论身份，论地位，又论见过的世面，桑晚总觉得和这世道格格不入。

从前的人生，仿若梦一场，可不就是白活一趟。

她突然站定脚步，萧衍之被腕子传来的轻微力道扯住。

“我想回去歇息，珠宝轩就不去了吧……”

萧衍之摩挲桑晚细嫩的掌心：“他是罪有应得，阿晚在怕什么？”

桑晚轻轻摇头：“不敢劳陛下破费。”

“无碍，既累了，那便让锦书替阿晚去挑，能挑到逞心如意的最好，若挑不到……”

锦书吓得双膝跪地：“奴婢眼光低劣，不敢替姑娘做决定。”

帝王看似轻笑，带着薄茧的手轻轻抚弄桑晚脸颊：“瞧她吓得，若挑不到，劳烦阿晚再来一趟珠宝轩就是。”

桑晚看着萧衍之的眼睛，深邃的眼底分明满是威胁。

却又带着浓烈的，不可言说的情绪。

桑晚委屈：“您作何要逼我……”

萧衍之重新握住她的手：“明明喜欢，为何又不愿进去了？”

她沉默不语，但那点心思被帝王一眼便能看穿。

“阿晚和朕如此分明拘谨，又这般躲着，是打算日后好离开吗？”

帝王强硬拉着桑晚往珠宝轩走去，低声道：“这天下都是朕的，阿晚能去哪？”

桑晚进去，眼底噙了泪。

这边掌柜是个女娘，见贵客进来，也从二楼下来，打趣道：“呦，姑娘眼含春水，哭起来当真叫人心怜，夫郎还不哄哄？”

话音落下，才察觉店内气氛诡异。

有小厮在女娘耳旁说了方才成衣店的事，女娘面色一僵。

说白了，他们都是给柳家打工看店的。

桑晚哪里还有心情装扮自己，萧衍之却兴致勃勃。

从细链到朱钗，都在桑晚身上比划着：“阿晚戴什么都好看。”

桑晚笑容牵强：“您满意就好。”

帝王之手，染过无数性命，此刻却精心打扮着她。

珠宝首饰，琳琅满目，是桑晚从没见过的奢华。

却也叫她，寝食难安。

萧衍之唇角笑容微顿，叫人将试过的都包起来，在她耳旁极小声地说：“朕只对阿晚满意。”

离开那红艳艳的耳垂，见女孩没敢咬着唇瓣，还不忘夸了句很乖。

帝王深知，自己总有控制不住的时候，方才是，三年前血洗朝堂亦是。

桑晚每每拒绝他的时候，他都烦躁地想要那些人，付出血的代价。

回到客栈，萧衍之破天荒地没和桑晚同宿一间，反倒叫锦书陪同。

与帝王一墙之隔。

柯沭：“龙影卫捉到信鸽，是柳家送往京城的，陛下看是要放飞，还是拦截。”

想必在銮驾还未进滨州时，柳家便收到太后信件，做足准备。

今日一闹，柳家必定猜到了萧衍之的身份，预备给宫里那位报信。

萧衍之气血翻涌，闭上眼好似还能看到姜嫔年轻时温柔的笑。

这里便是他母妃的故乡，说来好笑，姜家一族在江州，连衣冠冢都没有，尸首随着那场大火，统统消散了。

“拿去后厨，给阿晚煲汤吧。”

他音色及淡，柯沭微微蹙眉，知晓陛下大概又想做点什么，来平复他那想要天下人陪葬的燥乱。

萧衍之：“行军回宫前，柳家信鸽一律拦截，太后能把手伸到南边警告朕，朕便要告诉她，谁才是这天下的主宰。”

是夜，不知是来了月事还是其他原因，桑晚辗转反侧，无奈起夜，静悄悄地在窗边站了许久。

不多时，走廊传来响动，脚步声繁多。

她不禁好奇，晚膳也没见萧衍之，倒是安顺送膳时，特意提了几嘴那道鸽子汤。

桑晚打开门栓，只探出一个脑袋，发现又是混着血色的浴水，同上次一样。

南国宫里那次是周氏族人的血，这次又不知是谁的。

抬浴桶的人不是太监，皆一身黑，像侍卫又有点不像，应是安顺提及的龙影卫。

柯沭跟在最后，见是桑晚，隔着些距离拱手作揖：“姑娘还不歇息？”

“睡不着，听陛下那有动静，便出来看看。”桑晚轻声问道：“这是……”

柯沭：“柳家管带白日里言语中伤姑娘，陛下已经处理掉了。”

桑晚咬唇点头，客套几句后关上了门，魂不守舍地躺下。

回想上次萧衍之去处理周家人时，好似也是同他置气后。

接连两次浴桶里都有血色，想来手段定十分残忍。

胡乱想着，竟一夜未眠。

翌日清晨，锦书给桑晚梳洗打扮后，萧衍之已经坐在楼下。

今日便要去滨州，同行军回合，启程返京。

客栈掌柜貌似昨日便知晓他们在成衣店闹出的动静，爱答不理的，眼底轻蔑。

果然，早膳只食了一半，柳家便带人匆匆赶来。

掌柜一副小人得志的模样，在江州如此得罪柳家，他就没见过这么不怕死的。

“少东家来了。”

柳青志却不理人，径直走到离萧衍之三步开外的地方。

掀起衣袍直直跪下：“二爷，您恕罪。”