沈星桥死在他手中，毕竟是四品宁朔将军，死在长安多少是有些不明不白。成之染为元行落遮掩了，向朝廷禀报之时，敷衍地称说沈星桥兵败自裁。

金陵大抵不会对这个结果有什么异议，可是彭城就不一定了。

元行落也曾隐约听闻那位梁公的脾气，或多或少仍有些不安。成之染劝他放宽心，纵然是梁公雷霆之怒，如今的她也足以护他周全。

元行落对此很是感激，前些日子又到长安一带的郡县，招徕以往随元氏征战的流民部曲。因着元氏诸郎君之死，那些人免不得生出抵触，这也是人之常情，元行落并不灰心，关中如今正是用人之际，他要为成之染好好张罗一番。

成之染将元行落请到偏殿，听他回禀了此行见闻，心里有了底。她与诸将佐商议之时，殿外通传的军士来报，司州刺史宗棠齐派使者前来，人还在宫外等着。

这消息令众人颇为意外。

成之染唤使者入内，问道：“刺史有何要事？”

那使者顿首，悲切道：“会稽王五日前薨于洛邑，刺史特命我等报知节下。”

殿中一时间鸦雀无声。

良久，上首啪嗒一声轻响，执笔的手落在几案上，成之染缓缓起身，声音带了一丝不易察觉的紧张：“怎会如此？”

使者依照宗棠齐的嘱托，道：“会稽王在洛阳水土不服，这两年一直贵体抱恙，今冬大病，回天乏术。”

见成之染不语，那使者又道：“刺史已向朝廷禀报，后事如何，听凭圣意。”

成之染默然良久，道：“有劳阁下回禀刺史，此事我已知晓，洛阳诸事，如今务要多加留意。”

那使者领命而去。

众人都惊惋叹息，会稽王年过半百，还不到花甲之年，更是如今屈指可数的天家近属，一朝溘然长逝，难免令人感慨。

成之染听众人议论纷纷，自始至终都一言不发。

“节下看起来心事重重。”元行落静坐侧旁，突然开口道。

成之染目光飘向殿外，那一方小小阑槛，勾勒出此间栋宇。她喟然叹息：“洛阳，是屏障，亦是牢笼。”

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会稽王哀讯传回金陵，朝野共哀，天子素服临朝，命会稽王独子苏弘度前往洛阳，舟行护送灵柩回京。

会稽王之死，为本就不甚太平的朝廷平添了几分阴翳。苏弘度虽已离京远行，朝野上下的目光仍旧聚集在他那座幽寂的宅邸，并不时飘向春草深深的台城。

会稽王这一脉衰微，将来究竟能如何，谁也说不清。

天子有感于宗室凋零，有意为苏弘度恢复爵位。

中书令萧璞难以做主，与主政尚书省的孟元策商议一番，私底下遣使去彭城，向相国成肃请示。

成肃派人答复道：“今上之意，未尝不可。然洛阳旧都，会稽王一朝薨逝，山陵衰微，须得宗室代为镇守。世子有过之人，不堪重任，请以王孙袭爵，北上洛阳，戍守山陵。”

萧璞和孟元策大吃一惊。

会稽王膝下唯有苏弘度一子，而苏弘度的独子如今还养在宫中。那孩子只有四五岁，刚刚出生没几个月时，天子为他赐名为“承祚”。

这名字之中所寄寓的厚望，难免引得朝野上下猜测纷纷。然而随着袁皇后有孕并诞下皇嗣，落在这孩童身上的目光，也多了几分造化弄人的感喟。

如今成肃要让苏承祚袭爵北上，稚子年幼，此去千里，更不知来路如何。

萧璞委婉地向天子透露成肃之意，天子默然良久，道：“梁公思虑入微，甚合朕意。待会稽归葬，让承祚去罢。”

萧璞暗中捏了一把汗，自己也不知，究竟是为了成肃，还是为了大魏的皇帝。他亲笔写了一封信，命人交给萧群玉，嘱托她速报长安。

千难万难，若是成之染能回来，金陵也就安定了。