李肃似乎看穿了他所想之事，语气满是轻蔑，沉声道：“你的报应，也该来了。”

“前方就是荥坝军营，过了荥坝就到了浑北边界，最多两日，你就会被五花大绑，出现在浑北金都的王帐内，你觉得，那些胡戎人会不会比我还恨你？”

末了，李肃意味深长地一笑，转身便要走，沈行约当即道：“等一下！先别走！”

虽然这里头压根就没他什么事，但沈行约知道，此时解释再多亦是徒然，是以他展露笑颜，打商量道：“之前的事，是这昏君做得不对，我替他向你道个歉，但是现在……”

李肃面上满是憎恶，要不是军令不容，他真恨不能一剑将这废帝捅死，大卸八块砍成肉泥，但沈行约眼镜片上刮了一层灰，根本看不清他的神色面容，于是他道：

“……你能不能给朕擦擦眼镜？”

李肃：“……”

“怎么这么多事？”

李肃凝眉看向他，骂了一句：“狗皇帝。”

沈行约：“……”

***

暮色森森，双骑在苍茫草原中并行疾驰，旷野冷风如刀，在耳畔呼啸刮过，萧拓紧了紧衣衫，胸膛却像燃起了一团火，只觉无比焦躁。

“在想什么？”

摄提格从马包里丢给他一个毯子，说：“来不及让你回去换衣服，把这个毛毡围住，天寒了。”

“没什么，”萧拓单手控缰，一抖毡毯裹在身上，顿了顿问：“过去这一年，你还好吗？”

“什么？”摄提格一愣，反问道：“怎么突然这么问？”

“我不在的时候，王庭有什么异动，”萧拓敛起表情，道：“车牧有没有为难你？”

车牧是两人的大哥。

胡戎王阎都身下八子，脾性喜好各不相同。在浑北金都王庭中，以大王子车牧和二王子摄提格为首，王子们天然地分成两派，内斗得厉害，几乎可以说到了水火不相容的地步。

萧拓自幼不受胡戎王阎都待见，在二哥摄提格照拂下成长，最是看不惯车牧那一派虚与委蛇的小人行径，在他还未搬离金都王庭、与车牧抬头不见低头见的时候，二人三天两头就会打架。

车牧年长他七岁，却总打不过他，但会告状。

早时，车牧向两人同父异母的爹、胡戎王阎都告状，明明是王子之间互殴，萧拓却因生母地位低贱，在族人中备受冷落，总是挨打受训的那一个。

每次受罚伤了病了，都是二哥摄提格护着他。

待到萧拓十六岁成人、十七岁领兵奇袭东夷，一举攻取浑河六镇，把东边的蛮夷揍得节节败退。

整个王庭，上至王子兄弟、下至奴隶小役，所有人一反常态，又都开始敬他捧他了。甚至一向瞧不上他的生身父亲阎都，对他的态度都有所转变，有时与他独处，还会流露出一丝讨好。

那种深深令萧拓厌恶的、那种讨好。

唯独车牧，对摄提格萧拓兄弟二人越是忌惮提防起来。

不过，他惯会做表面功夫，行为上大有收敛，日常相处几近和睦；但萧拓心知肚明，这不过是野兽收起了利爪，暗中蛰伏、窥视时机发起总攻罢了。

提起车牧，摄提格勾起一抹冷笑，道：“他还没那个本事。”

萧拓因他的傲慢而感到隐隐不安，道：

“二哥，你要小心提防他。”

摄提格听了这话哈哈大笑。

“消失了一年，怎么突然就变老成了？”

摄提格忽地有些欣慰，笑着说：“我的摄赫长大了，不再像个闷葫芦，心里话也肯和二哥说了。”

萧拓抿了抿唇，没再说什么。

摄提格知道他面子薄，找话题说：“这次不错！”

苍凉月色下，他在驭马之间回眸一瞥萧拓马背上负着的狼和麂子，朗声笑道：“这两个家伙带回去，父王他老人家又要对你刮目相看。”

“别提他。”

萧拓脸色冷漠，终于忍不住问说：“二哥，到底是为了什么？”

匆忙将他带出来，摄提格只说了是大事，路上细说，但两人分别一年，久未见面，这一路上说得俱是无关王庭变故的旧事琐事，其实之于这场变故，萧拓本身不感兴趣，也不愿意掺和王庭争权之事——他不屑。

但摄提格有野心、也有抱负，他是萧拓的二哥，亦是这世上难得一个对他好的人，为此萧拓愿意奔走策划，只为助摄提格夺取王位，了却他一桩心愿。

“沈璞要被接走了。”

摄提格的双目如鹰隼般锐利，盯着前方，说道：“就在这两日。”

“什么！？”萧拓眉间一凛：“燕军又打了过来？为了迎他回去——不对！”

“燕国内乱，群臣造反了，”摄提格压低声音，道：“我的人传回来消息，说那群汉臣和父王暗中结下了交易，把沈鐩那个狗皇帝送押来浑北，再把沈璞接回去，准备迎立他做新帝。”

萧拓少许迟疑，看向摄提格，摄提格又道：“二十年前的盟约，不作数了。”

二十年前，大燕派遣使者，与军队一道押送四位皇子，分别发往浑北胡戎、西域大叱、东部诸胡为质。

燕国与诸胡签订边境盟约，只要诸胡接纳并永久扣留燕国皇子，那么以后百年间双方议和，燕国主动封锁边境以防止再有战争，并允诺每年会向诸胡送来稻米、包丝、酒、果蔬等物资。

但这则边境盟约在燕怀惠帝驾崩后的第十四年就已经不作数了，沈鐩初掌朝政、第一年拆毁了燕国封锁的边境铁篱，次年（建和六年），二十万大军压境，黑压压的军队盘踞在浑河对岸，向金都王庭发起了猛攻。

自此，一切王朝秩序又都回到了起点。胡戎、大叱、东部蛮夷与大燕时有纷争，大小战争不断，赤州大地又陷入了无端的战乱中。

“所以当务之急是赶回王庭，”摄提格道：“今日之变，父王需要我们。”

萧拓没有说话。

他在思索，眼下他有多少兵力可用。

胡泷帐下那一万铁骑，加上六镇上他的旧部亲信，都是能随时听他调令的精兵，算起来勉强凑够两万，这两万是精锐之师，能当十万大军，够用了。

萧拓断然道：“这个是千载难逢的时机。”

摄提格无奈摇头，道：“你想错了，单单只是交易。”

“那老东西当真老了，”萧拓有些失望，不屑地冷哼一声：“此时不打，放虎归山。”

“具体我也不知，”摄提格道：“不过我听说，沈璞有把柄在我们手里，他回去后会重新修订边盟，给我们的物资只多不少。”

萧拓冷冷道：“汉人不值得信任。”

“这是父王的意思，”摄提格截住他的话，道：“你我都不能忤逆。”

萧拓便沉默下来，过了一会，又道：“我听你的，你要我怎么做？”

“做父王的一把刀，做他想做而又不敢做的事。”

萧拓看向他，心脏倏然一提。

摄提格目光坚毅，道：“杀了沈鐩。”