“江霖无福，襁褓之中，为父母兄姊所弃。幸得祖父母垂怜，零丁孤苦，至于成立。箕裘之业，悬悬在念，沈氏亲厚，犹不敢忘。表兄与我同气连枝，逢家国之大难，更应出入相友、守望相助，”江霖微笑道，“愚弟年少识浅，有行思不当之处，万望表兄不吝赐教。”

沈潜也是一脸诚挚，“你我心照神交，何需片言？古有荀令君协规魏氏，诸葛亮谋定三分，所奉之主不同，而向汉之心则一。萨景窃居中原，累年暴殄，禽兽之行，神人共愤。先辈英灵在焉，我等岂敢不舍生忘死，逐鞑虏于千里之外？贤弟但无虑也。”

“表兄心怀此志，是社稷之幸。”

赵蓁对林天炀印象不坏。

同样是内敛如水，江霖如万里长江，深不见底，看似不与万物相争，却蕴含劈山碎石之力。他一路向东，滔滔莫御，既能灌溉百谷、哺育万姓，又能淹没国土、摧毁民家——端看他想如何料理。

林天炀却不同，他像一方池塘，只照见近处几寸风光。因其清浅，一遇风雨就会水珠乱跳，可它平庸得让人心安：看它，便落进它的眼底，拨弄它，便有涟漪作为回应。假使闹得过火，落水湿身也无妨。赵蓁见惯了官场纷争、人情冷暖，这样简单而平淡的交际，是她前所未有的新奇体验。

“多谢二小姐从中斡旋，天炀方能脱离樊笼，如寻常人般，与母亲朝夕相见。”

“从堂皇王府搬出，住进街边的三进小院，殿下还习惯吗？”

“我本市井出身，阴差阳错，做了几日藩王。犬羊服虎豹之文，到头来还是原形毕露，”林天炀自嘲地干笑两声，“在新会时，母子俩租了一条花船，母亲在前舱接客，我就躲在后舱准备酒水、点心。被羞辱、打骂之时，哪里想到会有三进院落栖身？上天待我不薄，倘今后能尽心奉养母亲、侍弄花草，无饥寒战乱之忧，无案牍琐事之劳，天炀曷胜满足！”

“殿下可还忘了娶妇添丁之喜？”

本是句逗趣话，却让林天炀的目光突然黯淡，“此事……我暂无打算。”

赵蓁这才想起天炀的妻儿惨死于景军之手，心中懊悔不已。她照着曾经读过的话本，笨拙地安慰道，“古称阴阳和平，天地交泰。若是鸳侣中道失散，男子一味不续弦，女子一味不再醮，反倒不合于理——苏东坡为先妻作‘十年生死两茫茫，不思量，自难忘’之词，情深义重，身旁亦有妻妾相伴。殿下开枝散叶，令老母亡妻日后不绝血食香火，则活着的人欢喜，死去的人也安心了。”

“宗庙堕坏，社稷丧亡，林氏子孙，惟坐以待死而已，哪管身后有无血食？”天炀轻叹一声，“况我自不量力，披过几日假龙袍。倘来日生男，为强人逼胁为傀儡，任其操纵，岂不贻害后代一生？若是生女……哪里会如此幸运呢？我几番想将初荷过继膝下，可人家娘亲不愿意啊。”

经赵蓁介绍，天炀将朝云姑娘收入府中，照料母亲的饮食起居。她的新生女儿也住进后院，因为安静喜笑，备受老人的疼爱。天炀爱屋及乌，亲自为小女儿取名“初荷”。赵蓁意识到天炀并非他口中说的那般豁达，只是寄人篱下，形格势禁，不敢有过多奢望而已——然而这“格”与“禁”都与总督府有关，她也脱不了干系。耳畔传来一阵悠扬的管弦，赵蓁抬眼，发现两人已走到戏园门前。“娲皇炼石劳，漆室忧心悄，她也是裙钗，为甚萦怀抱。非因好把芳名表，也只为天伦大义无所逃。如鉴神驹，岂在骊黄貌？劝伊把意见浮云扫（注14）……”花旦行腔圆转，引得座中人连声叫好。赵蓁心生一计，对天炀笑道，“‘试看他年麟阁上，丹青先画美人图（注15）’，昔秦良玉以巾帼效命疆场，南平贼寇，北击胡虏，倾一族之性命，护一方之疆土。自其殁后，川蜀之人无不怀之。这部《女云台》近来传唱甚广，你我何不去听赏一番？”

“常舍旧谋新之人，犹安坐覆舟之上耶？”

江霖会客时，岳旻一直坐在隔壁读书。蒙顶、武陵、龙芽、滇红……他把店里的好茶都喝了个遍，也没等到需要照应的紧急时刻。他听见江霖与沈潜一道下楼的声响，估摸着时间差不多了，也推开房门，到柜台边挂账。岳旻走出茶楼，果然见江霖已告别了表兄，正在檐下等他。

“沈潜不愿改换门庭？”

“我没有直接问他。多言数穷，不如守中（注16），且再看看吧。”

他们商量着搭辆马车，到青羊宫集市上转转，不料被江千里在路口堵了个正着，“二位兄台好悠闲！查理都走了半个多时辰，你们怎么还在茶楼附近？”

“朝宗兄见到查理了？”

“他去隆盛号给上司寄信，还是我协助办理的。”余翱出走南洋前，将朱记钱庄迁往台湾，交由女儿朱钰——新任延平郡王妃打理。关闭中原大量分号的同时，只在成都留下隆盛号，作为与台湾及内陆联络的据点。江千里是朱记旧人，被隆盛号聘用不在话下。他们主营银钱的存取、借贷、兑换，海内外贸易等业务，有时因利乘便，也帮忙运输物品、传递信件。四川有官方的蜀川钱庄，查理担心事涉邦交、有人私拆书信，特地舍近求远，委托朱记的商号，不曾想千虑一失，到底落在了官家自己人手上，“可知他写了什么？”

“信用棉纸裹之，火漆封之，我可没办法偷看，”江千里耸耸肩，随即又狡黠地笑开去，“不过他口中念过两句洋文，在下还是听得懂的——赵大公子不日将归，初次识荆，得无尽心之愿？”

赵举与江颐的长子赵晋两年前出使吐蕃，直到近日才返回四川。刚到雅安，就将行程消息急递成都，不叙骨肉亲情，不言鞍马劳顿，只洋洋洒洒列了份采买清单，从鲜衣美食到文玩器物，恨不将两年空乏旦夕补齐。江千里初来蜀中，承赵府多方照料，得知此事，自告奋勇领受了采办之事。逢集之日，正是商号百忙之时，他告假半日上街，才发现市中货积如山，人密如蚁，偏生石板街被两旁的坐摊行担堵窄了一半，声潮都已在半空卷了几层巨浪，地上的人潮才勉强前涌了半里。他在在一封信上卖关子，无非想将清单一分为三，请两位好友帮忙分担些许，不料姜太公钓鱼，却无愿者上钩，“七年前姑母归宁，麟趾与我已见过表兄，便不与朝宗争此贽见之礼了，”江霖有心逗他，“至于查理嘛，他在茶馆所言，可比在隆盛号多得多了。”

千里不与江霖呛声。成都卖货之街道参杂不一，他已将赵晋要求之物按照区域分为三类，列在三张纸上。随手抽出两张，递到江霖和岳旻面前，他们也乐呵呵接了，“二位贤弟挑好货品，便教商贩、掌柜们直接送到隆盛号。我会亲自安排商队，将它们运往保宁。”

“放心，无人抢尔功劳。”

千里由他揶揄，行礼告辞之后，转头朝二人相反的方向走去，没走出几步，又返身追上他们，“对了，去非邀我们今晚到他府中小聚。清晨送帖，未能面晤二位，遂托我从中转告。”

薛简表字去非。“去非在府衙做了几月文书，谋衣糊口都不易，怎好让他因此事破费？”

“哈哈，去非卖了两柄泥金折扇，文贞献（注17）手笔，市价近乎千元，”千里对好友的资金流动了如指掌，“孤家寡人，日常所需仅止一半，另一半合了隆盛号的商股，每月结算，还能得不少盈利。”

岳旻眼睛一亮，“折扇卖去了哪家铺子？敬古斋？”

敬古斋是成都规模最大的古玩店，掌柜一双巨眼，赝品绝不会看成真迹，对真迹也绝不会吝惜钱财。“早没了。孟汝成在敬古斋做伙计，东西还没入柜就暗地里通知了明昭，把折扇收进赵府了。”

“也不知薛简手里还有多少好物，其父阔而好古，半生收罗之书画珍玩，总不该为胡虏一夕成烬。”说到最后，竟有些怅然——乱世之中，劫灰浩茫，人犹如此，物何以堪？江霖见状，笑着安慰道，“天地之间，物各有归，画归于木，瓷归于土，鼎玉归于金石，皆自然之理也。于人者，不过眼耳鼻舌身意相随一场，又何必耿耿不忘？”

岳旻点点头，“落红春沼，来年必有新枝更发！ ”

“正是，正是！取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适（注18）！”