她和太子桑烨，都是皇后嫡出。

只要皇兄还没被捉到，她就还有希望。

正想着，一个身穿金色铠甲的男人由远及近，缓步走进殿内。

看守他们的人齐刷刷跪地行礼：“陛下万安！”

桑晚只看到一个模糊的轮廓，便低下头，心中一跳。

晋国是中原大国，四年前新帝登基，一举吞并东夷，版图扩增。

嗜杀成性，暴君之名早已流传甚广，就连她都从林娘娘宫里听过几耳朵。

只是……

出兵东夷时，都未曾听闻晋国新帝御驾亲征。

南国只是晋国南部的一个小国，比东夷还略小些，居然值得他亲自带兵攻打。

沉稳的脚步声逐渐逼近，桑晚没敢抬头，就连呼吸都刻意放轻了许多。

一直看守他们的将领单膝跪地，拱手道：“启禀陛下，南国皇族共四位公主，三位皇子，现除太子桑烨不知所踪，其余都在这了。”

萧衍之：“皇子，杀了吧。”

男人声音很轻，却带着十足的压迫。

侍卫上前正要拔刀，又听帝王吩咐：“拖去殿外处理，堵住嘴。”

语罢，目光从桑晚的颅顶一扫而过。

“——是！”

两位皇子面容惊慌，无措地摇头。

却连反抗的能力都没有，就被晋国的侍卫堵着嘴带出殿外。

几位公主吓得语塞，双眼绝望，更是连声儿都不敢哭出来。

桑晚衣衫破旧，跪在一众皇室里，很是醒目。

和五年前相比，女孩长开不少，弯弯的柳眉下，一双眼睛干净清澈，水汪汪的。

看着眼前的地面，双眼无神，更没有丝毫求生的欲望，仿佛只在安静等待死亡降临。

萧衍之走向她，一把将娇小的桑晚从人堆里拉起来。

瘦弱的身躯撞上他胸前的铠甲，吓得倏然红了眼，侧眸看到男人右手握着还在滴血的剑。

哽咽地问：“可以别用剑吗？我怕疼……”

声音轻颤，泪珠滚落。

萧衍之的心狠狠纠在一起，随即将佩剑丢到地上。

粗粝的手指拂去她脸上的泪珠：“不让你疼，别怕。”

桑芸心担心地看向桑晚，捂着嘴，不敢发出声音。

感受到帝王带着薄茧的指尖。

桑晚僵硬地半抬起头，这才近距离看清萧衍之的模样。

冷峻无情的脸上，丝毫没有温度，眼底的神情却异常炽热，让人难懂。

后知后觉意识到，自己还被他半圈在怀里，登时红了脸，却也不敢挣脱。

她吸了吸鼻子，慌乱错开他炙热的视线。

“……我会死吗？”

“不会。”

萧衍之的回答掷地有声。

他心底说不出是什么感觉，但显然，女孩没有认出他。

谁会将晋国帝王，和五年前那个来朝贺，被按在地上挨鞭子的少年联想在一起呢。

萧衍之不想吓到她。

余下的几位公主神色各异。

锦衣华服，珠钗环佩，即便是清晨宫变，也整理好了衣冠，只是现在哭得略显狼狈。

可偏偏，帝王拉起了粗衣布衫的桑晚，也不知是福还是祸。

元德清小心翼翼地捡起帝王佩剑，用绢布一点点拭净。

从皇帝还是皇子时，元德清就一直跟着他，现在自然做了皇帝身边的太监总管。

可这么多年，他还从未见过陛下这般。

帝王佩剑，说丢就丢。

萧衍之看了眼元德清身侧的安顺：“带桑姑娘去偏殿，小心伺候。”

安顺俯首：“嗻！”

桑晚怯生生地看了他一眼，欲言又止。

萧衍之：“你不会有事。”

“谢……多谢陛下。”

待脚步声远去，桑晚的背影消失在视线中。

萧衍之才缓缓转身接过佩剑，“削下皇子首级悬挂城门，再将皇后押送过去。一日不见太子，便斩一指，朕只给他十天。”

一双手，十指连心。

桑慧月跪坐在地，狠狠抖了抖，仓惶向萧衍之爬了几步，求饶不止。

还没靠近，就被侍卫拦住。

养在深宫中的女孩，哪里见过这般血腥场面。

这种时候，也不难看出她作为嫡长公主，曾经风光时的张扬。

即便哭散了发髻，也抽噎质问：“皇兄出逃，与我母后何干！”

萧衍之淡漠地看了她一眼，成王败寇，哪里还有叫板的资格。

“不若等她十指斩完，换你上去？”

桑慧月怔愣住，无措摇头，嘴里喊着不要。

男人居高临下俯视她，轻嘲：“你猜桑烨会不会现身保你？”

桑慧月不敢赌。

嘴里重复念叨着不要，捂着耳朵拼命向后躲。

她想远离萧衍之这来自地狱的声音。

桑烨是太子，也是南国皇族仅剩的男丁。

皇后母家为保太子上位，私下养了一支精锐。

送美人进宫魅惑圣心，导致南国帝王忠奸不辨，闭关锁国，多年的建交功亏一篑。

近几年，南国兵力孱弱，从上到下，全是蛀虫。

只是和晋国关系最差的边境小国当属北荻，却不想萧衍之御驾亲征，一路南下，直通南国。

建昭四年，晋国新帝萧衍之登基的第四个年头。

铁骑踏破了南国皇城。

自此只有南都，再无南国。