开船的时间很快就到了，你们上船的时候也就刚天亮，等到货物装载完毕，外面就响起了起帆的声音。

船上的乘客要么是在和各自熟识的人交谈，要么就是找好闭目养神的位置抓紧时间休息。

这一路上不知道还会出什么事，要是风浪大些可就难熬了，不如早点趁风平浪静的时候调整好状态。

你这些天都在野外过夜，休息得并不好，和火核说了一声就缩在角落闭眼休息起来。

等到你被船只晃醒的时候，舱门关着，舱内昏暗了不少，暴雨挟着的湿凉冷气止不住地朝里涌，之前舱内还显得闷热浊臭的气味散了不少，却也更冷了。

沉闷的雷鸣一阵阵地从天边压过，暴雨噼里啪啦地砸在船篷上，船只的颠簸让人心悸不已。

舱内有人骂着运气不好，刚好挑中这么个日子出航，咒骂着恶劣的天气，担心货舱里的货物。

你抓着一旁固定在舱内的绳网稳定身体，也觉得运气有点差，前几天都还晴空万里的，怎么也没想到正常了许久的天气今天来了个大的，直接暴风雨大礼包。

暴风雨、旁边还有个红头发看不出来是不是忍者的家伙——他现在也因为风浪到你旁边抓着绳网了，你们中间隔了个火核。

——好吧，在担心这场暴雨会不会变成如同小说里众多事件开场的序幕前，你觉得担心这张绳网能不能承受你们三人的重量更为实在。

所幸暴雨来得突然，去得也突然，风浪虽然大，舱内也没人吐出来。但这么一折腾，舱内的人都没了睡意。

见雨势小了起来，就有人打开窗透气，雨声窸窣。

不多时商队里就有人拿着牌组局，三三两两地凑在一起打发时间，连火核都被一个商队的伙计邀请去牌局上凑个人头。

火核估计也是准备和这些人套话的，和你说了一声便应了对方，但他在离开前居然从包裹里翻出一把短刀让你带在身上，言简意赅：“拿着防身，有事叫我。”

沉甸甸的刀落到手上，你愣着捧着它好一会儿才应了声，轻轻将右手搭在了刀的柄卷之上。

这是一振很新的刀，也是柄能伤人的利器。

虽然它在如今的你手上，震慑意味要大于防身意义，但依旧是一把武器。

恍惚间你回忆起泉静子将雪亮的刀锋抵在你脖颈处时，身为刀俎之下的鱼肉本能的战栗。

你握紧了手中的刀，柄卷起伏的纹路似乎就要这么嵌入你的掌心。

火核跟着来人过去，你听见问他有没有兴趣去打牌的男人打趣他的担心有些多余了，说船上除了你们几个散客，他们都知根知底的，不会做出来什么荒唐事。

打探消息的忍者轻飘飘地带过这个话题，十分自然地问起几个商队之间的关系，声音随着他们的远去变小。

耳边雨声淅沥，你挪到窗户边上坐下透气，看着两岸逝去的绿影，思考起到涡之国后要做什么。

因为黑绝，你已经无法置身事外，需要做点他认为的正事，所以你不可避免地要和漩涡一族接触，如此一来，和他们接触的方式就显得重要，交涉的内容也需要斟酌。

你始终记得自己是个普通人，忍者与普通人之间的实力差距实在太大，山中一族曾在漫画里展现过的关于读心等忍术让你警惕不已。

如果你没有把握住度，被忍者们抓起来审讯可就完蛋了。

——那么还是先正常生活，融入涡之国吧。

手上还留了一些启动资金，即使是在涡之国从头再来，你的选择也比以前多。

你本来想先试试在火之国的老本行写点东西，就是不知道拒稿风险如何。但火核给了你刀后，你有了更多的想法。

练武需要摄入足够的肉食，花销也很大，在火之国为取消禁肉令前，基于生存压力，你根本没有想过这条路。

虽说在这个忍者遍地走的世界习武是件用处不大的事，但那也只是对忍者而言。

对普通人来说，他们不会轻易得罪一个有着武力的人，正如寻常商人也会雇佣普通武者一样。

你曾经系统地学习过弓道，知晓这门运动的练习方式。即使现代的弓道更讲究射礼，也依旧对力量有要求，需要不断地锤炼身体与精神，更何况你在木记的梦中熟练地使用弓箭射杀敌人，同时也用过其他现代弓。

射箭也并不像其他对准入年龄有着高要求的武技——一旦入门晚，上限就低了。另一方面，因为小时候常常饿肚子，你的体质并不是很好，适当的锻炼对身体也有好处。

并且，禁止杀生令在忍者大陆几个国家陆续取消的现在，射箭是一门生存技艺。

你看着手中的刀，知道这不能着急，得慢慢来。

窗外，宽阔的河面渐起了一层雾。

也不知道算不算好事——放在过去，这一幕对你而言只是自然景象。如今你却心底发虚，仍有些不安，这些雾气让你联想到水之国的忍者们。

不过，除了聪老板，你和水之国的忍者并没有联系，就算真的是他们，他们的目标应该也和你无关。

你转头看了眼不远处的火核，他似乎也注意到船外环境的变化，看向窗外。

他身旁的人出声催促着他快些出牌。

宇智波火核收回目光，不动声色地从手中的牌里挑了一张打出去。

如果不是情况不明，动用幻术会暴露身份，他就直接结束这一局了。

“雨后风凉，不宜在窗边久坐。”红发的青年自来熟地坐到你对面，视线轻扫过你放在腿上的短刀。

你向他看去，刚才来邀请火核的商队伙计本来也想邀请他，但那时他闭着眼说自己头晕，所以就只有火核过去了。

“多谢，只是有些闷，”你微微摇头，“我再过一会儿就回去。您找我是有什么事吗？”

青年也没有因你委婉的拒绝面露不悦，很干脆地问道：“刚才听小姐的哥哥说，你们准备搬去木下城？”

“大概会吧。”你牢记着你们现在的人设，敷衍答道。

更何况你之前听火核和他谈话时，火核并没有提到目的地是木下城，只说了你们是去投奔远房亲戚的。

这人是在套你的话还是从那句简短的话中误会了也未可知。

“这样啊，”他叹了口气，语气有点淡淡的可惜，“我家在木下城有几间屋子在招租，若是小姐定了下来，又有兴趣，到时候可以联系我。”

这么看来，他来找你搭话的理由也很充分了，只是——

你察觉到有些不对劲。

你盯着他唇边似有似无的笑，眉梢轻轻上挑：“为什么不和我哥哥谈？”

上船后，你二人的表现来看，明显是火核占主导才是。

红发青年摇头，眼神示意了你膝上的短刀：“在我看来，小姐就算不是最终做决定的人，也是能影响到你哥哥决定的人。”

你“……”

也不能说错吧。

毕竟你是这趟行程的雇主，火核以“兄长”的身份对你展露出关切能降低他护卫你安全时过于关注你的可疑之处。

但对方用错误的原因推断出正确的结果这点还是让你为之默然。

然而此刻你还没有离开火之国，这些时日在路上火核打听到的关于都城的消息并不是很好，你不想在安定下来之前和太多人有牵扯，尤其是在眼前的人身份不明的情况下，更不用说你本来就没有在木下城定居的打算。

于是你摇摇头，一副不怎么感兴趣的模样：“有缘自会再见的，到时候再说吧。”

说到这个地步，你拒绝的意思已经很明显了，对面的人不由苦笑了一下。

你并不在意对方是真的在可惜还是在演戏。

*

火之国的都城，这些日子确实不太安宁。

自从一月前町中那场当众行凶的案件发生后，奉行所就陆陆续续抓了一批又一批的人，其中一些人放了出来，另一些人却始终没有消息。

普通人不清楚，但有门路的人都知道死的是大名名下产业的主理人，死者甚至有着被赐姓的殊荣。

不提那人到底在大名面前究竟得不得宠，只提她是在大名府邸附近被杀引起骚乱一事，就已经是在打大名的脸了。

虽然这些年大名不怎么杀人了，但当年她亲手弑兄一事留给京中权贵们阴影可都还在，光怎么杀的就有好几个版本。

此刻他们谁也不想去触霉头，生怕被气头上的大名抓出来做典型。

大名府中，泉静子沉着脸听着雇佣的忍者回报调查结果——泉小雪家人和熟识的人极为悲痛，尸体伤势也勘验无误，目前已经火化下葬。

奉行所也已将暗杀案件调查清楚上报，是过去一家倒闭的书屋老板依附于新的东家后挑拨对方动的手。

这名被说动的商人是商行会中不起眼的一员，从事服装生产，是在之前町中开始开设工厂后过了许久才赶上喝汤的小人物。

他的生意因为突然出现的经纬町亏损，资金链断裂，因此铤而走险，怀着就算是报仇也要杀掉经纬町主事人的想法雇佣了亡命之徒。

连这伙亡命之徒，都是一伙能查到案底的在逃劫匪，目前半数已经在抓捕时身亡，剩下的关在奉行所内。