成琇莹想起自己的婚事，顿时生出些哀愁，向成之染央求道：“我快要及笄，如今还不想成婚，阿姊能不能想想办法，怎么能让我留在祖母和母亲身边？”

“不如来我府中，”成之染拉着她的手，半开玩笑道，“我那位宗娘子如今不在身边，你来替她的职事。”

成琇莹信以为真，一副避之唯恐不及的模样，摇头道：“才藻非女子之事，常人所不及。我哪懂这些，好好待在家里便是了。”

成之染笑了笑，不再开她的玩笑，心里说不出是失望还是伤感。回京一年来，她不遗余力地网罗将士遗孤入府，在西州城开立学堂，教他们读书。前来求学的大都是儿郎，零星几个小娘子，于众人之中显得局促。

眼前闪过天子的面容，他对宗寄罗拜将的迟疑，让成之染心里很不是滋味。

总归不是个办法。

蝉鸣一日更甚于一日。成之染久久等不到宗寄罗音讯，心气与暑气蒸腾，炎炎夏日中越发烦躁。

她推开层垒的案牍，明烈的日光倾泻在堂前，白花花的如同一团团影子。

贺楼霜正在回禀西州城杂事，却见成之染怔怔地盯着面前的虚空，忽而侧首望着她，道：“霜娘，我不明白，宇文绎那么个胡虏，设立女侍中，竟无一人阻拦么？”

贺楼霜淡淡一笑：“正因为君臣大都是胡虏，所以才没有汉人那么多顾忌。在北地，女子的地位与江南不同，据说我祖父的母亲，也是一位辅政监国杀伐果断的太后。南北异俗，由来已久，于江南而言，并非常理。”

“江南，江南！”成之染低了头，叹息道，“其实我父亲说得没错，朝廷选任皆由吏部铨选，中正品第，盘根错节。倘若使女子皆可入仕，朝廷必以为惊世骇俗，有动摇国本之虞。即使是我，也只能暂且为府中辟除佐吏，想要走出镇国府，如今看来殊为不易。”

萧群玉在侧，道：“纵使不能尽皆如愿，能得天子准允，在宫中设立女官，也未尝不可。”

成之染不由得苦笑：“如今这朝堂，牵一发而动全身。且不说天子会不会首肯，上到相国，下到百官，只怕要闹翻了天。”

萧群玉似是一笑：“倘若有一日第下总百揆，宫中府中，又有何不同？”

成之染讶然，望了她一眼，摇头道：“谈何容易！”

众人正议论之间，有通传来报。

成之染一喜：“可是洛阳的消息？”

通传摇头道：“是宫中消息。温将军派人送信来。”

成之染虽有些失落，听闻温印虎有事相告，又止不住捏了一把汗。她拆信一看，眉头稍稍舒展了，旋即又凝思不语。

贺楼霜和萧群玉都紧盯着成之染，半晌，她说道：“宫中的独孤美人新近诊出身孕，龙颜大悦，让她入居正福殿。”

成之染说罢，又有些惘然，后宫有喜，自然是好事，可那人，竟然是独孤明月。

她不由得低叹一声。无论如何，倘若此番能诞育皇嗣，定能使天子稍加开怀。

然而苏承祜之死，仍使她惴惴不安。萧璞临终前对于袁放之的猜疑，她始终没有寻到确凿证据。可单单这样的猜测，已让人不忍细思。

独孤明月这一胎，务要万无一失。

成之染唤来左卫将军李尽尘和右卫将军温印虎，好生叮嘱了一番，不准任何外人接近她。如今外敌扰动，内政不宁，独孤明月虽身处帝寝，仍不可掉以轻心，再怎么谨慎都不为过。

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乾宁十五年夏六月，金陵大霖。槐花满地，时雨滂沱。

惊天动地的疾风骤雨，仿佛从四面八方涌来，势要将金陵城淹没。成洛宛怕极了滚雷，每逢雷雨的夜晚，总是捂着耳朵缩在成之染怀里。

电光一遍又一遍将窗棂照亮，成之染不知这骤雨还要持续多久，只听闻四方州郡频频传送灾情。徐崇朝身为丹阳尹，整日里派人修缮城池、加固堤防、赈济灾民，早已忙得不可开交。

金陵一片兵荒马乱之际，河南传来了宗寄罗的消息。

她率军赶到洛阳城，与城中宗棠齐里应外合，辗转久战，击溃了窃据城外要塞的流寇，俘获甚众，邙山上的慕容游骑见势不妙，灰溜溜地撤回了大河北岸。

美中不足的是，她未能抓到贼首，其人随残部败逃，至今仍杳无音讯。

为洛阳安危考量，宗寄罗有意率军驻守洛阳，待肃清河南，再行回京。

成之染与她的想法不谋而合，有她在洛阳，只怕慕容氏轻易不敢南下。若能使河南安定，再要让宗寄罗做宁朔将军，天子也说不得什么了。