落日解鞍，官道某驿站。

“报——”

身穿铠甲的旗官，一路小跑来到上房，躬身立在门外，“启禀侍郎大人，时将军回来了，正在门庭落马。”

房内孤灯耿耿，桌案前端坐户部侍郎温如初。他年芳廿二，一身月白锦袍，芝兰玉树少年郎，皎皎不受尘泥涴。

如玉公子掀眸睨了门外一眼，淡淡道：“知道了，下去吧。”

旗官转身离开。

忽而暗处响起人语：“此时他一个人回来，没有带上苏绾，明摆着就是要将你往陷阱里引，你须小心谨慎为妙。”

温如初道：“不急，我且要看看他唱的是一出什么戏码。”桃花眼眸翻转，冷笑道：“左不过路上拦截，给我使绊子。我猜，多半是前方黄河渡口处，埋伏一两刺客，伺机谋杀我。”

暗处人却不敢苟同，“我总觉得，事情有些不对劲，这不符合他的一贯作风。”

停顿了一下，“他何必一定要与你为敌？眼下你是殿前红人，一味地与你针锋相对，无论是朝堂官场，还是公序良俗，于他都没有任何好处，他也不占口碑。除非……”

温如初接过话茬，“除非，有人急切地想要让我死，而时枫不过是做顺水推舟人情而已。”

暗处人点点头，“正是如此。”

温如初疑惑道：“可我入仕四年，兢兢业业，不分黑白，广结天下英豪，未曾得罪过任何人呀。”

他想了想，补充道：“就连绾绾那个娼妇，我也不曾动过她一根手指头，她恨我什么呢？”

温府那晚所发生的“绑架案”，根本不算是僭越与侵犯，顶多就是他对她的背叛，忍无可忍之后所做的反击，毕竟是她对他不忠在先。

暗处人思忖半晌，犹豫道：“也许，与你无关……”

温如初抬眸望向暗处，微弱的烛火夹杂着夕阳余晖，冲淡了人影的存在，映照单薄身影若有若无，好似地狱鬼魅般充满了不真实感。

他对于这一猜测性的结论，完全无法理解；也不知道自己从小玩到大的兄弟，如何对他起了杀心；更不懂几个月前还对他唯命是从的未婚妻，居然勾结了别的男人，图谋离开他的怀抱。

他的确怀有野心，但他自认为古今豪杰多半如此，并不妨碍他身边的人存在。为什么突然所有人都与他为敌，而他却像个傻子一样，坐在宝塔尖上，对前程吉凶一无所知。

这点让他极为愤慨。

正当温如初沉默之际，屋外忽然响起一阵嘈杂声，随后传来咚咚的脚步声，有人向着房间方向走来。

暗处人影身子一颤，立即以迅雷不及掩耳之势打开窗户，踩着窗沿飞檐走壁，瞬间沉没于黑暗深渊巨口。

温如初也适时站起身，趸步行至门前，侧耳倾听屋外动静。

不多时，门外响起深沉的声音：“见我回来，你也不说出门迎接我，越来越不把为兄当回事了。”

温如初额首青筋跳了一跳，他深吸一口气，当即换作一副笑颜，展开宽大袍袖，伸手打开房门，骤然被一股阴鸷冷酷气息扑了满面。

“阿嚏。”温如初受那股冰寒气息刺激，忍不住打了个喷嚏。

“瞧榆白这话说的，也忒伤人心了。”他一边掏出汗巾捂住口鼻，一边囫囵说道：“我这不是感染风寒了嘛，就怕传染给你，刻意躲着不见人。你倒好，还来抓我的话柄，好心当成驴肝肺。”

时枫负着手，带着一股威严的气势，挤过温如初的肩膀，兀自踏入房间内。

敏锐的鹰眼逡巡四周，寻找可疑的蛛丝马迹。

未果，时枫一屁股坐进椅内，伸出两条大长腿，交叠搭放桌案边。两手抱臂交叉胸前，咬了咬干涸的嘴唇——光顾着风尘仆仆赶路，连口水还没来得及喝。

他抬起凤眸，冷冷道：“我不在的时候，可有任何变故发生？”

温如初冷眼睇着男人这一系列动作，全程见怪不怪，揣着袖子笑道：“我能有何变故？此行南下，最大的变故，不就是你嘛，时将军。”

一语道破天机。

温如初擅长以温文尔雅的态度，在朝堂之上舌战群儒，大杀四方。