他认为，她是在深渊的边缘涉水，“可你去哪里寻一个痴心绝对，又让沈枝意情根深种的男子？”
苏绾贴得更近了些，声音轻柔得像哄梦：“你别忘了，我在教坊司待过很长一段时间。那地方鱼龙混杂，什么样的男人我没见过？”
“我认识一个人，嗓音好听，长得俊俏，极擅哄女人。他来唱这出对手戏，最合适不过。我了解他的念想与为人，他一定会帮我的。”
秦欢仍有几分踌躇——这场布局看似缜密周全，实则危机四伏。倘有一人不按套路出牌，则功亏一篑，落得满盘皆输。
可眼下，他已经顾不得旁人会如何了。
苏绾软软地倚在他怀里，发间馨香如春水袭来，叫人心神荡漾。他垂眸望着她，终是忍不住，扶着她的薄肩，俯身在她额前落下一吻。
“表哥……”苏绾低低唤他。
两个字灌入耳中，令秦欢陡然一震，脑中一瞬清明。
从他进门那一刻起，她一直唤他“表哥”——绝非无心之语。
与此同时，她又毫不避讳地承认放走了沈枝意，甚至将后续安排娓娓道来，毫无遮掩。
她究竟在下哪步棋？葫芦里卖的又是什么药？
秦欢四下扫视，屋中陈设整洁如常，可空气中隐约浮动着一丝微弱的腥涩味道，或是藏了什么本不属于这间屋子的东西。
眸光一转，落在床榻那头——帷幔低垂，鼓起一道轻微的弧度。榻角悬着的缎面，似乎还因某种重量微微下陷。
原来如此。
她这是要拉着他，唱一出“警醒”戏码给人看。
秦欢不觉悲从中来，一想到自己不过是一根皮鞭，一枚棋子，被她握在手里鞭策他人、布局算计的工具，心口止不住地泛起苦意。
即便如此，他仍甘之如饴。
他低头吻上朱唇，似蜻蜓点水，“表妹这般主动，让表哥实在情难自抑。”
苏绾眼波流转，“我不过是信你，信你有情有义，能扛得起事。”
“可不是谁都能担得起‘信任’二字的。”秦欢话锋一转，意味深长地道：“若只会做些缩头缩脑、连一封信都不敢替你送的人，还是留在女人的绣榻上做春梦罢。”
苏绾唇角微弯，“梦终究会醒，人却未必能跟得上现实。”
“有时候啊，拖后腿的不是敌人，而是身边那个自以为是的‘依靠’。”
她摩挲着秦欢的衣襟，像无意而语，又似刻意点拨，“这世道，弱就是罪。他若不能站起来，那就该学着退出。”
秦欢望着她，似在吐露心声，又似配合她做戏，“你放心，我这把刀，随时愿为你豁出去。”
苏绾笑道：“我就知道，表哥不会让我失望。”
两人情意缱绻，帘幔后的榻上，听得阿舟冷汗淋漓，心跳如擂鼓。一字一句，像钉子一样钉在心头。
他现在什么也做不了，任由别人夺了她的信任与真心，他这位人人口中的“冷面阎罗”，连护她安身都无能为力。
男人咬紧了牙关，眼底泛起阴沉的执念，手里不由自主攥紧了被角。
帘幔后传来一阵扯动的轻响，奚奚索索，夹杂着些许叹息声。
秦欢眼神倏然一凛。
苏绾端起案上一盏茶，轻轻晃了晃，水声遮掩了动静。她笑着打圆场：“可能是虫儿飞进来了，窗没关严。”
秦欢唇角一挑，冷冷道：“这虫子倒沉得住气，藏得够深。”
话音未落，他已几步踏到床前，骤然掀开帘帐。帘幔呼啦坠地，尘埃惊起飞扬，如同一层遮羞布被人残忍撕裂。
榻上的阿舟被突如其来的曝光刺得睁不开眼，他反手挡住光线的侵袭，看见自己的手背在颤抖。他觉得自己像一只被逮住偷腥的猫，狼狈得令人可笑。
秦欢负着手，居高临下睥睨着他，眼神冷漠至极，“你躲在这里，是怕死呢，还是怕丢人？堂堂七尺男儿，藏得比女人还要隐蔽。”
阿舟脸涨得通红，恨不得一头钻进地缝，从此永远消失。
苏绾站在秦欢身旁，冷漠的神情让阿舟终身难忘。
“真是没用。”她淡淡道。
秦欢慢条斯理地整了整衣袖，“他现在连自己是谁都不知道，倒不如靠只狗来的实诚。”
阿舟听到这话，眼底血丝翻滚。
那一刻，羞辱、愤怒、自卑、绝望，全数涌上心头。
胸腔燃起一股怒火，却不知谁是始作俑者。
此生再也没有比这一刻更窝囊的时候了。
他一把推开秦欢，拔腿冲了出去。
门扉被他踢得砰然作响，守在门外的春蝉几乎被他撞了个满怀，吓得小丫头直嚷嚷：“有鬼啊！”
“他去哪里？”秦欢眉梢一挑，似笑非笑地望着苏绾。
“随他去。”苏绾没有看他，将帘幔重新放下。
此刻，她心情百感交集，五味杂陈，很难用一句话概括总结。
可这天大的难事，却被聪明如秦欢一语道破：“你舍得吗？”
苏绾神色未动：“舍得不舍得，有什么意义？”
若能一棒子捶醒他，才是最重要的事情。
秦欢沉默片刻，道：“其实我今早过来，还有另外两件事，方才不便开口讲。”
他转身寻回那张凳子，重新坐定，“第一件事，是姨父昨晚从阁老府邸回来，说我入宫之事，已八九不离十。内阁那边愿意出面协调，走的是吏部旧例，太医院发聘书，不走探亲这条路。”
苏绾眼中闪过一抹讶色，“阁老居然愿意帮忙？这局棋牌，变得越来越有意思了。”
“第二件事嘛……”秦欢顿了顿，目光投向她，“有些棘手。”
他缓缓道：“温如初昨晚递了帖子来，署的是户部尚书梁才的名义。邀请你和姨父，四人共赴一场私人宴会，时间定在明日午后。”
苏绾低声复诵：“温如初？梁才？”
“嗯，”秦欢眸色微沉，“表面上是为婚约一事做个了结，但我猜事情绝不会那么简单。”
“温念他一定别有用心。”