老东西要死了？如果真是这样，那他的病也不能再装下去了，必须即刻赶回王庭，做好武力镇压或是暗杀他那其余几个兄弟的准备；可转念一想，倒也未必。

狡兔尚且三窟，说不好是那老东西的障眼法。

况且，摄提格并没给他行动的消息。

将帷幔拉严实了，萧拓回身走到近侧烛台下，熄灭一盏，道：“王庭有何动静？”

“王上所信赖的大臣们有意将这一消息封锁在内庭，但并未调动兵营力量，只是在王庭外加派甲兵看守警戒，但今夜聚会，王庭冷清，想必外界隐隐能猜到发生了什么。”

萧拓道：“没了？”

“还有一件事。”

两人走到议桌前，景望道：“呼延姝的丈夫死了。”

萧拓闻言一惊，神情逐渐转为严峻。

景望压低声音道：“就在今晚。”

更准确来说，这件事就发生在一刻钟以前。

呼延营地的正月聚会，就在热闹的篝火仪式后，呼延姝的丈夫自觉不胜酒力，便回到营帐小憩。待到侍婢们发现他时，他的脑袋向后方耷拉下来，五官暴突，是被人拧断了脖颈，死得悄无声息。

从车牧有意向呼延氏投诚，到今夜事发，呼延姝的丈夫成了事败后的第一枚祭棋，萧拓沉思片刻，问道：“知道是谁做的？”

景望摇了摇头：“消息走漏出来，但具体内情如何，无从知晓。”

萧拓道：“二哥回去了吗？”

“没有，”景望道：“王上病重，其余王子们留在王庭侍疾，”

话音稍顿，景望疑虑道：“主上，您看是否需要……”

“我在病中，不宜再去给那老东西添病，”萧拓道：“你继续盯着，有什么动静随时回禀。”

“是。”

景望走后，萧拓略感心神不定，不知是出于直觉还是什么，他总有一种风雨欲来的紧迫感受。

隐约之中，又觉得似乎有哪里不对。

这种焦躁繁杂的心绪萦绕在他的心头，一时难以退去。

但同时，萧拓又很清楚，越是这种时候，越要有耐心，不能轻举妄动。

他在桌边立了一会，召过仆从将饭食收整下去，经过矮榻旁朝里望了一眼，缓步朝帐外走。

门外的灯笼被风吹得晃动，跟着摇曳的光影，映出成片成片的飞雪，确认脚步声走远后，矮榻上的沈行约睁开眼，眼眸清澈如许。

仔细分辨了一下，他听到了帐外落雪的声音。

五更天时，金都王庭，巴里赞从飘落着鹅毛大雪的帐外进来，仆人用毛掸蒲掉他肩头上的雪，巴里赞在帐门口站了一会，缓过寒气，走过来跪在榻前道：“王上，下雪了。”

病榻上，老阎都缓缓睁开眼，自他身侧，王子们经过一夜侍疾，此刻除车牧和摄提格外，都已熬得双目迷离，左歪右倒昏昏欲睡。

巴里赞道：“是今冬的第一场大雪。”

老阎都点了点头，抬起一手，车牧和摄提格当即抢跪上前，扶着老阎都，稍稍坐起，老阎都浑浊的目光自两人脸上看过，再望向不远处那几个王子，虚声道：“我这一病，留你们在王庭守了一夜，你们几个受累了。”

不等榻前两人开口，其余王子被惊醒，当即踉跄着爬跪过来，眼还来不及睁，便哭嚎道：

“父王……父王！”

巴里赞上前劝道：“王上病中不宜受到惊扰，王子们切莫伤心过度，失了分寸……”

车牧轻声呵斥道：“全都住口，不准再哭！”

其余王子这才清醒过来，不敢再言，老阎都撑着身子，声音虽显虚疲，但仍透露出王者的威严：“孤王还没死，你们哭什么？”

车牧朝身侧使了个眼色，其余王子们分列榻前，各自跪定。

老阎都扫了一眼，道：“摄赫呢？”

“父王，”摄提格回话道：“摄赫病未好全，要来王庭侍疾，因怕病气过渡，扰了父王休养，被我劝回了。”

老阎都轻轻点头，道：“想必你们也都知道，今冬粮食不足，即将要迎来一阵难捱的日子了。”

车牧叩首道：“父王，儿臣管束不严，纵容连鞑犯下大错，闹出此等岁贡丑闻，致使王庭蒙羞，儿臣愿侍奉榻前，等您的身体好转以后，儿臣愿领卫队出山围猎，暂缓我部饥馑，为父王排忧解难！”

身侧的摄提格迟疑着朝他转过视线，老阎都缓声道：“这也正是我要和你们说的。”

“孤王要你们趁着这场大雪，带着你们的部众，各自进山，进行冬狩。”

此前，信差从燕境赶回，那日议会后，老阎都就已下达过这条指令。所以今日再提起这一消息，众人都不意外，但今日王庭变化，早已不似当初。

见无人说话，摄提格顿了顿，还是上前道：“父王，眼下王庭粮荒一时难解，可您这个样子，教我们如何放心！”

老阎都道：“王庭之事，不需要你们管，你们只管做好分内事。”

摄提格略有犹豫，目光一阵徘徊，老阎都却已摆手道：“连鞑，你留在王庭，闭门思过。”

“其余王子，一同参与冬狩，及早动身。叫上摄赫一起，他的身体不碍事。”