摄提格朝四王子荤忧递过目光，后者快步走出营帐，穿过贵族宫帐去找萧拓。

***

沈行约有一种很不好的预感。

总结来说五个字：

好像要完了。

马车将他拖到荥坝军营，接下来的两天，简直是他的噩梦。

如果说在这之前，这群人还算待他以礼，行过荥坝，押送队伍更换成了戍边的军队，沈行约才真切体会到被线下真实的感受。

这群人故意折磨他，不给吃的，只给他喝泔水，沈行约饿得叫嚷，押解的士兵会拿皮带狠狠抽他两下，再给他喂树皮吃。

沈行约嚼着树皮，阴冷地想：他妈的我又不是兔子？拿我当畜生喂？

而到了军队吃饭的时候，几名士兵分吃一只香喷喷的烤野兔，还专门守在他面前，对着他吃。

沈行约饿得头昏脑涨，一个士兵踢踢他的脑袋，说：“哎？叫声爹听听，给你口肉吃。”

沈行约闭目装死，不发一言，死气沉沉地想：就你、也配？

何况他硬撑这么久，要叫早叫了，要求饶早求饶了，有什么用？

这群人又不会因为他说两句软话就将他放了，更不会因为他求饶喊爹就给他饭吃，沈行约也没把握，自己还有几天好活，自是不必在死之前放弃最后的尊严。

那样太不值当。

嚼了一天树皮，沈行约发现，他的牙齿还算锋利，既然这玩意都能咬动，是不是还可以咬点别的？

于是入夜时分，沈行约把头抵在车板上，折起脖颈，以一个十分诡异的姿势，咬断了肩膀上缚着的一条麻绳。

但这还远远不够。

看着下方捆绕的百十条麻绳，沈行约隐隐有点犯牙疼。

他尝试挣了挣身子，身/下突然传来极细微的、铁器铮鸣的声音，这声音他听了一道，只以为是士兵随身佩戴刀剑发出的声响，却没想到这一层。

沈行约奋力一拱身子，视线向下一探，彻底泄劲了。

我说怎么这么硌得慌，原来王福那个老东西把剑留给他了，而且就放在他身/下。

剑是有了，但怎么用？

沈行约思索片刻，猛然想起在皇宫时，那些禁卫所佩的刀剑上都设计有绷簧，俗称‘埋鞘’，这是为了防止突发宫变、敌人抢夺刀剑设计的机关。

手指按上绷簧时，剑鞘内卡扣松动，剑身便会自动弹出一寸。

那段时日，沈行约佩戴天子剑，完全只是防身的摆设，并没有实际使用的机会。

这把剑具体有没有设计绷簧，他也不知道。

但他知道一点，明日便是最后一日；若今晚他逃不掉，明天就真要被发卖浑北、彻底沦为阶下囚了。

试试，不行再说。

沈行约闷声挺腰，费力地抬动小指，朝剑鞘下方触去。

……没碰到。

沈行约尝试吸气卷腹，腾出更多空间使手臂活动，但很快他又清醒过来，这样行不通，以他被捆束的姿势，根本按不到那个薛定谔的绷簧。

这样一来，就要考虑一点——

一条手臂脱臼和整条性命相比，孰轻孰重很明了了。

厘清这一层关系后，沈行约咬紧牙关，肩膀猛地朝车板上一撞。

……

很难，但是他做到了。

……

因是最后一晚，押送的废帝这一整天都相当老实，全然一副半死不活的状态，外头的士兵也松懈下来，各自倚着树干，怀抱刀剑昏昏欲睡。

直到‘噗通’一声响动，一名士兵被惊醒，他揉了揉眼睛，看见押送的马车后方有道黑影一闪而过。

他先是一愣，快步到车厢内查看，只看到一捆麻绳散在车厢里，上头还带着血。

士兵登时一个激灵，吓得魂不附体：

“快！快起来别睡了！！”

“他妈的——！教他跑了！”

“追啊！他身上有伤、跑不远的！快追！！”

光秃秃的林地间，沈行约单手撑剑，背上一道醒目的伤口，还在往外冒血，他脚步踉跄，慌张疾行，视线越来越模糊，沈行约抽出手，抹掉眼镜片上的灰垢，拼命晃了晃脑袋。

太慢了、

太慢了——

死腿！快跑啊！！！

他调整呼吸，重心前仰，两条腿磕磕绊绊地狼狈奔逃，眼前忽地一阵眩晕，便听得身后脚步声杂沓追来，登时头皮发麻，整个人一瞬清明，奋力狂奔起来。

“这狗皇帝怎么这么能跑？！”

“别跑了——！”

“站住——！”

十余名士兵齐刷刷出动，开始了满山遍野的围追堵截。

沈行约几次都觉得跑不动了、喘不过气，胸腔要炸了，喉咙里一股血腥味，但不知哪来的一股劲，调动他紧绷的神经，愈发镇定下来，于是打突的两条腿又甩开步子，沈行约一路奔逃，愣是和这群人周旋良久，最后，还是两个骑马的兵长从两侧飞出绳套，废了九牛二虎之力才将他套住。

后面的士兵相继追来，为首的士兵上来就是一脚飞踹，然而还不等踹到他身上，沈行约就因体力不支，栽倒在了地上。

“再跑呀！怎么不跑了？！”

士兵们抓他起来，兵长下马挥拳来揍，另一个兵长当即拦住他，道：“别打他！上头交代过！不能破相！”

转念一想，这个狗皇帝实在可恶，他今晚要是逃了，这群边兵的性命全都得交代在这，那个兵长气不过便道：“要打也别打太狠，给两巴掌算了！”

一人揪起沈行约额前短发，露出他的面门，沈行约似乎是认命了，面无表情地大口喘息着，冰冷的眸子静如潭水。

兵长和士兵们面面相觑，一时踟躇，谁都没先动手。

他们都清楚，要是真动起手来，就不只是两个嘴巴那么简单了，想了想，又只得作罢。

“打不得、这狗皇帝脸皮太厚，骂他我看他也不在乎！怎么办？”

边兵们思索再三，最终想出了一个折辱他的方法，这群人扒了他身上破烂褶皱的皇袍，给他找了身和亲的装束换上，打扮的像个待嫁的妇人，看着他这幅滑稽样子，边兵们嘴里骂着腌臜粗鄙的脏话，满意地拍手叫绝。

沈行约再度被绑了起来，押回到马车上。为避免被人发现异样，这群人把车帘也钉死了。

鸡叫三声，曙光初露，部队的督军就快醒了，队伍也要继续行进。

外头的士兵小跑到马车前，道：“兵长！这是他的剑！好像与那马车一道的！要不要待会交给督军处置？”

“你他娘的小声点！”兵长低声道：“别声张，放回去！”

“可是……”

“想活命就别问那么多！”

兵长警告道：“今晚发生的事，谁也不得张扬出去，多说一个字，咱们就都得死！”

士兵被吓得噤了声，不敢再多言，他走到车厢前，把车帘拉开一个缝隙，以破布包紧的又剑塞了回去。

第一缕晨曦映照大地，远山重影在冷冽雾气间逐渐显现，督军走出营帐，与朝廷派遣的外交官酒足饭饱密谈过后，外交官看了一眼废帝所在的马车，鄙夷地一笑，施施然上了车座，督军上马，押解大队便又启程。

马车颠簸了整整一日，中途一次未歇。直到天光再一次被夜幕吞噬，沈行约于浑浑噩噩间，听到了马蹄涉水的声音。

塞北的浑河入秋以来进入枯水期，河面干涸，出现断流，押解军队便从东岸北上，自杂草横生的低浅河滩向浑北草原进发。

大约又过了一个多时辰，前方隐约现出人声，连马匹都不安地嘶鸣起来，不肯再往前走。军队终于停下来，沈行约因这一路颠沛，磋磨的已经不成人样，半死不活地睁开眼，他听到外头燕国使臣与胡戎人在交谈着什么。

四周十分嘈杂，细听能分辨出军队的脚步声、兵戈的碰撞声以及纷杂的议论声。

所有声音都融在一起、指向一件事——他要完了。

眉头缓缓舒展，一股悲凉的情绪涌上来，沈行约还来不及感叹，他所乘的马车又开始徐徐前进，紧接着，在他后方，军队齐刷刷地叩拜下去。

燕卒衣袖与盔甲的摩挲碰撞声连成一片：

“臣——恭迎大皇子回朝！”

“臣等——恭迎大皇子回朝！！”

狭小晦暗的车厢里，沈行约在黑暗中聚起视线。

他饶有意味地勾唇，轻轻一笑：

原来……主角竟然不是我吗？

月明星疏，银盘般的明月在天幕高悬，倾洒而下苍凉月光，薄纱般笼罩四野，幅员辽阔的草原上，遥远地响起了几声狼嚎。

车轮滚滚前行，车辙向北，碾压而过泥泞不堪的印记；孤雁南飞，振翅投向了故土的怀抱。