萧染：“……”
真是越怕什么，越来什么。
一大早就触了霉头。
萧染本想趁着天色微明，独自出门透透气，谁知脚步还未踏稳，便在廊下撞见一对妙人紧紧相依——秦欢揽着苏绾，低声呢喃，语调温柔得能滴出水来。
他这几日看惯了两人卿卿我我，仍是觉得格外刺眼。
他心里清楚，自己没可能，也不该有可能，可每次见到这样的场景，胸口就像压了一块大石，沉闷难耐，莫名烦躁。
他索性躲了起来，眼不见，心不烦。
但老天爷偏要跟他作对。
不是在断桥边，就是在回廊下，总能让他撞见那两人含情脉脉地望着彼此。
真是见了鬼了。
更见鬼的是，苏绾竟抓着他的衣襟不放，像是生怕他跑了似的。
萧染甩了甩手，没能甩开，终是无奈叹气：“行了行了，我给你赔不是。”
苏绾满意地松了手，仰起下巴，高傲地打量他：“这还差不多。”
她眼珠子滴溜溜一转，忽然凑近一步，压低声音道：“不过，你这句道歉太敷衍了，光嘴上说说可不行。这样吧，你欠我一个人情。”
萧染警觉地眯了眯眼，“……什么人情？”
苏绾勾唇一笑，缓缓道：“我最近遇到一桩棘手的事，正需要你的帮忙，你就当还我人情了。”
萧染眉心一跳，莫名有种不祥的预感。
果然，苏绾语不惊人死不休——
“倭寇刺伤我舅舅，这口气实在难咽。我打听到他们经常出入城里的行院，我打算装扮成花娘潜入进去，悄悄杀了倭寇头目，替舅舅报仇。你看如何？”
萧染脸色当场变了，惨白得堪比大雪初霁。
“你、你胡说八道什么！”他几乎被她吓成结巴，嘴唇翕动半晌，挤出一句：“秦欢肯定不允许！”
“那就不让表哥知道呗。”苏绾理所当然地说道，声音轻快得仿佛不是在谋划刺杀，而是在谈论晚上去哪家酒楼吃饭。
她踮起脚尖，凑近他耳畔，压低声音蛊惑道：“到时候你我里应外合，我先给那倭寇头目下迷药，等他昏了，你再冲进去绑了他，咱们二一添作五，保证天衣无缝。”
萧染听得头皮发麻，连连后退，摆手拒绝：“不行不行，这事我干不来！”
苏绾皱眉，“哎？你可是欠着我人情呢，哪有由着你来说不的道理？”
萧染咬紧牙关，摇头如拨浪鼓：“就算欠你人情也不行！被秦欢知道，他非剁了我不可！”
“啧。”苏绾失望地叹了口气，满脸嫌弃地看着他，“真想不到你竟然这么没种。”
她抱臂看着他，慢悠悠调侃道：“昨日是谁被倭国武士戏弄得狼狈不堪？这口气你就咽得下去？”
萧染脸色一僵。
苏绾步步紧逼：“你就不想扳回一城，给自己找回面子？”
萧染坚定道：“不想。”
苏绾：“……”
他摆出一副死猪不怕开水烫的样子：“我只想活命。”
苏绾简直被他气笑了，伸手戳了戳他的肩膀，揶揄道：“萧染，你到底是不是男人？”
萧染一本正经地回道：“不是。”
苏绾：“……”
她扶额长叹，满脸写着“朽木不可雕也”六个大字。
眼见威逼利诱皆无用，苏绾眼珠一转，只好祭出杀手锏。
她微微凑近，缓缓吐出一句——
“小侯爷，你还记得白云观里的女鬼吗？”
萧染的瞳孔微缩，指尖骤然一紧。
苏绾继续步步紧逼：“你借鬼影浮光惊扰京中，无非是想引起皇室注意，为你母亲寿宁长公主昭雪，为你父亲武安侯讨一个公道。”
萧染的呼吸渐重，眼底涌起波涛。
“可你有否深究过——你母亲为何投井？你父亲又因何自尽？你真以为他们俩甘愿做一对殉情鸳鸯？”
如惊雷在耳旁炸开，将他困守多年的执念，撕开一道血淋淋的口子。萧染檀唇微微颤抖，将字眼生生碾碎：“……什么意思？”
苏绾直视他的眼睛，“一切，皆因圣意。”
她声音低缓，却字字诛心。
“是你的亲舅舅，亲手将你父母逼上绝路。”
“是他，将寿宁长公主推入井中溺死，让她在冰冷黑暗中挣扎哀嚎，直至再无声息。”
“是他，赐毒酒于武安侯，让他怀着满腔忠义，饮下一杯致命的冷酷。”
“也是他，假意迎你回宫，温言软语哄骗你，却不肯让你认祖归宗，只赐你一件肮脏的差事，让你做皇权的走狗。”
“还是他，将你全身上下每一点价值榨干，等到再无可用之处，便随手弃如敝屣。”
天地间一片死寂。
寒风如刀，割破静谧的空气。檐角残留的雨珠顺着瓦沟滴落，砸在青石地面，溅起微不可闻的碎响。
萧染的身子僵直，似有无形的枷锁从四肢百骸紧紧缠上，连呼吸都变得沉重。
他一直以为，母亲的死，是宫闱倾轧的牺牲；父亲的亡，是功高震主的代价。可若真是如此，何以皇室对他避之不及，何以真相都被血色掩盖？只留下一尊冷清的寿宁公主牌位，供他在黑暗中苟延残喘。
——原来不是意外，而是谋算。
——原来不是旁人，而是至亲。
那位端坐于九五之位之上，温言软语唤他“外甥”的亲人，才是幕后编织这场噩梦的刽子手。
心脏仿佛被一只无形的手攥紧，萧染站立不稳，后退一步，才勉强支撑住身体。
苏绾眼中无悲无喜：“我知道你不甘心，我也知道你心中有怒火。如今，我有一件事需要你的帮助——”
她顿了顿，目光微冷。
“我要除掉倭寇头目，你来助我。事成之后，我们一起杀进皇宫去。有怨报怨，有仇报仇。”
沉默如死水般蔓延。
不知过了多久，萧染终于抬眸，唇角缓缓勾起一抹淡淡的笑意。
那笑，透着一丝荒凉，一丝嘲弄，更多的，却是彻底决裂后的冰冷疯狂。
他轻轻吐出一个字——
“好。”