水能载舟，亦能覆舟。

可惜他色欲熏心的脑子里，只有核桃般大小，容不下这点清醒的认知。

下一刻，妇人笑嘻嘻地掏出把刀子，刀锋闪耀寒光，在陆展元的股间划了划。

“礼尚往来，小女子也送给大官人一个大道理，不谢。”

积攒十年的仇恨，一股脑儿倾泻而出，妇人化作净身师，将那万恶之首的祸根一刀剔除。

陆展元疼得昏死过去。

一炷香后，妇人摇曳钻出丛林，双手递上腰牌，“将军尚在休憩，小女子先行告退。”

守卫士兵见状，熟练地接过腰牌，向城门楼打手势。

障碍清除，道路畅通。车夫挥鞭，马车缓缓出行。

风悲猿啸，雨愁鹃啼。

无霜大大松口气，“我以为咱们完蛋了呢。”她眺了一眼文竹，偷笑道：“这次文竹立了大功，是大大的功臣。”

文竹自知自己闯了大祸，也不敢太过张扬，低着头，咬着嘴唇不言语。

鼻尖嗅到一丝血腥的味道，令苏绾感到惶惶不安，这股子血腥味她可太熟悉了。

她攥着他的手问道：“你没事吧？”

文竹默默点了点头。

又猛然抬起头，脂粉脸颊泛着殷红，“可是二小姐，我并不后悔，真的，这是他们应得的报应。”

他抹了一把粉脸，难掩内心的激动，“从前我觉得自己是残缺的，低人一等。身上少了一件东西，连带着尊严也被一并挖走。我不敢与人交心，活得像只老鼠，每日躲在阴暗的下水道。我曾一万次地想过了却残生，可我懦弱，无能，胆怯，我连自尽的勇气都没有，我是个彻头彻尾的废物，根本不配称作男人。”

“既然做不得男人，那就尝试当女人好了。所以我走上歧路，偷偷地涂脂抹粉，穿红戴绿，梦想着有一天能光明正大地走在街头。可是我错了，错在误以为女人生而为男人的残缺。我也不过是从一个错误的泥淖，跳入另一处错误的深潭罢了。”

“经过这一遭，我想明白了，男人的尊严，不在下半身——”

他拍拍胸膛，“而是在心里。”

“女人也从来不是男人的替补，不比男人缺乏勇气与自信。我今后，要做个真正的男人，用我自身的力量，为女人遮风挡雨。”

长长睫毛卷了卷，羞涩地低下头。

苏绾揉揉眼，文竹的背后，升腾起一圈氤氲光辉，映照他的宽阔肩膀，温暖且震撼。

她轻轻地笑了笑，“傻瓜，女人也不需要男人的庇佑，我们依靠自己的力量，也能打破一片天。”

文竹急道：“我不是那个意思，二小姐，我是说……”

苏绾打住他的话语，“我当然知道你的想法，你能想开这糟乱的人生，我很欣慰。惟愿你此生，都能恪守初心，做一个顶天立地的男子汉。”

“佛偈人生八苦，生老病死，求不得，怨憎会、爱别离、放不下。无论身份地位、财富权势，谁都无法逃离八苦磨难。只有停止对虚妄事物的贪婪追逐，看清生命中重要的本质，才会从苦难中脱胎换骨，废墟上开出美丽的花。”

她低下头按了按文竹的手心，给他吃一记定心丸，“那五城兵马司都指挥陆展元，乃纨绔子弟，平常作恶多端，多次强掳奸霪妇女，是百姓口中的一大祸害。今你惩恶扬善，为民造福，做了一件天大的好事，百姓会铭记你的功德。”

文竹的粉脸，挂着两行热泪。他抬起袖子擦拭泪痕，忽然意识到拭泪的行为，很不“男人”，又赶紧放下手臂，结果导致眼泪横流满面，冲出两道泪沟。他感到尴尬羞赧，又破涕而笑。

苏绾正欲掏出帕子替文竹拭泪，停了一息，终又作罢，身体向旁边挪了挪，不再依靠文竹肩膀。既然他选择当一个“完整”的男人，她就该跟他保持适当的距离——这是她给予他的，最起码的尊重。

主仆二人惊心动魄地谈论人生八苦，又哭又笑，看得无霜一头雾水。她还未经人事，不懂这些男女之间的“大道理”，也不明白“那话”对于男人意味着什么。

她有些感慨，似乎所有人都正在经历脱胎换骨的新生。小姐如此，文竹亦如此，就连与她同岁的春蝉，也似乎与她过往的认知迥然不同。

只有她还在原地踏步。

很快，马车离开京城，踏着石砾，一路来到京郊。

“驾！”

春蝉使劲挥舞马鞭，力图让马儿跑得快些。没了京城守卫的约束和监视，他们得以纵马狂奔。

虽然口中安慰文竹，但苏绾私下里还是颇为前路担忧。陆展元绝不会放过她们，势必召集全城兵马疯狂追杀。唯有企盼追兵莫要追赶太急，让她顺利离开京城，到达济南府。

正行到某处，马车突遭某种阻碍，前行戛然而止。马儿呼啸嘶鸣，巨大的震荡牵扯车厢摇晃，震得车厢里的众人几欲倾倒。

“糟糕。”春蝉一声惊呼。

她扭过身，小脸皱成一团，“二小姐，咱们遇见拒马枪了！”

苏绾还未弄清楚什么是拒马枪，立时蹿上一队金甲士兵，个个手持弓箭，箭头直指马车。

她掀起车帘，高声呼叫：“老婆子出城烧香，吾乃良民，绝无歹意。”

忽然眼前一暗，耳边马蹄踏踏，夹杂着清冽的雪松气息，铺面袭来，险些冲开她脸皮上的伪装。