然。桓不识先前与敌军交战失利，心中一直憋着一股气，见成之染目光逡巡，当即站起来请缨出战。

他手下人马三千，倒是有一战之力。

成之染颔首，道：“桓将军与沈将军一道。”

桓不识刚要分辩，又听她说道：“兵贵神速。这一战，只能胜，不能败。我要给宇文老贼一个惊喜。”