这时，殷夫人从院中张罗完礼品与马车的琐事，与萧染说笑着步入正厅。

此二人虽素未谋面，然则殷夫人本家做药材买卖，与漕运方面多有交集。再加上萧染出身农户，对草药种植有些心得，嘴巴又甜会来事，是以二人十分谈得来，俨然忘年交的架势。

萧染见众人脸色各异，不禁挑眉打趣道：“怎么了？你们不是亲戚吗？这会儿龇牙咧嘴的，莫非拜个年也要打一架不成？”

他一边说，一边随意拉了把椅子坐下，毫不客气地抓起一块果脯送入口中，一副看热闹不嫌事大的模样。

殷夫人不动声色，笑着招呼众人落座，吩咐下人上茶上点心。

“老爷尚有公事待办，暂且不能出面会客，还请各位多多包涵。”

她转身安排家中适龄的子女一一出来见面，打破僵局的同时，也将殷府的礼数展现得淋漓尽致。

就在众人稍稍放松之际，苏绾却骤然瞧见一道熟悉的身影，一瘸一拐从侧厅缓步走出——竟是苏家嫡子苏尽欢。

她一时怔住，脸上的从容险些失控。

一别半年有余，少年眉目间虽有几分病态的清秀，但那懒散的神情、漫不经心的步态，无一不显露出他本性难移。苏尽欢朝众人拱了拱手，随便打了个招呼，“哥哥姐姐，好久不见。”

苏绾冷声问道：“你怎么会在这里？”

苏尽欢没料到自己会被她问话，吓了一跳，“我……我来看娘亲。”

那副唯唯诺诺的模样，与往日里趾高气扬的苏尽欢判若两人，显然他是被苏绾整怕了。

原来苏尽欢被送往热河疗养后，身边的婢女被他祸害个遍，闹得满院鸡飞狗跳。嫡女苏沅芷忍无可忍，写信催促苏夫人赶紧派人接走他。而她自己，也在随后被温如初招进宫中当女官。

苏绾得知这层隐情，心中警铃大作。苏沅芷对她恨之入骨，如今恐又同前世一样，做了温如初的面首，祸患安可防。

苏夫人得意道：“我知你们来杭州目的为何，可惜了，恐怕要大失所望咯。”

殷夫人严厉的目光在两人之间一转，随即收回情绪，换上了一副和煦的笑容，“今日既是团聚之日，莫要再计较陈年旧事。”

她招手唤过秦欢，拉着他的手细细端详，感慨道：“欢儿啊，我与你娘几年未见，无时无刻不挂念着。你娘每次来信，总是絮叨：欢儿年逾而立，还未娶妻纳妾，她怕是活不到抱孙子的那一天了。”

说到此处，她眼眶微微泛红，哽咽道：“欢儿，你可知不孝有三，无后为大？你娘日日为你忧心，家中长辈的心意，你得懂啊。”

秦欢心中一阵酸楚，掏出汗巾为姨母拭泪，充满歉意道：“姨母教训得是。孩儿不孝，让娘亲和您为我操碎了心。”

殷夫人叹息一声，语重心长道：“你是个聪明孩子，有分寸有担当，姨母看在眼里也是骄傲的。你今年二十四岁，已非弱冠之年。这婚事，断不能再耽搁下去了。”

秦欢抬起头，目光轻轻扫过苏绾，温声道：“姨母放心，孩儿心里已有属意之人，只是此事尚需时日，还望您和娘亲多给些宽容。”

殷夫人闻言一怔，随即似看透一切，低眉捋了捋袖口金线，缓缓道：“你的心上人，莫不是指苏绾吧？”

话音刚落，厅中气氛瞬间变得微妙。众人神色各异，有的轻轻皱眉，有的低头不语，有的幸灾乐祸。

苏夫人哂笑道：“阿姐真真慧眼如炬。我这女儿，那可是个能耐的人，迷了一个又一个男人的眼。看看，现在连阿姐的外甥也不放过。让小妹我这做母亲的，情何以堪啊！”

“她昨日和这个订了婚约，今日又和另一个纠缠不清，明日又不知抓着谁不放。她的那些追随者，也是不要命的庇佑她，为了她争风吃醋，大打出手。啧啧，果然是随了她那位窑子里面出来的亲娘。”

苏夫人的话语越来越离谱，情绪也愈加激动，让殷夫人脸面上有些难堪，不得不拿出当家主母的气势来。

殷夫人沉着脸，遽然打断了苏夫人，“住嘴！不必再说了。”

苏夫人听话地闭上嘴，她在殷夫人面前并不敢造次，毕竟她如今是寄人篱下。

殷夫人转向秦欢，言语恳切道：“欢儿，姨母知道你有心意想法，但我要告诉你，不管你选择谁，苏绾绝对不行！她的所作所为，有悖人伦，令姨母无法接受。你娘也是这么想的，我相信，你心里也明白。”

苏绾被人耳提面命，心里难受极了。她想为自己辩驳几句，可是让她说什么呢？

秦欢的眼神温和且坚定，似乎等这一刻很久了，“姨母莫要这么说她，苏绾出淤泥而不染，濯清涟而不妖，温婉淑丽，集世间美好于一身。”

“为了成全她，我愿放弃一切。”

她这位外甥性格温润，从不疾言厉色，眼前一反常态的行为，令殷夫人猝不及防，眼睛充满不可置信的光芒，“你竟连爹娘的期待都不顾了吗？”

秦欢甩了甩青灰色袍子，负手从容道：“我的心意已决，谁也不能改变。”他转头看向苏绾，目光深情，“苏绾是我唯一的选择。”

殷夫人眼中闪过一丝寒光，“欢儿，你会后悔的。”

苏绾此时心急如焚，原本她是打算通过这次见面，争取殷潜的支持，没想到连殷潜的影子没见到不说，自己却陷入了这般尴尬的争执局面。

萧染嘴里塞满了食物，一旁看热闹不亦乐乎。然而当他看到秦欢毫不退缩地为苏绾抗争时，心中陡然生出一丝莫名的反感，令他看戏兴趣骤减，手指开始不耐烦地叩敲案几。

苏尽欢则完全被眼前的争执震住了：一个小娼妇，竟能如此巧妙地操控人心，将男人玩弄于股掌之间——假如青凤那样的美人也能这般对他用计，那他宁愿做个风流鬼。

忽然一名下人急匆匆地闯进厅内，慌张地报告：“夫人，不好了，老爷被刺客捅伤了！”

众人面色一变，气氛骤然紧张。