那老道见到白花花的银子，突然两眼放精光，耳不聋了，眼不花了，走路也有劲了。他笑眯眯接过包裹银子的布包，鼓鼓囊囊地揣进怀里，捋起破烂衣袖，搓弄枯枝手掌，花白眉毛一挺，“来吧。”

不消一炷香的工夫，四人焕然一新。

苏绾扮做一名臃肿老妪，鬓角花白，满脸褶皱。其余三人也都增添岁数，平均三四十岁左右。

最好笑的是文竹，明明是十八九的青年，却伪装成三十余岁浓妆艳抹的窈窕妇人，还是他自己提出的想法。

唬得无霜春蝉直吐舌头，俩小丫头打扮成上了年纪的管家夫妇，亏得身形瘦小，看起来还算正常。

四人各自举着铜镜观赏，惟妙惟肖，栩栩如生。不愧是鬼市的“活神仙”，易容术简直炉火纯青。

老道捻着胡须，得意道：“以贫道的手艺水准，足以骗过阎罗王。再精明的仵作，都查不出端倪。”

活神仙原来是入殓师，专门给死人化妆，唬得两个小丫头“老眼”瞪溜圆。

苏绾模仿老妪口吻，攒着手道：“老身此去，为投奔远嫁他乡的小女，还请官爷行行好，放老身出城。”

精湛口技，惊煞在场众人。

无霜之前见识过苏绾模仿书生的扮相，反应还算镇定，另外两人嘴巴张老大。

倒是那老道士，花白眉毛一挺，神情突然变得严肃。

他睁着老花眼，将苏绾上上下下从头看到脚，看得苏绾心里发毛，“喂，你拿了钱办了事，还有什么问题？”

老道仰首望了望蓬顶，低头掐指算了算，“施主命煞九星……”

“满嘴的胡言乱语，你这坏老头真是讨打！”无霜掐着小腰，一脸愤怒地抗议。

自打老道士进屋那刻起，无霜就莫名地对老道有敌意。不为别的，谁让老乞丐一上来就对小姐大不敬，一点“活神仙”的派头都没有。

老道嘿嘿一笑：“信我者，不言也真；言我者，不信也罢。”

语毕，拾起角落里的斗笠，往头顶一扣，甩了甩破烂一口钟斗篷，踩着木屐，咯吱咯吱扬长而去。

空留苏绾等人，面面相觑。

无霜懊恼道：“这老东西讲话好没道理，咱们别听他的，小姐好得不得了，怎么会是‘命煞九星’呢？”

四人琢磨一阵，一致认同老道信口胡诌，也便都没放在心上。当下之急，应即刻出发远行，越快越好。

文竹备好马车，但他一副女眷扮相，无法充当车夫，正急得原地打转，懊悔自己太过放纵自我。

忽然春蝉接过马鞭，一屁股坐在前头，嘴里哟呵两声，马儿竟听话地踢踏。

她是猎户的女儿，当然会驾马车。

其余人心里各自慨叹：怎么每个人都有不为人知的一面啊。

几人吃了点无霜烙的油饼，又装了一些预备路上享用，收拾行囊准备上路。临行前，苏绾又最后看了一眼紫竹苑，喜鹊衔花，穿梭竹林，细雨蒙蒙。拜那个家伙所赐，她得以拥有属于自己的一处小天地，只可惜，还未来得及暖脚，就要离家踏上征途。

前方道阻且长，跬步行则将至。

马车晃晃悠悠，穿过街边集市。春蝉并不敢肆意甩开马鞭，放马一路狂奔，可能会惊动隐藏在京城的暗探。温如初虽未明目张胆派人看守她，但他在各处埋伏眼线，盯着苏绾以及其他人的一举一动。

车厢上下颠簸起伏，让她有点犯恶心，阖眸倚靠车厢，极力压制向上涌来的冲动。

无霜瞧着苏绾难受的模样，忧虑道：“小姐先休息两天不行吗？霜儿给小姐煎副药，养好身体再出发。”

一刻都不能再等。

自她回苏府以来，温如初连续三日都未露面，必是被什么事情绊住身子，否则他怎可能不第一时间上门来抓她呢？

按照这个时间节点，温如初多半是在跟镇南王交涉圈地纠纷，趁王爷入宫拜会太后之际，温如初守在皇宫内苑，借机“偶遇”皇后。

只不过眼前这台戏来得早了些，上一世，他是在将苏绾送给阁老以后，才余出空暇与皇后幽会调情。

等到阁老被时枫无情斩杀，苏绾得以回到温如初身边之时，他和皇后的私生子已经降生。随后温如初顺利升为首辅，执掌朝廷生杀大权。

而苏绾的心，终于渐渐死了。

她低下头，淡淡道：“不碍事的，我打盹眯一会就好。早走晚走，前路都是一样坎坷，又有何分别？”

旁边文竹突然插话道：“小姐若不嫌弃，可靠着小的后背，比起车厢墙壁来能柔软些。”

因着文竹那层特殊的身份关系，苏绾对他并不设防，也没有男女之间的分寸隔阂——她时常挎着他的胳膊，就为临时找个依靠来解乏。

苏绾点点头，随即斜倚文竹的肩头，果然柔软许多。她伸手打个呵欠，听着车厢外面的风声雨声，迷迷糊糊睡着了。

马车一路行至城西门前。

城门楼守卫士兵拦下马车，森冷问道：“车内所坐何人，出城去往何处，可有城帖？”

春蝉跳下车，点头哈腰地递上出城帖。

守卫仔细翻看证件，又掀起帘子查看。见车厢内坐着两位年迈老妇，以及一位浓妆艳抹的妇人，忍不住多看了几眼。

文竹捏着嗓子道：“给长官请安，我带我娘出城转转，听说城郊的青石山上有间道观，烧香问卜特别灵验。”

守卫鼻子里哼得一声，“前几日户部侍郎的未婚妻遭人掳掠，前任城门郎竟将贼寇放行出城，已落马下狱。五城兵马司都指挥下了严令，无故不得随意出城。你们改日再去烧香吧。”

一席话令文竹懊悔不已——自己实在不该随口滥编由头，结果骑虎难下。

本已睡着的苏绾，被守卫士兵吵醒，她咳嗽两声，嘶哑的嗓音充满沧桑感，“长官行行好，老身被魇魔缠身，日夜不得安宁，想着去找青石山的道士讨些符水喝，让老身子骨再多捱几日。我儿早逝，这位小娘子是我的儿媳，老身须得为她寻个好人家，方能闭上眼睛……”

守卫士兵听得不耐烦，粗暴打断谈话，“不行不行，都指挥使下的命令，谁人敢不从。”

“底下何人吵嚷闹事？”

两方正拉扯间，忽然自城门楼走下一位军官，身材粗壮，面色黝黑，穿着金甲，披着披风。

苏绾定睛一看，呵，熟人啊。

正是那被人打得屁滚尿流的五城兵马司都指挥，陆展元。