苏绾从未给她活路，逼得她家破人亡、夫离女散。曾经高高在上的苏家主母，如今竟要寄人篱下，活得宛如笑话一样。想她苏殷氏一生机关算尽，到头来挣得白茫茫一片大地干净。

她不甘心！

今日，便是那个贱人的死期。

苏夫人打开布包，现出一块黝黑耀石——玄铁磁石，乃天地奇物，能引动金属之物。

只需她贴身携带磁石，借机靠近苏绾，银针便会被强行吸出，自行穿透血肉。届时苏绾将七窍流血而亡，痛不欲生。

世人既不知苏绾身中银针，也不知是她苏夫人动的手脚，因为没人握有证据——至于那块磁石，只消说自己求来的护体奇物。

先前在殷府时，苏绾身边总有人护着，不是秦欢与萧染，便是那两个跟前伺候的婢女无霜与春蝉。

可今日不同，婢女不得入寺，萧染非亲非故，并未同行而来。秦欢更是推说临时有事，根本未曾上山。

天赐良机，机不可失，时不再来。

苏夫人缓缓吐出一口气，压下心头狂喜，眼底寒光浮动。她低头轻轻摩挲磁石，恍惚看到苏绾挣扎哀嚎、血染寺庙的一幕。

佛祖慈悲？她嗤笑一声，心念如毒蛇盘踞。

佛祖若真慈悲，就不会让她孑然一身，孤独终老。

苏夫人信步走向佛堂深处。

*

放生池畔，殷潜操着深沉的钱塘嗓音，娓娓道出真相，揭开那段尘封已久的往事。

苏绾并非苏君识的亲生女儿，她的生母九香，原是扬州堕花院的一名瘦马。

堕花院幕后坐镇的高人，正是殷潜。他暗中经营此地，派人网罗姿色出众的幼女，从小精心调教，待其及笄，送入江南各大官宦之家为妾。

借着这门生意，殷潜在江南布下错综复杂的人脉利益网织。倭寇、海贸、盐运，都是他经营的筹码之一。而瘦马生意，更是他笼络人心的一门利器。

九香生得如花似玉，自五岁起养在堕花院，直到十六岁，被一位从京城远道而来的神秘客人看中。二人私相授受，情投意合，如胶似漆。

很快，九香怀上了身孕。

客人得知此事后，竟连夜逃离扬州。

九香满心欢喜，等待客人跟老鸨买断她的卖身契，岂料等来的，却是他不辞而别的消息。

她从此夜夜洒泪，可怜长寂寂。

殊不知，这位神秘客人，并非寻常富商，而是位及九五之人。打着微服私访的名义，看尽江南烟雨。

殷潜奉命招待贵客，并亲自将他引入堕花院，得以邂逅了九香。

一朝东窗事发，惹得太后震怒，急召客人回京，不许他在扬州多留片刻。同时密令扬州府衙，务必斩草除根，除去九香母子。

客人临行前托付殷潜，恳求他妥善照顾庇佑九香，保她母子平安。

殷潜一向两边下注，既不能违抗太后命令，也不能让客人为难。思来想去，他决定采取折中的办法——安排一场“拐卖逃亡”，让九香远离扬州，潜入京城——最危险的地方，往往最安全。

他找来人伢子大金牙，策划了一出拐卖戏码，将九香秘密送往京城春月坊。为了确保她在青楼里不至受人欺辱，殷潜又暗中施压苏君识，号令其“包养”九香。

当然，殷潜未曾明说实情，只简单交代苏君识，扬言这是“上头的意思”。

苏君识并非愚莽鲁直之人，殷潜的“上头”，无非就那几位，五根手指都能数得清。苏君识生性胆小怕事，只得硬着头皮，将九香改了良籍，养在春月坊，做一门外室。

虽说是外室，苏君识却连九香一根手指都不曾碰过，他没那个胆子，顶风作案。

一晃八年过去，彼此相安无事。

某日，苏夫人得知此事，震怒不已。她不顾苏君识苦苦哀求，用一顶小轿，强行将九香抬回苏家，娶做妾室。

自打九香进门以后，苏夫人对她处处打压，百般刁难，甚至亲手设下毒计，将九香沉塘溺死。

苏君识明知九香死得冤枉，却不敢对外声张，只能闭紧嘴巴，任由此事被掩埋。

殷潜得知后，气得七窍生烟，可事已至此，他既无力补救，也不敢将真相捅破。苏君识是他扶持的亲信，苏夫人又是他的嫡亲妹妹，叫他如何处置？

这桩旧事，就此尘封于岁月的沉淀。

可怜九香一生，身世浮沉，未曾再见那位神秘客人一面，最终香消玉殒，死于毒妇之手。

苏绾大吃一惊，心中翻起惊涛骇浪。

她万万没想到，自己的生母，竟然有着如此惊心动魄的人生。她曾以为，娘亲不过是苏家一名低贱的妾室，受尽正妻欺辱，最终含恨而死，真相远比她想象的更为复杂、更为凄惨。

苏绾紧紧攥住衣角，各种复杂的情绪涌上心头，愤怒、不甘、悲痛…… 交织在一起，令她忍不住潸然泪下。

“那位客人，”苏绾声音微颤，泪眼婆娑：“他……可曾知晓娘亲的结局？”

殷潜目光一顿，轻叹了一声，“世间之事，又如何逃得过那位的法眼？不过是睁一只眼，闭一只眼罢了。”

说到这里，他摇了摇头，语气里带着几分淡淡的讽意。

“最是无情帝王家。”

短短七字，道尽了世间最冷漠的真相。

苏绾的心脏仿佛被狠狠揪住，胸口一阵钝痛。她缓缓垂下眼帘，思绪复杂难明。

殷潜沉默片刻，缓缓道：“上一辈的恩怨，本不该再牵连到你们这些小辈。我知你对苏夫人心怀嗔恚，但念在我曾收留你娘亲的情分上，你莫要再记恨你的母亲罢。”

他们本是同根生，自然血亲相依相护。

可那份弑母之恨，刺骨之痛，又岂是一句情分，就能遮掩过去的？

苏绾垂眸不语，许久，缓缓抬头，看向殷潜。

“是，舅舅。”

她的声音轻缓，听不出喜怒。

池水金光凛凛，映出她眼底幽深的暗光。

二人停驻一阵，直至殷夫人几次派人来催，这才一前一后，趸步进入偏殿佛堂。

那里有一出好戏，正等着苏绾上场。