杖四十。

祝常青伏在地上，冷汗刷一下浸湿了后背，心如死灰地闭上眼。

那样的大板，就是寻常男子挨过四十下，都得伤筋动骨，打残也不无可能。

遑论以她的体格，只怕二十大板下去就能直接打散。

四十杖，那是奔着让她在刑凳上一命呜呼去的！

张立瑞闻言一时也慌了神，本以为只需自己受罚即可，万万没料到竟会拖累旁人，用膝盖往前跪行两步，重重磕了个头：“陛下明鉴，律法只言三法司官吏需受杖刑，祝娘子并非朝堂中人，万不可以此定罪！”

冯直傲慢地睨去一眼，不屑道：“张主事此言差矣，祝娘子虽非朝堂中人，却管了朝堂之事，按律责罚，并无不妥，否则天下百姓都争相效仿，插手朝事，可还有王法？”

张立瑞被噎，满堂更无一人会替祝常青求情。

冯党此刻都恨毒了这多管闲事的姑娘。

今日若非她以恩为诱，以功相逼，就凭一个刑部主事，绝不能掀起如此风浪。

此案继续查下去，还不知道要牵扯出多少见不得人的阴私，要推出去几个如蜀平知府一般的替死鬼。

他们巴不得祝常青立刻被赐死，以儆效尤，让所有人都看看，得罪了不该得罪的人，会是什么样的下场。

眼见事情就要定论。

冷眼旁观了全程的杜宸安终于再也忍不住，从队末的位置走出来，一同跪在殿上：“陛下，祝娘子毕竟是女儿身，四十杖未免苛责，还请陛下开恩。”

熟悉的嗓音从身后传来时，祝常青整个人不可控地轻颤了一下。

她缓缓睁开眼，颇为呆滞地盯着眼前的地砖，心中只有一个带着无奈轻笑的念头：

杜宸安还是为她求情了。

哪怕他们几日前争执不下、不欢而散。

哪怕她与杜宸安的所言所想全都背道而行，甚至没有提前与他商议过半句。

祝常青都能想象，他看到自己出现在殿外的那一刻心中会有多气愤。

肯定也暗自下过决心，今日就叫她自生自灭，不管要受天大的责罚都不必理会，令她狠狠长个记性才好。

可事到临了，又哪里真的能无动于衷，还是一跪一拜，不管三七二十一，先求上一情再说。

朝中不乏有与杜氏不对付的官员，趁机踩上两脚：

“早听闻这杜家大郎与祝娘子情意匪浅，今日一瞧，果然如此，但杜郎中还是不要以公谋私的好。”

杜尚书不露声色地侧头，用余光看了自己儿子一眼，未置一词。

太和殿算是彻底乱作一团了。

跪的跪，求的求，劝的劝，逼的逼。

一派胡闹场面之下，暗流涌动，针锋相对，只待圣上作出最后抉择。

就在泰宁帝方要开口时，百官之首的队列里又有一人的身影动了动。

却见李凭栏款款走出。

不似殿内其余人严肃紧张的神情，他嘴角勾着一个恰到好处的弧度，满面春风。

他起先没有说话，而是朝祝常青和张立瑞跪着的方向投去一眼，神情毫无波澜。

直到他看到祝常青左手腕上露出的一截绷带。

她跪得很端正，李凭栏都快记不清自己是第几回看她这么跪着了，好像每回面圣都得跪上一遭。

估计已经跪出经验来了，这次身子没怎么抖。

她双手交叠地贴在身前的地砖上，左右袖口都因为这个姿势拉开了一些，从李凭栏的角度看过去，恰巧能看到她手腕上缠绕的白纱布。

是当初在蜀平伤的。

已经有月余了吧？怎么还没好。

陵江的水土当真能把人养得如此娇气吗？

“陛下恕罪。”李凭栏回神，行礼的姿态流畅而漂亮，“祝娘子原是来讨赏的，您又何苦罚她。说到底这还是刑部的事儿，不如她那四十杖，就由臣领了。”

“蜀平之案又一直是张主事在管，四十杖下去只怕案子便要换人查了，为了早日还冯郎中一个清白，陛下何不先罚他二十杖，等结案之后，再让他把剩下的领了。”

李凭栏话毕，满朝官员面面相觑，迟疑着，不知该不该反驳。

那毕竟是陛下的亲侄子，驳了他的面子，便是驳了皇家的面子，一时间，谁也不愿做这个出头鸟，大殿反而安静下来

泰宁帝挥了挥手，示意他先退下，沉思片刻，决断道：

“张立瑞身为刑部主事，越级弹劾，理应杖刑四十，念你审理疑案，劳神劳心，先打二十。”

“至于祝常青，既来讨赏，朕便赏你十杖吧！”

雷霆雨露，皆是君恩。

祝常青和张立瑞行完大礼，干脆利落地起身，跟着内侍出殿领刑了。

文武百官不得不目送二人离开。

虽说罚是罚了，可从这杖刑的数目上看，总有几分高高举起，轻轻落下的纵容意味。

鼻子灵的几个人精已经缓缓眯起了眼。

这是要变天的味道啊。

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