为首死士捂住汩汩冒血的脖子，栽倒着连退数步：

“杀……杀了他！给我杀！”

沈行约面色凛然，因为下了必死的决心，这一刻显得格外沉着和镇定。

他握紧了那把玉石匕首，却忽听后方一阵蹄音传来。

又一队人马朝着他们的方向冲杀过来，飞箭射中沈行约身侧的一名死士。

趁这时，他夺下一匹马，抓过缰绳，正要跃上马背，身后飞刀砍来，沈行约闪身去避，却被受惊的马儿拖跑。

他的手腕被缰绳缠住，整个人以一个倒仰的姿势，被半挂在马上。

眼前追兵迫近，沈行约运足全力，抽剑回砍，斩断缰绳。

一骨碌爬起时，一骑刚好冲到他身侧，墨色的骏马飞步踏过，马背上的人影蓦地折身，向他靠近，修长的手臂张开，将他提腰抱起，抱到了马背上。

听着身后剧烈的心跳声，沈行约一时思绪万千，同时脑袋一抽一抽，又开始隐隐作痛起来。

来不及深想其他，便听萧拓气息不稳地开口，道：

“我父王和中原使者做了交易。”

***

另一边，乌遂带领众人一路跑至一片矮林处，按照预先的计划，他们点燃了几处灌木，制造混乱，用以混淆视听。

做完这些后，奴隶们绕过雪坡，准备前往事先约定的地点，然而就在这条路上，他们并没能等来预想的接应，而是等来了益善大营派出的甲士的追捕。

沉重的甲靴重重逼近，甲士们迅速上前，将奴隶全都围了起来。

乌遂深深皱眉，望向不远处闪烁着的零星火光。他将阿来护在身后，认命般低下了头。

“为什么……？”

阿来抓着他的手不住收紧，那双略显稚嫩的清澈眼眸中，闪动着的希冀暗淡下去。

“他骗了我们……”

***

萧拓方才的话与他的猜测一致，沈行约提剑的手不由得攥紧几分，问道：“中原使者为何而来？”

“总不会是……来取我性命，回去交差吧？”

这话问出来，就连沈行约自己也不能相信。

如果真如他所说，那么今夜他根本不会有逃出的机会，那一队突然杀出的死士，更完全是多此一举。

“不是，”萧拓将马催得飞快，低声道：“不知怎么，中原那个皇帝突然改变主意，打算派人接你回朝，今夜要杀你的人是我大哥派来的，你……”

一顿，萧拓本想问他伤到哪没有，但方才抱他上马时，已在沈行约身上摸了个大概，没发现有什么刀伤，萧拓放下心来，夜色中，前方亮起点点火把，益善粮仓的哨卡已在眼前。

“你大哥想趁乱杀了我，”短短一刻，沈行约已经厘清这其中的关窍，道：“与中原使者一道前来接应的随从若是死在益善，他便能将所有过错都推到你一人身上？”

萧拓在哨卡前放慢马速，低头示意他先别说话，此时，身后又有一骑追来，到身侧时沈行约探头去看，来人正是黑差。

两骑到得哨岗前，因没有王庭发令，守兵不敢擅自放行，萧拓给了个眼色，黑差独自上前，与几名守兵争执起来。

正当此时，萧拓勒马后退几步，突然加速，直接纵马冲了过去。

在这之前，沈行约原本还想问问他是怎么想的，但此刻萧拓以行动回复了他。

马儿带着两人疾驰良久，掠过茫茫雪原，来到浑河岸边。

冬日严寒，加上前几日的暴雪，浑河已然结冻，河面冰封，在夜空下呈现出空旷、辽阔的荒凉景色。

河道两岸，杂乱枯草被埋没在雪沙，马蹄陷入，发出粗粝的声响。

凛凛寒风吹打在两人身上，萧拓放慢马速，一手松开，先是将衣襟前绑着的彩花扯掉。

沈行约正想说点什么，忽然被他从背后狠狠地抱了一下。

他还在错愕之际，萧拓已将缰绳送到他手里。

萧拓下马时抬手在他肩侧握了一下，身后黑差追来，萧拓立在浑河岸边，朝他道：“走吧。”

沈行约控马绕了半圈，回身看向萧拓。

“带上他走！”

萧拓道：“骑我的马！到荥坝找个地方，先安置下来，等这一阵过去，我来接你。”

他说完，目光在一旁的黑差身上停留片刻，决断道：

“从现在起，他就是你的新主，你当以命效忠，不得因族别生出异心。”