秦域头也不抬地开始蹲下来绑着麻绳："随她去。"上次误摘了她几棵菜，那老太太举着扫把追了他半里地，现在想起来小腿还发酸。

"茄子苗要这么栽。"秦大姐示范着挖坑的动作，"土要压实，但别伤着根。"她带来的茄子种子饱满发亮，像撒了层紫水晶粉。

其实她说的这些秦域大抵都是知道的。

他从小在孤儿院长大，那种地方，凡是大一点儿的孩子就没有不用干活的。秦域不仅会种菜烧菜，有段时间他甚至还学会了怎么割麦子打麦子……

正午时分，菜地终于初具规模。四垄菜畦整齐排列：小白菜、菠菜、黄瓜和茄子。秦大姐回家拖来胶皮水管，水流在阳光下划出银亮的弧线。

"慢点浇！"秦大姐隔着老远喊，"别把种子冲跑了！"

秦域手腕轻抖，水珠均匀洒落在土垄上。有根学着他的样子拍打水面，溅起的水花在阳光下折射出细小的彩虹。

"白菜密些，茄子要留间距..."秦域边播种边解释。念娣认真听着，时不时纠正妹妹撒种的位置。盼娣为了雪糕强打精神，但总忍不住去逗弄弟弟。

播种完毕，秦域指着菜地如数家珍："小白菜半个月就能吃，黄瓜两个月，茄子..."他突然眨眨眼，"等茄子长大了，小爹给你们做肉末茄盒，外酥里嫩还会爆汁..."

三个孩子的眼睛同时亮了起来。连一向冷淡的念娣都忍不住咽了咽口水。干瘪的菜籽在他们眼里突然变成了金灿灿的未来。

"现在——"秦域突然提高声调，"谁要吃雪糕？"

盼娣立刻蹦起来，泥手印蹭得满脸都是。有根抱着他的腿直喊"得得"，只有念娣低着头，用脚尖碾着土块。

秦域会心一笑，当下就从裤兜里掏出三张皱巴巴的一元纸币，递给念娣："带妹妹去买雪糕，你俩一人一支。再给你姑带一支回来。"

村里小卖部就两种冰品：一元钱的奶油雪糕和五毛钱的红豆冰棍。他想着，今天两个孩子跟着他辛苦，怎么着也得让她俩吃点贵的才行。

虽然也没贵到哪去……

念娣接过钱，指尖在纸币边缘摩挲了一下。她看了眼蹲在地上玩泥巴的有根……

“这小子昨天夜里有些咳嗽，就不用给他买了。”秦域如是说道。

自从招娣和念娣去住校后，秦域就带着秦有根搬到了一楼，就以前他哥嫂住的那间，一来秦有根这小家伙儿的东西大多都在那里面，找起来方便。二来是盼娣说她一个人睡一楼会有些害怕，硬要秦域他俩下来陪她。秦域想想也是，虽然秦盼娣她们三姐妹现在还小，但终归是女孩子，这山卡拉里什么都缺，就是不缺找不到媳妇儿的老汉子，要是哪天真有那丧心病狂的畜生跑到家里来，他带着秦有根睡一楼，多少也能给家里几个女孩子一些照应。

昨天夜里，秦有根咳嗽了好几次，不知是受凉了还是吃热了，总之 今天的冰棍是再不能有他的份儿了。

听到是这个理由，关心弟弟的念娣这才作罢，带着盼娣去买雪糕去了。

小卖铺在整个村子的中心位置，类似于大城市的CBD商业区。那儿离秦家挺远的，平时秦域步行往返一趟少说也要三十分钟，他腿瘸不假，但路确实也是真远。可这两姐妹，居然十分钟不到就到了家。

两个姑娘满头大汗地跑回来，念娣手里提着个袋子，里面装着三根红豆冰棍和一支雪糕。

念娣把里面唯一一根雪糕递给正在菜地边上歇息的秦大姐，小声说："姑，你吃。"

秦大姐笑得眼角的皱纹都舒展开了："哎哟，还有我的份儿呢！"

秦念娣没有说话，转头走向秦域，拿了一根五毛的冰棍，连带剩下的五毛钱一并交给了秦域。

秦域捏着冰棍，喉咙突然有些发紧。他注意到念娣和盼娣和他吃的都是一样的红豆冰棍。盼娣虽然眼巴巴地看着秦大姐手里的雪糕，但竟也乖乖地没有吵闹。

"你们..."秦域说不清此刻内心是什么滋味儿，但他想，大抵应该和他手里的这根红豆冰棍差不多吧。

阳光下，少女被汗水打湿的刘海贴在额头上，晒得发红的脸颊还沾着泥点。秦域突然想起第一次见到她时，这个瘦骨嶙峋的小姑娘正怯生生的一小眼一小眼的偷看他。自以为隐蔽的视线里充满了憎恶与不耐等其他情绪。却唯独没有现在的——接纳。

"好...我们一起吃。"秦域拆开包装，凉意顺着指尖蔓延，红豆的香气混着田间泥土的味道钻进鼻腔。

有根摇摇晃晃地扑过来，小鼻子一抽一抽地嗅着冰棍的甜香。秦域赶紧把冰棍举高："这个不能吃，等你咳嗽好了..."

话没说完，念娣突然从兜里掏出个东西塞给弟弟——是颗水果糖，不知道什么时候藏的，包装纸都被体温捂软了。

"舔着吃，别咽。"她叮嘱道，手法熟练地剥开糖纸。有根立刻把糖球含在嘴里，满足地眯起眼睛。

秦大姐在一旁看得直咂嘴："念娣这孩子，心细得跟针尖似的。"

秦域没说话，只默默的点了点头。

冰棍化得很快，甜水顺着木棍滴在干燥的泥土上，转眼就被吸收得无影无踪。秦域望着眼前初具规模的菜地，突然觉得，也许不用等到蔬菜成熟，这片土地已经给了他一些收获。