行军队伍骤停，桑晚唇瓣微张，像是受惊，画面不断和那日宫门外的袭击重合。

不同的是，那日箭矢都冲着周皇后，而今日，是她所乘的銮驾。

场面听起来更加混乱，也十分汹涌。

萧衍之掀开她放下的床纱，大力将人圈在怀里。

一遍遍在女孩耳边重复着：“别怕。”

帝王的声音从头顶传来，掷地有声。

桑晚蜷缩在高大的身形里，闭着眼睛，眼皮微颤，想起周皇后惨死的模样，生怕自己的性命也交代在这了。

锦书窝在角落不敢乱动，心扑通直跳。

元德清则守在门角，看起来镇静许多。

周遭乱哄哄的，桑晚都忘了自己小腹还痛着，额角出了些许冷汗。

车架外全是箭雨和铁器碰撞的声音，还有打杀声。

见她双唇紧抿，帝王宽慰道：“朕的护卫都是万里挑一，不会有事。”

桑晚沉默着没有出声，眼前是萧衍之的玄色衣袍，独属于帝王的熏香萦绕在鼻息。

竟莫名让她感到安心。

她僵硬地维持这个姿势没敢乱动，约莫一炷香后，外头声响渐弱。

柯沭跪在銮驾外：“启禀陛下，乱军已反杀，皆为死士，没有活口。”

她这才从帝王怀里探出半张脸，仰头问：“他们是来杀您的吗？”

萧衍之点头。

帝王示意元德清让柯沭进来，抬手放下卧榻的床纱，遮住怀里受惊的桑晚。

在帝王还未结束太后垂帘听政的局面前，柯沭负责的龙影卫一直在暗处活动，暗桩遍布各国，现在龙影卫依旧掌管各路情报网，只是柯沭，不用身在暗处了。

他进来微微一愣，只在靠近门角的位置回话。

“死士虽为南国装扮，但并非周氏所派，这半月周家死士臣见过无数，衣着大不相同。”

桑晚惊魂未定，听柯沭所言，方才刺杀皇帝的人，竟然不是桑烨？

帝王松开她，“没事了，可还怕着？”

桑晚摇头，主动向后靠坐了些，退出帝王臂弯，疑惑道：“不是太子吗？”

“不是。”萧衍之将汤婆子放到桑晚小腹，替她掖好被角才离开卧榻：“就算是他，阿晚也不要多想，皆与你无关。”

柯沭：“臣已派人去追查，銮驾并未受损，受惊马匹已换掉，不影响行军。”

萧衍之点头，“还有多久离开南国属地？”

帝王在案几旁坐下，单手推开窗扇。

外面凉风徐徐，一片狼藉，满地箭矢。

“大概夜幕降临前，能到大晋南蜀边沿的驿馆。”

元德清已经斟上茶水，小心放在萧衍之手旁，听帝王念叨了句：“宫里那位坐不住了……”

柯沭蹙眉思索片刻：“陛下的意思是，太后？”

萧衍之冷笑：“銮驾在南国境地遭遇刺杀，嫁祸给旁人再简单不过，是谁看了都会往潜逃的南国太子身上想。”

柯沭疑问：“可明知无法真的刺杀您，何故还要大费周章搞这一出？”

“无非是想告诉朕，她的手，足以伸到南边来。”萧衍之看着窗外，眼底阴狠一瞬，“行军返京，滨州和江州只能二选一走。”

提及江州，柯沭瞬间恍然大悟。

陛下生母姜嫔，便是江州知府的女儿，当年江州洪灾，先帝拨款赈灾，没多久便被弹劾贪污，证据摆在了明面。

先帝派去钦差羁押查案，回来途中失火，烧了半个庄子，扣押下的知府一家皆命丧大火。

又因证据确凿，先帝终究判了贪墨，流放三族。

但刚经历过洪灾的地方，又怎会起那样大的烈火，以至于烧了落脚的半个村落。

姜嫔自幼养在深闺，也知父亲不是贪污之人，一心为民。

大抵阻碍了谁的钱路，才被扣上这样大的一顶帽子，即使举家皆已丧命，仍跪在御前求先帝彻查平冤。

却被以后宫不得参政为由，降了位份，连皇子都不能养在身边。

太后当时还是皇后，施以援手，回了先帝，将萧衍之过养在膝下。

只是没多久，姜嫔便自尽在宫中了……

柯沭：“太后是怕您去江州？”

萧衍之收起眼底锋芒，呷了口茶水：“继续前行，传朕旨意，走滨州官道返京。”

……