很快，两个天佑军做出了决定，他们先让大部队在河滩上游的一处沙坡上扎帐篷，等今夜过去，明天天一亮再出发。

“可是……不是说这附近有异种吗？我们夜宿在这里，不会有问题吗？”一个穿着考究的老者问道。

“放心吧，这浅水鳄晚上都是栖息在水里的，我们在沙地上很安全。而且它们只会攻击去水边取水的动物，你们只要晚上不去河边，就不会有问题。”

其余人听了，这才都放下了心。大家纷纷转移，去河畔上游的沙坡处扎帐篷。

乔收拾行李的时候，瞥了一眼石头和那个男人，只有他们两人没有动。

天佑军走到他们身边，瘦高个子忍不住揶揄道：“怎么，赏金猎人不跟着一起？”

“蝎尾鳄虽是鳄类，却喜旱，会栖息在日照最好的沙地中。”石头回答道。

两个天佑军自觉受到了侮辱，他们跟异种打交道了这么多年，居然会被一个不知名的赏金猎人怀疑。其中一人不屑一顾的“呸”了一声，碎碎念的骂了一句，另一个人则留下了一句“这是你自己选的，要死了别怪我们”，然后头也不回的走了。

石头对他们的反应视而不见，而是在距离水边不远处选择了一块休息的地方。姓周的男子一直跟在他身边。

乔朝着大部队的方向走了两步，可是越走，他越觉得心里毛毛的。这个赏金猎人给人的感觉很不一样，虽说按理来讲，他不如真正的天佑军，可是他的一举一动却给人一种令人信服的感觉。

乔停在原地，犹豫了许久，咬咬牙，脚步一转，朝石头他们走去。

“不好意思，今晚上，我能和你们待在一起吗？”乔小心翼翼的说道，他是在和姓周的男子说话，但是眼角却一直在朝石头瞟。

姓周的男子先是一愣，然后便露出了笑脸，对他的到来表示欢迎。他是个很和善的人，很好与人相处，乔放下了心，和他们坐在了一起。

石头从背包里拿出了一包高级营养剂，打开盖子之后递给了姓周的男子，高级营养剂的香气飘散了出来，又香又甜，这是甜味剂，在高级营养剂里也算是稀缺品。乔闻着味，勾起了肚子里的馋虫，肚子很不争气的咕咕叫了两声。

这声音很是突兀，姓周的男子和石头都听到了，乔明显的感觉到，石头看他的视线中多了一丝不善和警告。

“你肚子饿了吗？我这个——”

姓周的男子话说到一半，就被石头打断了：“他有他的食物，你吃你的。”

话都撂倒这里，乔就算是傻子也该懂得分寸，他赶忙从怀里拿出自己的那一瓶营养剂药丸，和姓周的男子摆手道：“不用不用，我有吃的。”

“可是——”姓周的男子还有些犹豫。

“真不用，我也不是很饿。”乔赶忙解释道，天知道他要是吃了姓周男子手里的营养剂，半夜这个石头会不会吃了他。姓周的男子又客气了两句，乔在石头的怒瞪中吓得一身冷汗，百般推辞，男子这才作罢。

乔坐在一边，闻着高级营养剂的香气，嘴里嚼着低级营养剂药片，心里这滋味五味杂陈的。

又过了约莫30分钟，天色越来越暗了，石头有些坐卧不定，时不时的起来走走，姓周的男子倒是很平静。

乔拿出了自己的paradise，给他在天佑的几个旧识发了简讯消息。他看了一眼时间，6点43分，现在是盛夏时节，距离日落还有一个小时。

乔关上了自己的paradise，抬起眼眸发现姓周的男子在看他。

“是给天佑区的人发消息？”

乔点点头，男子没说话，半晌后才道：“我以为天佑区独立于天启，就不能使用paradise了。”

乔低声笑了：“那怎么可能，天佑就算独立于天启，也不能再造一个Z系统出来，这是人类聚集地的根基，天佑那些异种人类，也模仿不了的。”

姓周的男子有些诧异：“这个Z系统这么复杂吗，天佑的人竟无法仿制？”

“那是当然，要不然天启怎么会把Z系统中枢的所在区域设为特级禁区，禁止无关人员出入呢。”乔说道。

关于这个Z系统，乔了解不少，他告诉姓周的男子，这个Z系统是在天启建立之前就出现了的，这也是人类聚集地得以建立并维护至今的根基。它的中枢系统每一秒钟都要收到数以亿计的信息，而它可以对这些不同的信息归纳整合，大到金融、医疗、交通，小到人与人之间普通的一则问候消息，都要通过Z系统的处理。

“天启建立之前，也就是人类最繁盛的时候，都没有任何一种技术能达到Z系统的先进程度。”

“可是——”姓周的男子面露不解：“如果这个Z系统无法复制，而人类如今已经离不开这个Z系统，那只要天启切断对天佑的信号供应，那天佑不就会立刻溃散吗？”

“那你可能就不明白了——”乔说道：“天启并不拥有Z系统的控制权，Z系统所在的中枢区域，也就是梦之谷核心区，是完全独立于天启之外的。”

姓周的男子一下子睁大了眼睛，不可置信的望着他。

这件事在天启也是鲜有人知，乔也是听自己的一位患者随口提起的。那个患者是个六十多岁的老人，他说自己的儿子是梦之谷的一个守卫，他儿子告诉过他，在梦之谷最核心的一个区域，有一个隐蔽的地下城，那里便是Z系统的中枢所在地，那里的人都是只进不出，但凡选择在地下城生活，便一辈子都不能回地上。

“他们要护着Z系统的秘密。”乔小声道。

“秘密？什么秘密？”姓周的男子追问。