少时，沉重的号角声再度吹响，角声响起的那一刻，萧拓领着一队骁骑，自高坡再度冲杀而下，十几名胡戎男儿振臂狂呼，嘶喊声震彻天际。

萧拓单骑冲在队伍前方，双手使刀，只用腿来控马，手臂挥动而起，闪烁寒光的刀刃反射太阳光辉，下一秒已落在了对面蛮人的头颅上。

马蹄溅血飞奔，几个回合后，马蹄后方的距毛业已全部沁为血色。

战斗结束，萧拓一手提着饮血金刀，另一条手臂猛地抬起，扔出一把铁刀还给身侧。从他的鼻梁处到左额前，分布着数道大小不一的血点，刀塑般的五官上未见一丝表情，透着一股与生俱来的嗜血和冷漠。

“留两个人清理这里，其余人随我一道！继续赶追东夷残部！”

萧拓一声令下，反手执刀打马追去，身后甲兵紧紧跟随，马蹄纷乱踏过，在草原上踏出一条长长的、碎石般的血色蹄印。

这日清早，平义为东夷不时在六镇等地抢掠镇民、与胡戎争夺草场的事过来找他，并声称这是老阎都的态度，命他过来找萧拓商议，看看有什么策略。

萧拓听后沉吟少许，未作表态。

这时，平义远远地朝监牢方向望过去，笑着说‘王上今早突然想起，益善这里地广人稀，昨夜你带过来那队甲兵不足二十，显然是不够用，问需不需要再拨派些人手，调几名王帐的得力干将到下沙，帮着教束百姓，严加戒防。’

萧拓听到这里脸色一沉，平义揣手笑道：“这只是王上今早的几句闲语，也是我偶然间听来的，三王子听过便罢，可千万别向王上举发、揭我的短啊……”

平义用一句笑谈撇清了自己的关系，又点出了这里面的种种利益牵连。

话说到这，他的意图已经很明显了。

老阎都以囚禁废帝之事作为要挟，不管王庭提出再多的要求，萧拓也只能答应。

“我的人不在，给我多少兵马？”萧拓问道。

平义答：“精骑三十人。”

萧拓听过后似信非信地看着他，平义态度诚恳，缓声规劝道：“三王子，王庭动荡，已不似一年以前，你的父王此刻正需要你们，别再像从前那么任性了……”

萧拓略有疑惑，思索片刻，从他意外穿到沈行约所在的那个时代，再到穿回浑北边境，这期间过去了整整一年。

从胡泷赶回时，一路上，他听摄提格细说了王庭变化。

数年战乱，金都而今形势危紧、势如累卵，大叱、东夷数番抢夺浑北草原的生存资源，导致胡戎部落的生存空间一再被挤压，短短一年之间，能够上战场杀敌的甲兵数量锐减。

可以预见，待到明年初春，部族将会迎来最为艰苦的季节。而等到冰雪融化、嫩绿的草茎再度破土而出，部族将要向夏季营地转移，到那时，又免不了要与东西部的胡人遭遇几场大规模的鏖战。

赶回金都的那一晚，摄提格剖分形势说与他听，萧拓只当闲谈，并没怎么放在心上。

如今来看，他说的是真的了。

不过，与部落许多男儿不同的是，萧拓并不反感战乱。

相反，他很喜欢这种在草原上纵马疾驰，冲锋陷阵肆意杀戮的快感。

那种迷人的血腥气味令他欲罢不能，每一次挥刀，亲手结束对方生命，看着一双双眼睛因他而失去生的光彩，兴奋感就能顷刻间填满他的整个胸腔，令他深陷在屠杀和践踏构筑起来的欲望沟壑中。

若想从那里面爬出来，他需要再翻越无数道尸山血海。

当年领兵攻取六镇也是这样。

不是为了族人、不是为了荣耀，而单单只是觉得，这种杀戮能给他带来无与伦比的快意和舒畅。

那时的萧拓在胡戎部族中风头可谓无两，当他一身血衣，从六镇打马赶回时，整个胡戎部落，男女老幼倾巢出动，胡戎第一勇士关泽格如为他牵马，萧拓单手提刀，走在毡毯铺就的草原王道上，接受两旁来自胡戎族人的目光注视。

就连一向并不看好他的老阎都，都对他流露出赞许的目光，亲自上前，为他系上象征胡戎最高规格勇士的藏蓝色的绸带。

老阎都伸手过来，勉励地，轻轻拍了一下他的手背：

“摄赫，我的孩子。”

也是在那时，阿桑站在人群后方，瞳仁震颤地看着他，哽咽着低语：“恶魔……”

所有人的目光望向她时，阿桑的泪水滑落眼角，她摇了摇头，看向萧拓的眼神变得无比陌生。

她说：“摄赫，从这一天起，你不再是我的孩子……”

阿桑无论如何也无法接受，她含辛茹苦养育成人的儿子，有一天竟会沦为屠杀的工具。

那个幼年时需要她照拂的可怜孩子，在年轮的次次更迭中意外遗失了。曾经相依为命的时光、无数次的动荡迁徙，她牵起那双稚嫩的手，带他走过无边草原的暗夜。

终有一天，那个身后跟随着的孩童身影随风消散，变成了另外一个成年男子，走在了她的身前。

在他挺起肩膀，为她遮蔽风雨的同时，那双宽厚强劲的手掌也终于握起了强弓、拿起了刀剑。

那双原本纯白洁净的手掌，上面的掌纹印染上无数人的鲜血。当他像个恶鬼，从身前堆起的尸山里站起身，萧拓仰面看天，双手抬起，却不是为了赎清他的罪孽，而是分开十指，盖在脸上，自他的额头向下滑过，画出道道诡谲的血印。

“恶魔……”阿桑痛苦地哭嚎着：“你是个恶魔……”

但很快，族人的欢呼声就把她淹没了，摄提格忧虑地看了萧拓一眼，萧拓回以一笑，便从人群中央走出，他解开绸带扔在地上，屈肘活动了一下手臂，仰起头颅，只身一人朝草原深处走去。