驿夫端着姜汤上来，看见人都在屋子外面站着。

苏旭接过托盘，端进屋内。

江朔很自觉的端起一碗，递给褚季野：“别着凉。”

然后又端一碗给梅君兰：“梅公子。”

“多谢。”

还剩下一碗在托盘里，没人动。苏旭心里叹了口气，端起那碗被嫌弃的姜汤，递给江朔。

在场六个人，江朔也不好耍赖不喝，只能接过硬着头皮喝。

这次的姜汤格外呛人，三个人喝的满头大汗。

江朔的姜汤还剩一大半，见褚季野和梅君兰喝完后就端在手里不动了，眼见苏旭要说话，江朔就对梅君兰说：“梅公子，能解释下为什么跳河吗？”

闻声，梅君兰眼神陡然落寞，微微垂着头。

“根我所知，你前年高中举人，仕途一片坦荡，何以想不开？”

“生与死是我自己事情，何劳诸位费心。”

褚季野是知道梅君兰这个人的。“你自己的事情？你父亲早年去世，家中老母供你读书，一了百了，你母亲怎么办？”

“我已安排妥当，不劳诸位挂心。”

褚季野：“梅君兰，祖籍平阳，二十三岁，尚未成家。家中独子。”

“是。”

江朔：“为何二十三了，还未娶妻？”

“诸位，我梅君兰家中清贫，若娶妻不是让人家姑娘跟着我遭罪吗？”梅君兰抬起头看着江朔，“我不像诸位一般出身显赫，娶妻生子与我们这些小老百姓不是件容易的事。”

“是我唐突了，不过，我们把你从洛水里救起来，救命之恩回答我的问题不为过吧？”

“我说了，生死在己。诸位还有什么问题吗？”

江朔拿起梅君兰换下的湿衣服，脸上带着温和的笑意，“没了，夜路不好走，可要留宿一晚？”

“多谢诸位好意。”

“你身上的衣服是那位的，若要还，就送到这儿来吧。”

“多谢。”

江朔目送梅君兰离开驿馆，看着清瘦的背影若有所思。

“承祐，你去找两个锦衣卫跟过去，别被发现了。第一保护他的安全，第二监视他。明早再找两个锦衣卫去换他们。”

等江承祐回来，江朔示意江承祐在门口守着说起了今天的两件事情。“先说梅君兰吧，我和季野路过鹊桥，听见人说有人跳河就过去看看，有围观的人说，梅君兰抽过大烟。这是我和季野选择冒险救他的最大原因。”

“大烟？”

“是，我和季野今天下午又去了一趟烟馆。发现，有不少人在抽大烟。神色迷离，仿佛陷进去了，摊在榻上，颓废不堪。我们心下存疑虑，就去了季野府上，拜访离老大夫。”江朔刻意省略了自己和褚季野以身试毒抽大烟的事情。

“大烟是由阿芙蓉，也叫罂粟或者鸦片制成的。而根据离老大夫所说，阿芙蓉在大周产量极少，是以价格不菲，而我记得早年我在户部任职的时候，看到过阿芙蓉，是从天竺进口。但量不多，只供给太医院使用。而就我们看到的烟馆里大烟的存货远比太医院多，至此，我可以肯定那些阿芙蓉是偷渡进入大周。”

“阿芙蓉最致命的是，它有成瘾性。少量吸食便会上瘾。”

“季野说的不错，但是，梅君兰若是抽过大烟，应该也才刚沾上不久，因为我和季野在烟馆里看见的抽大烟的人，面色蜡黄，眼窝凹陷，身体消瘦。梅君兰的却有些消瘦，可他也谈不上面黄肌瘦，精神萎靡。”

“此外，我最担心的是，阿芙蓉若是偷渡而来，那么是谁做的，还有抽大烟的人到底有多少，烟馆到底有多少？”

苏旭：“先摸清楚有多少烟馆，烟民……在端了烟馆后，关起来吧。”

“嗯，我想找两个抽大烟的人给离老大夫看看，若是能治……”

“好。那就这样，我联系各省布政使，彻查本地的是否有烟馆。”

江朔抓住苏旭的手臂，摇了摇头：“不行，只怕会打草惊蛇，而且开烟馆利润大，风险也大，必有官员牵涉其中。这事情只能我们自己查。皇上让我查近海走私贩盐和匪盗的事情，我想这是个机会。”

“我借兵给你？就以海寇进城骚扰百姓的名义，带兵进城捉拿海寇。”

褚季野：“若是大烟真的与海寇有关呢。”

此话无异于平地起惊雷，一语惊醒梦中人。

真相或许比想象还要可怖。