桓不疑不答。

“两家数十年交情，当真抵不过人心之变吗？”

“你不该怪我，”桓不疑皱眉，“难道是我的错不成？”

“桓侯有错，一不该擅离职守，二不该击伤国士，可这些在我这里，都不算什么。我所求的不过是桓侯原谅，与我父之间，不必有芥蒂存心。”

桓不疑沉吟良久，道：“我如今丢官罢职，还能有什么芥蒂啊。”

成之染笑道：“将来总会有转圜的余地。”

桓不疑听出她言外之意，越发沉默了。

堂中一时间落针可闻。半晌，他终于说道：“你让我再想想。”

成之染拱手一拜，道：“桓侯离京数年，倘若有什么需要，尽管派人到镇国府找我。”

她与桓不疑告别，打道回府。桓不为一路随行，到镇国府中，他忍不住开口：“临汝县侯……”

“此事颇有些蹊跷，”成之染眸光沉沉，沉吟道，“桓侯并非随意猜忌之人，此番行事却过于莽撞。有劳桓郎再打听打听，其中莫不是有什么误会？”

桓不为领命。

成之染立于廊下，望着庭前来来往往的府吏，不由得低叹一声。

————

七月流火，百虑缠绵，朝廷又是多事之秋。

桓不惑病逝，桓不疑罢官，青州和江州，接连失去了主官。远在彭城的梁公成肃，尚未决定二州刺史的人选，便收到了成雍从金陵传来的密信。

天子有意要东海王苏弘度出任青州刺史，率人马镇守广陵。

这显然并非成肃所乐见。

他授意成雍劝说天子，没想到素来垂拱无为的天子，对于这件事，态度却异常坚决。

成雍夹在中间左右为难，只得如实向成肃禀报。

成之染闻讯，未免因此而烦扰。平心而论，苏弘度并非一方守宰的合适人选，可天子执意如此，似乎又代表了某种微妙的态度。

成肃还在想方设法劝天子三思，桓不为不负所望，当真打探到桓不疑的一些消息。

桓不惑丧讯传到寻阳，桓不疑虽然哀痛，起初也并未多想。然而豫章太守蔡行之从中挑拨，才让他生出疑心。

“蔡行之……”成之染满心疲惫，记得这人曾在她父亲手下，因试图逃避北伐随军而被成肃驱逐出府。

然而成肃也没有对他这等人过于苛责，大军开拔后又让何知己给他安排了郡守之职。没想到如今，这人竟又在背后搬弄口舌。

成之染虽然生气，眼下却了无心思深究蔡行之的事。她父亲仍在与天子僵持不下，成雍哪见过这番阵仗，只管往来传讯，一句话也不敢多说。

天子的态度如此强硬，中书令萧璞也大为震惊，这不是他该插话的时候，于是如同极少数知情近臣一般作壁上观。

成之染最终还是决定站在天子这边，再次派江萦扇前往彭城，劝成肃听从圣意。

江萦扇一去数日，成之染日日盼她音讯，终日忧心如焚。

霖雨不晴，寒枝祈祈，淅淅沥沥地到了七夕那日。天阴沉沉的，成之染心中烦乱，在窗前出神之际，忽而听到外间一阵喧闹声。

侍女阿喜进门道：“女郎，外院里落了只白鹤，不知是从何处飞来。”

徐崇朝见成之染神情郁郁，笑了笑，拉她去院中观望。

回廊里站了许多看热闹的仆役，吵吵闹闹的人群之间，一只白鹤立在庭阶前。

深花寂寂，细柳阴阴，周遭的喧闹，它仿佛充耳不闻，闲庭信步，玉树森如。

成之染在檐下望见，郁郁多日的神情终于泄开一道缝，隐约流露出一丝平和宁静。

层云里传来一声闷雷，那白鹤突然振翅而飞，斜斜从檐上掠过，惊得侍从往两旁散避。

成之染抬袖一挡，几支凌乱的羽毛飘飘落下，她正要伸手接住那羽毛，腹中冷不丁传来阵阵抽痛。

她不由得蹙眉，扶住了一旁廊柱。

徐崇朝一惊：“可还好？”

成之染不答，手捂着腹部，忍不住倒抽了一口凉气。

她只怕，是要临盆了。