桑晚心里说不出是何滋味，叹着气，将窗扇关上。

她没有顾念苍生的善心，亦没有以善报恶的慈悲，只要林娘娘和二姐姐都好好的，她便安心了。

萧衍之手里拿着奏折，抬头问：“看见什么了？”

桑晚沉默半晌，才感激地看了眼他：“若非陛下善待阿晚，想来我也和桑慧月一样，在囚车里。”

萧衍之却是啪的一声合上奏折，向她走来。

抬手轻抚她满头青丝：“朕不想要感激，亦不要怜悯，阿晚，朕要的是喜欢。”

他看着桑晚的眼睛，认真重复了一遍。

“要阿晚的喜欢。”

桑晚此刻懊恼，方才看到桑慧月，想起自己离囚车其实也曾很近很近，不禁有些感激眼前这个男人。

带她见了宫外的风景，又给她宠爱。

只是……有些阴晴不定，喜好杀人，让她时而害怕。

萧衍之没打算等桑晚回话，自顾在案几另一侧坐下。

“今日出了淮泸郡，便彻底离开南边儿了，北方秋冬寒凉，锦书备了衣裳，晚间在驿馆换上秋装，别染了风寒遭罪。”

桑晚点头，糯呼呼地小声说：“多谢陛下挂念。”

待帝王看完手中奏折，忽地抬头看向昏昏欲睡的桑晚。

“阿晚本来，就不会坐上那囚车。”

桑晚睁眼，满是迷茫，在等萧衍之解释，却见他又低头看下一本奏折了。

她悄悄福礼，上了自己的卧榻放下纱帘小憩。

萧衍之偶尔会冒出些她听不懂的话，虽莫名其妙，但桑晚并不好奇。

帝王话术，或许本就深奥难懂吧。

萧衍之看着床纱内，已经安睡的朦胧背影，渐渐出神。

他御驾亲征南国，只为来接走桑晚，銮驾里的物件儿，包括她现在躺着的卧榻，皆在出发南下前便已打造。

这世间，哪有那么多巧合，他也并非有善心之人。

不多时，柯沭跳上车驾，躬身见礼。

“陛下，龙影卫在南蜀发现周氏行踪，但没进淮泸，十分狡猾难断，像要绕行到我晋国京城，属下是否派人前去捉捕。”

周氏，南国太子桑烨的外祖，权倾朝野。

如此看来，那精锐已全由桑烨调动，护送他北上入京。

萧衍之语气淡漠：“不急，朕等着他入京，就怕他不来呢。”

桑烨作为太子，前有灭国之恨，后有贪图权利养着他的外祖周氏。

要想仰仗周氏，别无他选，唯有夺权。

想来还有些暗处的南国旧部，不知周氏私下囤养了多少兵马，竟还想着恢复南国，不过跳梁小丑罢了。

柯沭：“属下不懂，周氏若想要南国江山，养精蓄锐打回去就是了，何必将唯一活着的桑烨送到您眼皮底下？”

若说是为了那囚车里的公主，简直天方夜谭，周家才没那么好心肠。

帝王指尖轻点桌面，发出嗒嗒声响。

“且等着吧，盯紧了，恐还有大动作呢。”

……

銮驾行军加快速度，皆在驿馆休整，没再进城。

帝王在滨州杀鸡儆猴，沿途返京接应的官员皆战战兢兢，好在都平安度过。

此番作为，无疑是在告诉所有人，谁还敢和太后、和柳家有牵扯？

临到京城前，萧衍之收到密函。

太后在宫里大发雷霆，已经知晓滨州之事，但所有信鸽和使者皆被龙影卫拦截，只剩一条途径了……

元德清：“孟大人和凌老将军代为监国，说淮泸郡的折子几日前便到内阁，想来前朝还有太后一党的余孽。”

萧衍之单手揉了密函，眼神狠厉，将纸团丢进炭盆。

“朕当年宁可错杀，都不放过，几乎血洗了半个朝堂，竟还有漏网之鱼，当真好本事！”

元德清颔首：“陛下息怒，您这次作何打算……”

萧衍之看了眼床榻边和锦书闲聊的桑晚，已经裹了大氅，南边的姑娘，到底受不住北方寒冷，銮驾上连炭火都点了。

“朕想给她一个干净的后宫，一个清明的天下。”

元德清眼睛微张，后宫无高位妃嫔，皆由太后掌权。

要想后宫干净，那太后必然要……

元德清压低声音：“可姑娘入了宫，不去后宫还能去哪？”

萧衍之摇头：“不进后宫，便与太后不会有牵扯。”

“陛下的意思是？”

帝王眼神笃定，他不远万里接回来的人，自然要养在身边，日日见着才能放心。

“把雍华宫偏殿腾出来，让珠月去打点候着。”

珠月，便是和锦书一起选来伺候桑晚的宫女，性格跳脱天真，因不够稳重，所以没和锦书一起南下。

大抵是皇帝寻来，陪桑晚解闷的。

“陛下！”元德清惊道：“帝王寝宫，自古以来连皇后都不允留宿，定会有大臣劝谏，美色误国，对姑娘名声也不好。”

“偏殿而已，又不是同宿。”萧衍之冷笑：“再说，他们有几个脑袋，够直言上谏的？”